Себе в плюс записала золотыми буквами на голубой лазури небес: вела себя точно по разработанной роли "Наташи из Воркуты" с её замедленной реакцией, вялотекущим интересом к окружающей действительности, несомненным трудовым энтузиазмом.
Понимала: с точки зрения любого здравомыслящего человека я кажусь совсем полоумной, ибо занялась каким-то путанным, неподъемным делом. Во имя некоей Правды забросила простые, приятные радости жизни, как-то: одеться с умом, покраситься, встать на высокие каблучки и пройти по весенней улице, и объявиться в компании друзей-однокурсников, которые именно в эти дни обычно собираются вместе, чтоб повеселиться, повспоминать былое и прочее...
И ещё я успела подумать вот о чем: может, для того, чтобы не разбираться в себе, в собственном мире, я с такой жадностью хватаюсь за чужие жизни, страсти, обиды и прочее? Как другие хватаются за рюмку? Сигарету? Наркотик?
Наверное, если бы не усталость, потянувшая мое тело куда-то на дно темного, бархатного колодца, я бы додумалась до чего-то существенного...
... Утро следующего дня в Доме ветеранов началось с "урока ревности". "Дюймовочка" Аллочка ссорилась с высокой, полногрудой, черноокой молодой женщиной прямо в вестибюле, у всех на виду.
- Думаешь, я ничего не вижу? Думаешь, это тебе все сойдет? - низким, вязким, красивым голосом интересовалась черноокая, тоже в белом халате, белом высоком поварском колпаке, до самых темных бровей. - Лезть к чужому мужику! Клеиться! И не стыдно? Драться мне с тобой, что ли?
- Боишься, что не удержишь? А? - ехидничала медсестричка, посверкивая зубками в коварной улыбке. - Думаешь, пирожными-пирожками его навсегда приворожила? Да ты фригидная!
Дежурная тетя при вешалке только всплескивала руками и пучила в испуге глаза, увещевая шершавым, просительным шепотом:
- Кончайте, девки! Как вам только не совестно! Да при всем народе! Стыдоба-то какая!
Но молодые женщины не унимались. И уже дошло до прямых оскорблений. Медсестричка Алла обозвала кондитершу, специалистку по торту "Триумф", как я успела о том догадаться, - "липучкой", "грудастой нахалкой". В обмен же получила "тихую стерву" и ещё кое-что похлеще... И их опять ничуть не смущало, что пробегающие мимо сотрудницы все слышат. И лишь внезапное появление директора Дома в светлом костюме, пахнущего свежим одеколоном, оборвало перебранку. Он же посмотрел на одну, другую жестким взглядом и насмешливо спросил:
- Опять Владимира делите?! Грязных слов друг для друга не жалеете? Стыдитесь! Вы же обе с головой! И красотой не обделены! В Москве разве мало мужиков? А ну выйдем за территорию! Я вам там все скажу, что о вас думаю! Нечего здесь людей смешить! Забыли, где работаете? Бесстыдницы!
Обе женщины покорно потопали следом за быстро шагающими ногами Виктора Петровича Удодова в светлых мягких брюках в коричневых, с блеском, сандалиях. И та, и другая опустили головы, глядели себе в землю, словно нашкодившие и пойманные с поличным школьницы.
- Он им сейчас даст прикурить! - удовлетворенно произнесла дежурная, наблюдая вместе со мной, как три фигуры скрываются за зеленью лесочка, подступающего к Дому. В это же время на хоздворе возился возле серого пикапа сам предмет столь крутой разборки - чернобровый шофер Володя в стираных-перестиранных джинсах на стройном худом теле.
Я шла по коридору, несла пылесос, когда неслышно по ковровой дорожке ко мне приблизился ученый старик Георгий Степанович и поманил меня пальцем, указывая путь в открытую дверь своей квартиры. Я послушно последовала за ним.
- Дорогая Наташа, - тихо сказал он мне, оглянувшись на закрытую дверь, - я вчера наговорил вам лишнего. Надеюсь, вы ни с кем из здешних не успели обменяться этими сведениями?
- Ой! Что вы! Зачем?
- Вот именно. Пусть это будет нашей с вами тайной... о Серафиме Андреевне, которая грозила убить Мордвинову... Но это факт! Грозила! Я слышал собственными ушами! Но Мордвинову не вернуть... И сама Серафима в тяжелом состоянии... Зачем поднимать крик? Тем более, что, как мне известно, следствие буксует, нет свидетелей самого факта... даже если это было убийство. Пусть судит Бог! А мы, грешные, отойдем в сторонку... Согласны?
- Ала, ага! - с готовностью отозвалась "Наташа из Воркуты". - А как от вас хорошо пахнет!
- Верно? - старик улыбнулся. - Настоящая французская вода! Подарок Дома как общественнику! Я ведь организую культурные мероприятия, приглашаю кинодеятелей, артистов, поэтов... Разумеется, не один, нас несколько активистов...
С моего языка едва не сорвалось: "Значит, вы организовывали и тот вечер, когда гремел-звенел молодежный ансамбль "Водопад", а в это время в дыму и пламени задыхалась старуха Мордвинова?" Но я удержалась. Мне почему-то окончательно разонравился этот крепкий, костистый старик, чья борода пахла французской туалетной водой. Я вообще подозрительно отношусь к активистам, которые частенько не столько пекутся об общем благе, сколько наслаждаются пусть микроскопической, но властью над доверчивыми людьми.
- Артистов приглашать, небось, нынче, больших денег стоит, Георгий Степанович? - посочувствовала наудачу.
- Безусловно, Наташенька. Если бы не наш спонсор Борис Владимирович Сливкин, ничего подобного мы не могли бы себе позволить. Правда, и он балует нас не часто, денежки считает, как всякий истинный капиталист. Но тем не менее кое-чего подбрасывет, жалеет нас, стариков, уважительный человек. Его отчим в верхах, культурой ведает, а когда-то сам кино снимал, режиссировал...
Я протирала влажной тряпкой широкие листья разных тропических растений в коридоре, когда ко мне пришло решение во что бы то ни стало подружиться с медсестричкой Аллочкой, которая дежурила на этаже именно в тот страшный вечер пожара и, как объяснял Виктор Петрович, - не удержалась, ушла с поста в столовую, где все дрожало и звенело от музыки... "Она, конечно, виновата, но ведь если все там, как не поддаться искушению? - совершенно справедливо заметил он. - У нас ведь не воинская часть, сотрудники не обременены железной дисциплиной, зарплатишка не ахти... Замену найти трудно".
Что на это возразишь? Сколько лет Аллочке? Ну от силы двадцать два.
