Искать другое место не было сил и времени. Иван пошел на посадку, стараясь максимально точно все рассчитать.

Так вышло, что через миг после удара о скалу он потерял сознание от болевого шока. Его протащило по уступу слишком далеко, потому что, будучи без сознания, он не мог тормозить руками и ногами, как собирался. Свесившись с другой стороны уступа, Иван стал заваливаться вперед и вниз.

В это время снизу его подтолкнули сразу четыре руки: две детские и две стариковские. Потом руки пропали, а через некоторое время на уступ выскочили, словно рыбы на берег, старик и девочка. Они хорошо знали простейшее правило приземления летающего человека. Когда садишься, нужно выбирать место, которое находится не ниже, а выше уровня твоего полета. Сам набор дополнительной высоты при этом погасит твою скорость, и ты преспокойно и безболезненно окажешься там, где собирался быть. У себя в ауле они приземлялись ислючительно на крышу сакли, а не на землю.

К великому сожалению, Иван этого правила не знал. А сейчас с ним вообще начало происходить что-то неприятное. Сознание то возвращалось к нему, то покидало его снова, и он фактически все время находился в бреду.

- Кто ты?- спрашивала девочка. - Кто ты?

В одно из мгновений прояснения до Ивана дошло, что его о чем-то спрашивают. Хотя он не понимал по-чеченски, но интонации были очевидны.

- Человек! - пробормотал он. - Я человек!

Снова нахлынул бред, он подумал, что попал к горным птицам и ничего не сумеет втолковать им.

Из всего слова "человек" вразумительно и ясно прозвучало лишь звукосочетание "чео".

- Дедушка, он говорит: Чео! Наверно, его так зовут: Чео! - обрадовалась девочка.

Старик осматривал десантника, ощупывая ребра и время от времени заглядывая в его невидящие глаза. Он вздыхал и качал головой.

- Дело плохо! - наконец сказал он.

- Но почему, дедушка?

- Расшибся сильно.

- Как же расшибся, - решительно защищала десантника девочка. Посмотри, какой замечательный Чео! Легкий и совсем не помятый.

- Снаружи не помятый, внутри помятый.

- Ну что же, надо за ним ухаживать, кормить.

- Как мы его будем кормить? Подумай!

Проблема жителей летучего аула состояла в том, что когда они подымались в воздух, то ничего не могли взять с собой, кроме надетой на себе одежды: ни сумки, ни еды, ни самого маленького ножа. В случае малейшего груза полет не получался, вообще, так сказать, просто не происходил. Конечно, как было бы хорошо прилететь с горного родника с ведерком воды! Или вязанку дров транспортировать по воздуху за километр! Но ничего подобного нельзя было делать. От этого способность жителей аула летать казалась совершенно бесполезной. Тем не менее они ею дорожили.

Единственная возможность пронести что-либо по воздуху заключалась в том, чтобы спрятать это у себя во рту. Например, мелкое яблоко. Несколько орехов. Два-три печенья.

Девочка упрямо сжала губы и нырнула с уступа вниз. Старик усмехнулся. Он, кряхтя, повернул Чео на спину, положил свою ладонь ему на грудь и что-то зашептал неслышным голосом. Через двадцать минут девочка вернулась и осторожно высыпала, словно выдохнула из собственного рта на ладони крошечную горку спелой горной земляники.

Аэронавт ел плохо. С помощью деда девочке удалось скормить ему пять-шесть ягод.

- Этому твоему Чео нужна вода! - строго сказал старик.

Девочка умчалась опять. На этот раз она вернулась быстрее, так как родник был совсем близко, прямо под скалой. Она наклонилась над Чео и стала осторожно своими губами раздвигать его губы и крошечными порциями переливать воду в его рот из своего рта. Она никогда в жизни еще не целовалась, и только бедственное положение несчастного аэронавта подняло ее на такой подвиг, как прикосновение ко рту неизвестного мужчины.

Воду десантник выпил и даже простонал что-то невразумительное (уж не слова ли благодарности?). После этого девочка вложила в него еще десяток ягод, всего десяток, поскольку у нее больше не было.

Дедушка сказал, что надо приготовить больному травяной настой, а также взялся сам доставить ему несколько кусочков баранины. Они полетели в аул, до которого было добираться не меньше двух часов. Когда они вернулись, уже слегка темнело, и они не сразу обнаружили выступ. А когда обнаружили, оказалось, что никакого аэронавта на нем уже не было.

Девочка горько закричала и бросилась вниз, под скалу, но там не нашлось ничего подозрительного. Пометавшись и поискав еще пару часов, они полетели домой, расстроенные и уставшие.

Тем временем стемнело. Ренат Волеев угрюмо заваривал свой фирменный чай. Он все еще находился на дежурстве и не мог участвовать вместе с другими в поисках пропавшего приятеля. Вдруг он услышал за дверью какое-то падение и постанывание. Он выскочил на балкон и обнаружил на перилах бедного Ивана, свесившего окровавленные руки до самого пола. Иван был без сознания.

Немедленно он был помещен в медчасть, а наутро отвезен в госпиталь. Однако через два дня он скончался от внезапно разорвавшейся аорты.