- Итак, я жду, что вы возвратите эту голову мне вместе с извинениями.

- Ну, это уж кому как посчастливится. До встречи, доктор.

- Имейте в виду, жаловаться на вас я все-таки буду, - хмуро пообещал ученый и с треском захлопнул за собой дверь.

Нахлобучив шлемы, Кин с Рончем вышли из лаборатории.

Мимо них по дорожке прошествовала троица патрульных фабров с ружьями на плече. Их бесславно погибший создатель лежал в гарнизонном морге, его мечты стать демиургом новой небывалой цивилизации пошли прахом.

- Знаете, меня очень удивило, что их содержат безоружными и под замком, задумчиво произнес Кин. - Вот уж чего не ожидал.

- А вы как думали, - ответил Ронч. - По-моему, яйцелобые сами их побаиваются.

12. Теперь ты бог

При появлении в адъютантской Кина с Рончем дежуривший за пультом Зига поспешно привстал, отвернув кверху наглазники виртуального шлема, и кое-как откозырял.

- Вольно, садитесь, - разрешил Кин и принялся стаскивать бронекостюм.

- Слушай, куда ящеры делись? - спросил у дежурного Ронч.

- Никуда они не делись, перебрались ближе к каньону, в Кривую падь, ответил Зига и почтительно обратился к Кину: - Командир сейчас занят, вам придется немного подождать, инспектор.

- Собственно говоря, у меня дело к вам, - сказал Кин, вешая бронекостюм в шкаф.

- Ко мне? - насторожился долговязый унтер.

- Насколько мне известно, вы самый лучший программист в гарнизоне.

- Кое в чем разбираюсь, - поскромничал Зига. - А что, есть проблемы?

- Надеюсь, вы сможете мне помочь. Ронч, покажите эту штуку.

Квадр-офицер опустил криостат на стул, открыл крышку и почесал в затылке.

- Куда бы ее пристроить? - вслух поразмыслил он. - Зига, у тебя в хозяйстве найдется что-нибудь вроде подноса или большой миски? А то как бы тебе не накапало в пульт лишней водички.

- Сейчас организуем, - пообещал заинтригованный парень и, порывшись в одном из встроенных шкафов, достал тазик диаметром около полутора локтей. - Вот такая посудина подойдет?

- Это именно то, что надо, - одобрил Ронч и вытряхнул заиндевевшую голову фабра из пластикового мешка в подставленный Зигой тазик.

- Ого, - поразился тот. - На какой помойке ты ее выкопал?

- Это голова одного из тех фабров, которые убили пятерых ребят, - объяснил Ронч.

- Понятно, - посерьезнел Зига.

- Доктор Мерстон сказал, что вживленный блок памяти в ней серьезно поврежден, - заговорил Кин. - Но, может быть, вам все-таки удастся его прочитать? Насколько мне известно, он коммутирует с традиционной компьютерной архитектурой.

- Интере-есно... Попробую.

Водрузив тазик с головой фабра на табурет рядом с пультом, унтер поставил ее стоймя. Странно было видеть на безволосом темени гнездо волоконно-оптического кабеля, предназначенное для подключения к обычным электронным компьютерам.

Зига деловито размотал соединительный шнур и вставил штекер в гнездо.

- Ну, глянем, что там такое с памятью? - пробормотал он, сноровисто перебирая псевдоклавиши.

Компьютер обиженно пискнул, на дисплей выпрыгнула красная табличка с предостерегающей надписью.

- Ага, ясно. - Унтер постучал пальцем по макушке фабра. - Память не прочитывается. Я так понимаю, у него мозги сварились вкрутую.

- Еще бы, туловище импульсом сожгло, небось вся кровь мигом вскипела, рассудил Ронч.

- Кристаллы штука нежная, они перегрева не любят. Знаете, инспектор, скорее всего тут дохлый вариант. Во всех смыслах.

Мертвая голова биоробота безучастно уставилась на троих людей выпученными оловянными глазами в густых желтых прожилках.

- Жаль. Я думал, есть шанс, - произнес Кин.

- В общем, так... Сама она ничего не отвечает. Сейчас я попробую объявить ее как внешний накопитель и перезагружусь, - пообещал Зига. - Кто его знает, может и сработать.

Он немного поколдовал над интерфейсной панелью, вполголоса что-то буркнул в микрофон виртуального шлема и ткнул пальцем кнопку перезагрузки.

Склонившись над плечом унтера, Кин бездумно наблюдал, как на мониторе мелькают сообщения о загрузке драйверов. Напряженную тишину нарушал только ровный шелест компьютерной системы охлаждения. Под конец загрузки на дисплее снова вспыхнула красная табличка. Зига невозмутимо убрал ее нажатием псевдоклавиши, после чего углубился в дебри операционной системы. Кин вдруг почувствовал, что его руки непроизвольно сжимаются в кулаки, и велел себе расслабиться.

- Есть контакт! - торжествующе объявил унтер. - Опознается. Там стоит стандартная плашка на триста гигабайт.

- Неужели цела? - с замиранием сердца спросил Кин.

- Физически вроде нормальная. Дайте-ка прогоню ее через диагностику. Черт, как интересно...

Покрывавший мертвую голову иней стал подтаивать, кожа фабра глянцево заблестела, и в тазик натекла крохотная лужица грязной талой воды. На мониторе начали расти цветные столбики, под ними заплясали цифры, наконец появилась итоговая таблица.

- Ух ты, адресация почти вся навернулась в хлам, - озабоченно сказал Зига. - Ну а если так?..

Сосредоточенно сопя, он запустил другую программу. Несколько томительных секунд компьютер занимался загрузкой, потом на дисплее появились ровные колонки шестнадцатиричных символов. Зига углубился в чтение этой абракадабры, беззвучно шевеля губами.

- В принципе можно вытащить, - наконец вынес он свой вердикт. - Файлы рассыпались, придется их таскать по сегментам и состыковывать, мороки будет невпроворот. Видите ли, это все равно как если бы у дискового накопителя накрылась корневая дорожка. Информация в целости, но где что лежит, сам черт не разберет.

- До нее надо добраться, Зига. Постарайтесь, пожалуйста, - попросил взбудораженный Кин. - Это очень важно.

- Понимаю. Я ее вытащу, будьте спокойны, - заверил унтер. - У меня на этот случай даже своя утилюшка написана. И потом, мне даже интересно, фабров я еще не подламывал.

- Сколько времени вам на это потребуется?

- Даже не знаю. - Зига возвел глаза к потолку, соображая. - Пока все спокойно, поработаю тут, потом меня сменят, а дома у меня машина слабенькая. Если пойдет нормально, закончу к утру, годится?

- Это было бы просто великолепно.