- Брюнеточка понравилась?
- Классная девочка, классная!
- Только таких и держим!
- Рад за тебя, Витя, искренне рад. Воровать не стану. Есть просьбишка.
- Всегда готов! Попутно не исполнишь ли мою небольшую?
- Излагай.
- Надо бы снимки сделать ты бы взялся... порадовал наших ветеранов? Как они обедают, гуляют-отдыхают... Снимков десять. Мы их на стенде повесим. Старые отыграли свое. Сам понимаешь, такой у нас контингент - сегодня жив старичок, книжку читает, на гитаре струны перебирает, а завтра... исчез. Мы, конечно, можем заплатить, но, сам понимаешь, не деньгами, деньжатами... Но Бог тебе припомнит это деяние! Доброе отношение к стареньким - благое дело, Миша!
- Вас понял. Не откажу. Завтра утром имею свободное время. Как ты?
- Все дела отменю! К нам же комиссия должна явиться - мы ей и покажем свеженький стенд! Выручаешь ты меня, Миша, как всегда! У тебя какая просьба?
- Приеду, скажу.
- Договорились.
Он положил трубку в гнездо.
- Татьяна, где твой милый?
- Уехамши. А что?
- Как же он не отговорил тебя от этого авантюрного мероприятия?
- Пробовал. Не хватило терпения. Да и аргументов. Отговорить можно женщину домашнюю, обремененную детьми, стиркой-готовкой... А я что? Я перекати-поле... Кстати, вроде тебя.
- Значит, твердо решила в прорубь головой?
- Твердо, Миша. Где наша не пропадала! Любопытный же кроксвордик получается с этим самым показательным Домом! Вот и внедрюсь, и присмотрюсь-прислушаюсь, и поломаю голову, почему да отчего да кто виноват, и шарахну дубиной правды по башке нашего обывателя! Может, даже книгу напишу и получу Нобелевскую премию!
- Только так! - поддержал он меня. - Иначе и браться незачем. Мне из премии на бутылку выделишь?
- Да ты, вроде, не пьешь... Кстати, почему не пьешь?
- Кстати, все свое выпил и завязал. В Афгане еще. Аппарат как удержишь, если руки трясутся? Вот то-то же... Да и бабочки-козявочки пьяниц не уважают, фыркают и улетают.
Он поднял со стола фотографию оранжевой бабочки с черной окаемочкой на крыльях, повертел, то приближая, то отдаляя:
- Жаль, Татьяна, я должен уехать. Жаль.
- Не жалей, так устроено, от меня все уезжают.
- Должен уехать и уеду в этот выходной. Хотя если бы был поблизости... Но - должен. Хода назад нет.
- Куда ж это?
- В Таджикистан. Ну и, конечно, бабочек поснимаю и прочую мелочевку. Ключ от квартиры отдаю тебе. Ты же должна где-то жить в качестве Штирлица?
- Я почти сняла уже комнату...
- Дай отбой.
- Михаил, ты - золото...
- Знаю. Другие - нет, не убеждены. А то бы орденок на ленточке повесили.
Под вечер следующего дня он мне доложил:
- Влез в доверие к Вите Удодову по уши! Отщелкал ему двадцать пять кадров. Завтра отнесу. Про тебя говорил... Представил как девицу трезвую, но небольшого ума. Без замаха девицу.
- Правильно. Пойду обрабатывать свою сводную сестрицу. Это ж она - Наташа из Воркуты.
- А если не согласится?
- Убедю. Постараюсь. Костьми лягу.
Вообще-то я не была до конца уверена, что моя провинциалочка легко согласится сыграть свою роль в приключенческом сюжете. Девица она замедленных реакций, патриархальных представлений, что можно, что нельзя, а что нельзя ни в коем случае. Но, с другой стороны, она вряд ли захочет портить со мной отношения.
Я пришла домой, позвонила на дачу, где она с матерью огородничала у богатенькой старушки, которая хотела питаться овощами только со своей земли. Договорились встретиться.
Наташа появилась с улыбкой, веселая, загорелая, её светлая челочка отливала атласом:
- Ой, как там хорошо! У нас домик отдельный! Но нам там только до осени. Мама хочет в Грецию. Там работники нужны. Там долларами платят.
- Ты часто в Москву ездишь?
- А зачем? На даче природа.
- У тебя паспорт с собой?
- С собой, в сумке. А что?
Я начала издалека, перечислила особенности и трудности своей журналистской работы, подчеркнула значимость каждой заметки, где автор выступает против аморального поведения молодежи, бичует безответственность тех молодых людей, которые пьют, употребляют наркотики, хулиганят.
- Это же все ужасно? Ты так думаешь? - спросила Наташу.
- Ясное дело.
- поэтому уверена, ты готова помочь мне.
- Чем смогу... А как?
- Мне надо поселиться в студенческом общежитии. Ну будто я приехала поступать или подруга чья-то. Мне надо посмотреть, как там живут, как юноши и девушки проводят свое время. Чтобы написать все по правде. Чтобы помочь было тем, кому нужно.
- А что я делать должна?
- Ничего. Мне от тебя нужен только твой паспорт. Я с ним пойду туда. Со своим не могу. Я должна прическу сменить. Одеться, как ты. Чтоб никто не узнал.
- Ой, как интересно! Я тебе тогда все отдам воркутинское! И сережки, и юбку, и кофту! Раз такое дело-то! И цепочку с крестиком бери! Бери, бери, у меня ещё одна, серебряная есть и такой же крестик!
- Ой и бедовые мы с тобой девки, Наташа! Надо бы отца поблагодарит лишний раз.
- И верно! Бедовых девок в свет пустил! Со мной поедешь или я тебе все привезу?
- С тобой. Но ты и матери ни слова.
- Поняла.
- И ещё одно: в Москве не появляйся до двадцатого июня. Я тебе сама позвоню, когда будет можно.
- Раз надо - не высунусь с дачи.
- Теперь я тебя расспрошу про Воркуту, про школу, где ты училась, про детсадик, про дом, где жила...
- Давай, начинай...
... Глянула в окно, где сияло чистотой и невинностью голубенькое майское небо, почикала ножницами по воздуху и резанула... К моим ногам слетела длинная светлая прядь...
Михаил, как ему и было велено, сидел на кухне, допивал кофе и продолжал считать мою затею по меньшей мере необдуманной. У двери, в прихожей, уже стояла его командировочная тяжеленная сумища, где основное место занимали фотопринадлежности, включая три фотоаппарата и фоторужье.
- Вхожу на подиум! Музыка! Гляди!
- Мать честная! - воскликнул он то ли в восхищении, то ли в досаде. - Во что себя превратила! Глухая провинция! Не жалко волос-то?
- Не-а. Немножко.
- Ох, Татьяна, Татьяна... И куда лезешь на свою голову! Не женское это дело!
- Ага! Женщине пристало лишь прозябать на задворках жизни. Без претензий.
- В последний раз спрашиваю: ты хоть понимаешь, куда лезешь? Там уже целых два трупа. Или три.
