Фолко пригласил гнома войти в свою комнату через окно. Тот любезно согласился, не подозревая, к чему это его, в конце концов, приведет.
- Ну, так зачем полоумный, то есть почтенный, гном приперся, в смысле пустился в длинный путь, сюда? - спросил гнома Фолко, предлагая гному сесть на стул со сломанными ножками. - Уж, наверное, не затем, чтобы заключить договор о поставках старых галош в Шир? - ради приличия поинтересовался гостеприимный хоббит, помогая гному подняться с пола, после того, как тот уселся на предложенный стул.
- Спустя триста лет после победы над общим врагом, зло вновь поднимает голову, - начал свой длинный рассказ гном, читая по бумажке. Хоббиту невольно показалось, что тот выступает с предвыборной речью перед кучкой не менее полоумных сородичей. - Орки вновь появились в Мории, по Средиземью вновь бродят банды рэкетиров, кто-то взорвал бомбу в редакции газеты "Гномьи выходки", - начал перечислять гном.
- Это все? - бледнея при каждом известии, спросил хоббит.
- Нет! Это не все! - повысил голос Торин. - Цены на пиво поднялись, у Тракта кто-то видел лысого эльфа, на последних выборах в конгресс победили республиканцы, и, наконец, - он еще больше возвысил голос, - Убийцы Кеннеди до сих пор не найдены!
- Безобразие! - притворно согласился Фолко, уже жалея, что пригласил этого придурка, метившего видимо, в президенты. - А можно короче?
- Бардак! - заявил гном. - Хазад блимену кавардак бастардак, чмо ухайдак! - объяснил гном.
- Ты еще и поэт! - изумился хоббит. - Я тоже сочиняю, вот послушай:
Летит над землей дракон
Прямо под ним поезда вагон.
Если бы не страдал он животом,
Доехал бы до станции вагон!
- Заткнись! - ужаснулся гном. - Ладно, лучше все-таки я сразу скажу, что мне нужно. Говорят, что Нечестный Билл - Бо на старости сбрендил и написал мемуары, в которых подробно описал все свои приключения. На его пути не раз встречались многообещающие месторождения. А сейчас, две наши компании "Гном инк." и "Добычка, разработка и продажа" ведут поисковые работы. Если я узнаю, что одна из компаний идет в правильном направлении, то можно неплохо заработать на их акциях! - глаза Торина при последних словах загорелись.
- Заработать? - переспросил хоббит. - А это как? Давай лучше я украду из музея дневники Билл - Бо и Фродо, а ты мне за это дашь в долг двадцать, нет тридцать монет, - предложил Фолко. - Только деньги вперед, у меня такое правило.
- Тридцать монет! - не веря своим ушам, воскликнул гном. - Орка лысого! - выругался он. - Да за двадцать монет любой ограбит всю вашу Хоббитанию, вместе взятую, три раза!
- Тогда обращайся к любому, какого хера ко мне пристал, - обиженно заявил хоббит. За тридцать монет ты не наймешь никого даже слепого обокрасть.
- О' кей, чеком возьмешь? - пробурчал гном.
Фолко фыркнул в ответ.
- Можешь этим подтереться, - посоветовал хоббит. - Здесь я их столько выписал в магазинах, что инфляция началась!
- Ну почему все злодеи пытаются лишить меня жизни, а друзья денег? вопросил гном, нехотя развязывая шнурки на башмаке.
Сняв с ноги носок, отчего по комнате распространился страшный зловонный запах, гном высыпал его содержимое в широкие, загребущие мохнатые лапы хоббита. Кроме заветных монет, в руки Фолко пересыпалось около килограмма дорожной грязи.
- Пахнет так, словно ты все это из задницы дохлого дракона выгреб, поморщился хоббит.
- Лопатой, - вдруг согласился с ним гном. - Это аванс, - добавил он. - Остальные десять получишь, когда принесешь книгу.
- Ни хрена! - начал торговаться хоббит. - Таньга давай гони вперед, у меня такое правило, - добавил он.
Торин вздохнул и начал снимать второй носок. Если бы Фолко не был хоббитом, и даже более, бывалым хоббитом, он бы давно упал в обморок от страшной вони, которая заполонила комнату.
- Бывалый ты парень, - удивленно сказал гном. - В первый раз трюк с носками не срабатывает, - и Торин вручил Фолко еще полкило дурно пахнущей грязи.
Хоббит отсеял "золотой" песок и положил монетки в свой большой карман на животе. Затем он открыл форточку и выбросил грязь в окно.
- На, держи, - сказал Фолко, протягивая гному ксерокопии с грифом "Бесплатно - посетителям музея".
- О, ты настоящий друг! - возопил гном, принимаясь лихорадочно листать страницы.
Хоббит с изумлением смотрел на гнома. Тот включил настольную керосиновую лампу и принялся по слогам читать толстую кипу страничек. Глядя на водящего кривым пальцем по страницам и беззвучно шевеля при этом губами, хоббит посчитал своего гостя за настоящего кретина, коих немало сидит в школах для безнадежно отсталых детей. Выработав, наконец, для себя окончательное мнение о своем новом знакомом, Фолко Бренди повалился на свою кровать. Его храп вскоре достиг ушей гнома и вынудил его снять вновь один из своих носков и засунуть его в рот хоббиту.
Когда наступило утро, и первые лучи солнца ударили Фолко в глаза, а запах носка в нос, гостеприимный хоббит выплюнул злосчастный носок и разразился градом проклятий, самым приличным из которых было "гном порхатый".
Торин притворился, что не знает о чем идет речь, а затем, вдруг, сочинил неправдоподобную историю о том, как мог носок с его ноги очутиться во рту уважаемого хоббита. Фолко хотел было прокомментировать этот интересный рассказ, но осекся, увидев, что Торин до сих пор читает первую страничку дневников Билл - Бо и Фродо.
- Почему, твою мать, ты до сих пор, мать твою, читаешь только, твою мать, первую страницу? - вежливо спросил он у гнома.
- О, воистину странные дела творятся в вашей сраной Хоббитании, - начал ответствовать Торин, закатывая глаза к потолку, и поглаживая свою нечесаную бороду. - Всю ночь я пытался прочесть первую страницу, но чья-то злая воля воспрепятствовала этому, о, блин! - объяснил гном столь торжественным тоном, что зрителю со стороны могло показаться, как будто Торин рассказывал кредиторам, почему он не сможет вернуть долг (причем никогда!).
- Может быть, это потому, что ты держишь страницу вверх ногами? вопросительно фыркнул хоббит.
- Мать твою! - воскликнул удивленный гном. - Ты просто кладезь мудрости по сравнению со многими моими знакомыми...
Его слова были прерваны грубой руганью, донесшейся из коридора. Чей-то голос визгливо начал кричать, чтобы открыли дверь, мать их.
- Ублюдок, понимаешь, твою мать! Какого хера! В доме воняет, словно здесь поселился скунс! - бушевал кто-то за дверью. - Фолко, распиздяй ты эдакий! В доме напротив, от этого запаха сдохла теща мэра! Ее от вони хватил удар, а потом кто-то напутал с лекарствами!
Фолко с виноватым видом открыл дверь.
- Но дядюшка, теперь шансы мэра на выборах возрастут. Может поставить на него в тотализатор? - робко предложил он грузному толстому хоббиту, одетому, как старый панк.
- Тебе лишь бы деньги разбазарить, мерзавец. Твои отцы и деды наживали награбленное, в смысле имущество, а ты, маленький сволочной негодяй, все стремишься спустить коту под хвост! - продолжал бушевать дядя Фолко. - А это что за подземная срань? - спросил дядюшка Процент, увидев гнома.
- Что ты сказал? - заорал Торин, выхватывая топор.
- Да ладно, ладно, - испугался старый панк. - Я хотел сказать, что здесь надо почтенному посетителю подземных туалетных чертогов?
- Я здесь с торговой миссией, зовут меня Торин, наш род ведет свое начало от самого Дьюрина. Я сын Дарта фон Винчестера ибн Халдор - Кейса, то есть наоборот, блин, меня еще зовут Мастер ударов (в спину), Гроза раненых орков, Дурья Башка, у меня еще много имен, - заявил гном, угрожающе помахивая топором.
- Очень приятно, - фальшиво пробубнил дядя Фолко. - А меня зовут Процент Бренди, у меня всегда наготове камень за пазухой и заряженный пистолет для непрошеных гостей, - представился дядюшка, демонстрируя то и другое. - Небось, опять подержанные вещи хочешь всучить, почтенный гном?
