Еще пример. Железнодорожный транзит через Россию, оказывается, изрядно дешевле европейских расценок. По данным МПС, ставка за перевозку одного контейнера на российских железных дорогах – около 3 центов за километр, в Европе – около 52 центов. Где тут место Паршеву и его толкованию насчет «сурового климата»?

Но самое главное, пожалуй, – это то, что в новой России есть все условия для людей, которые хотят честно зарабатывать в самых разных областях жизни. Бюрократических рогаток немало, но и возможности есть . Речь не о «владельцах заводов, газет, пароходов» – о том слое «мелких» хозяев, который, именуясь «средним классом», во всех развитых странах составляет фундамент общего процветания. Зарабатывать в «самостоятельном плавании» трудно, но можно.

Как мы помним, в прежние времена в массовое сознание усиленно вбивалась совершенно уродливая картинка: якобы весь смысл реформ в том, чтобы создать крохотную кучку сверхбогачей, а уж они, в свою очередь, будут от щедрот своих «содержать» всех прочих сограждан.

Нет ничего омерзительнее и ошибочнее этой выдумки, на которой в разное время обжигались многие страны. К процветанию страну ведут не максимальные льготы для олигархов, а равные возможности для всех.

К превеликому сожалению, насколько я могу судить, наш формирующийся «средний класс» до сих пор не вполне понимает, что обязан благосостоянием именно тому курсу, который взял несколько лет назад президент Путин и старательно проводил в жизнь. Таково уж человеческое сознание: когда дела идут хорошо, кажется, будто все получается «само собой», неким счастливым случаем. Однако пора осознать несколько простых истин: сама собой жизнь в государстве, вышедшем из нешуточного кризиса, нигде и никогда не улучшалась; именно последовательная деятельность президента как гаранта стабильности и законности позволяет многим неплохо зарабатывать, если они трудятся усердно и честно.

Вообще, немногие отдают себе отчет, что с приходом Путина Россия, как я уже мельком говорил, впервые за много лет зажила нормальной жизнью без «больших скачков» и скороспелых экспериментов. Без шумных политических клоунад и потрясений, без скопища «пирамид» и разгула аферистов. И смело можно сказать, что таких спокойных времен у нас не было аж с 1894 года.

Именно так, это не ошибка в цифрах. С 1894-го, с восшествия на престол Николая II, как раз и началась практически сплошная цепочка потрясений, конфликтов, идеологических утопий и взрывов бомб. Двадцать три года, пока власть не поменялась в 1917-м, длился разгул «революционных спазмов». После семнадцатого года и до конца XX столетия жизнь опять-таки была далека от нормального хода: войны, революции, мятежи и бунты, эксперименты во всех сферах жизни, ломка устоев, массированная критика прежних утопий и скороспелое вторжение новых, репрессии и политическая борьба. После 1985-го – раскол в обществе, новые утопии и дурацкие телодвижения в тщетных попытках претворить их в жизнь, крах советской системы и создание новой в уродливых конвульсиях, осложненных Великим Грабежом…

А с приходом Путина это кончилось . Понимаете? Кончилось. Впервые более чем за столетие страна живет в общем стабильно и спокойно, нормально , без всяких идейных шараханий из крайности в крайность, всеобщих политических баталий и общественных катаклизмов.

Мы выправляемся – помаленьку. Мы богатеем – помаленьку. Мы успокаиваемся. Мы становимся умнее. Нас начинают уважать за рубежом. У нас появилась нешуточная надежда.

Этого мало?

Если попытаться понять, кто же из обычных людей (олигархи с конкретными финансовыми интересами не в счет) заявляет, что «не поддерживает» Путина, что «разочаровался» в президенте, то после обстоятельного анализа выходит, что они составляют две четко выраженные категории, которые я условно обозначил бы как «романтиков в поисках чуда» и «степенных хозяев, требующих большей ясности».

С первыми довольно просто: они ждали от Путина чуда – как чуточку раньше от Ельцина и дюжины других перспективных кандидатов на роль волшебника с мерцающей палочкой, одним прикосновением создающего из синего прозрачного воздуха машины, окорока ветчины, дворцы и пачки денег.

Помнится, однажды в Красноярске после очередных губернаторских выборов (баталии затяжной и тяжелой) некая дамочка в месте небольшого скопления народа витийствовала в таком примерно духе:

– Ну и какого рожна я за него голосовала? Что изменилось? Лучше стало? Ага! Дура я, дура!

Со дня губернаторских выборов прошли сутки . Дамочка вы-глядела вполне вменяемой, просто она была из тех, кто от любой смены властей ожидает мгновенного, осязаемого и приятного чуда . И таких людей больше, чем может показаться. Именно из их среды гремят вроде бы толковые, а на деле пустозвонские призывы.

«Покончить с бюрократией немедленно!»

Этого не удавалось никогда, ни в одной стране – причины чересчур обширны и сложны, чтобы их здесь излагать. Отсылаю читателя к великолепным книгам англичанина С. Паркинсона, чтобы он оценил, какой размах имеет это несомненное зло на том самом благополучном Западе.

«Покончить с преступностью (вариант: коррупцией, безработицей, ямами на дорогах, наркоманией) немедленно!»

Это несерьезно. Все перечисленные язвы, нравится это ко-

му-то или нет, всегда остаются с человечеством. Другое дело, что в одних странах это зло удается минимизировать, загнать в темные уголки, а другие этого так и не достигают…

То же самое и с Путиным: он не сотворил чуда. От него ждали чуда, а он…

Конечно, очень было бы хорошо, если б через год после прихода Путина зарплата увеличилась в десять раз, а пенсии в двадцать, чиновники совершенно перестали бы брать взятки, а милиция никого и никогда пальцем бы не тронула; и хлеб снова стоил бы четырнадцать копеек, и мы за годы президентства Путина до-гнали бы и перегнали Америку по всем показателям, и рубль стоил бы долларов пятьдесят…

Когда человек покупает дом, стараниями прежних жильцов доведенный до того, что стены кренятся, окна выбиты вместе с рамами, крыша течет в десяти местах, а крысы устраивают на кухне митинги почище демократов – что он делает? Не грезит о том, что через годик пристроит еще пять этажей, а во дворе будут курлыкать павлины – в особенности если и денег маловато, и рук только одна пара. Человек засучивает рукава, месит бетон, стругает рамы, приколачивает новый шифер и спускает на митингующих крыс парочку кошек. Программа-минимум – привести дом в порядок перед зимой: залатать крышу, вставить окна, настелить полы, прочистить трубу и завезти дрова. Павлины и мраморные бордюрчики будут когда-нибудь потом. Главное – привести дом в такое состояние, чтобы в нем можно было жить (поверьте человеку, который пять лет строился).

На уровне дома мы все прекрасно понимаем. И, прикинув наличные, покупаем жене золотую цепочку весом в восемь граммов, а не коллекционный бриллиант – не на что. Но вот на уровне страны нас порой клинит: вынь да положь чудо…

Хорошие мои, чуда не могло произойти в стране, где все прогнило настолько, что порой буквально не за что ухватиться. Никакой «царь-батюшка» мановением руки не мог установить царство чистоты, справедливости и сытости. Для начала власть серьезными усилиями создавала себе твердую почву под ногами: кому-то пригрозить, кого-то к ногтю прижать, кого-то амнистировать, кому-то подкинуть копеечку…

Вы что, не чувствуете этой твердой почвы?

Путин страну вытащил – это и есть его главное достижение (хотя и второстепенных, право же, немало).

Теперь – о второй категории недовольных, с которой все далеко не так просто.

Многие попросту не вполне понимают происходящее.

Прежние скандалы и сенсации не нуждались в особенных комментариях и видны были всем. Если кто-то обещал лечь на рельсы – это моментально становилось известно всей стране. Если другой орал, что рельсы бутафорские, а деятель подмененный – это опять-таки было зрелищно и просто. Не говоря уже о случаях, когда господа депутаты лупили друг друга по уху и брызгались соками – снова никаких загадок…