– Я как древнеегипетский раб сегодня вкалывал, – мрачно шутил он.

– Не ворчи. Ты будешь любимым рабом. И я тебя накормлю так, как кормят только очень любимых рабов.

– Или как тех, которых собираются принести в жертву.

– Это в жертву кому я собираюсь тебя принести? – возмутилась Наташа.

– В жертву самому страшному богу – богу приготовления еды.

Наташа улыбнулась.

– Не знала, что есть такой бог, но буду иметь тебя в виду, если ему вдруг понадобиться жертва.

– Спасибо на добром слове.

Однако все его мрачное настроение исчезло без следа стоило увидеть накрытый стол.

– Наташка, ты волшебница. Как тебе все это удалось сделать?

– Секрет фирмы. Впрочем, тебе подобное все равно не удастся. Картошки с вермишелью и яичницей для праздничного стола маловато. А теперь пошли наверх, по моим расчетам через полчаса будет океан.

– Каким это образом ты так точно подсчитала? – с интересом спросил Миша.

– Не ехидничай. Неужели тебе недостаточно того, что определила?

– Типичная женская логика. Определила и никаких вопросов.

– Женская логика? – вежливо переспросила Наташа.

– Мы слишком много времени провели внизу. Так что согласно твоим расчетам океан будет не через полчаса, а через десять минут, – поспешил перевести разговор на другую тему Миша.

Десять минут прошли незаметно.

– Все. Океан. – Наташа оторвала взгляд от часов и огляделась.

Неизвестно были ли верны расчеты, но именно это мгновение ребята запомнили как выход в Атлантический океан. Им казалось (а может это действительно было так), что даже вода изменила свой цвет. Где-то в груди возникло чувство пьянящего восторга и теплой волной разлилось по всему телу. Оба курсанта что-то кричали, впоследствии они и сами не могли вспомнить что. Миша выстрелил параллельно воде из ракетницы. Наконец страсти немного улеглись, и путешественники только сейчас услышали настойчивый сигнал вызова. Ребята переглянулись и оба кинулись в рубку, однако дверь оказалась для двоих слишком узка. Только после непродолжительной борьбы они оказались внутри. Миша немедленно включил рацию.

– «Диана», «Диана», вызывает берег, ответьте «Диана». Прием…

– Мы здесь Владимир Михайлович, – отозвался Миша.

– Наконец-то. Вы куда пропали?

– Владимир Михайлович, мы в океан вышли и там не слышали вызова.

– Зачем вы в океан вышли? – испугался капитан.

– Да не мы вышли, точнее мы, но только вместе с яхтой, яхта вышла в океан и мы вместе с ней…

– Ясно, – оборвал поток мишиного красноречия Владимир Михайлович. – Разговаривать с вами сейчас бесполезно.

Кононов хорошо понимал чувства кадетов, поэтому и не сердился. Его восторг, когда он сам впервые вышел в океан был не меньшим, а ребятам всего четырнадцать лет, их понять можно. Да и ругать за опоздание со связью их было бесполезно. В данную минуту его упреки просто не дойдут до их сознания. Оставалось одно – не мешать. Капитан поспешил закончить разговор:

– Рад, что у вас все хорошо. Следующий сеанс связи как обычно и постарайтесь не опаздывать больше. Конец связи.

– Конец связи, – повторил Миша и выключил рацию.

– Мишка, айда есть. Я голодная как волк.

– Ты думаешь, что после того, как я переделал столько работы я сытый?

Друзья спустились в кают-компанию. Через час Миша с довольным видом откинулся на спинку стула.

– Все, больше не могу. Я сам себе напоминаю бочку набитую провизией.

– Конечно больше не можешь, больше и нечего. Все съел, – ехидно заметила Наташа.

– Можно подумать ты не ела, – обиделся Миша.

– Я тебе только помогала. Давай убирать посуду.

Миша изобразил умирающего от перенапряжения сил.

– Не придуривайся, иначе потом один будешь все убирать, когда отдохнешь.

Мише пришлось подчиниться. Ребята два часа занимались уборкой. Конечно, это можно было сделать и быстрее, но только не тогда, когда у тебя полный желудок, а все твои мысли сосредоточены только на том, как быстрее отправиться спать.

– Миш, чья сейчас вахта?

– Наташка, не издевайся. Кто из нас сейчас способен отстоять вахту? Может ты?

– Нет, я засну, не выдержу.

– А еще моряком хочешь быть. Настоящий моряк должен преодолевать трудности, – подтрунил над подругой Миша.

– Вот ты и преодолевай. Ты же у нас потомственный моряк, – рассердилась Наташа.

– А я не хотел становиться моряком. И потом я тоже-ик усну, – развалясь на диване благодушно ответил он.

В конце концов, договорились провести ночь в дрейфе и довериться автоматике.

Незаметно прошло еще шесть дней. Друзья загорали, иногда купались. «Диана» была все ближе к конечному пункту назначения. Первые впечатления поутихли, и ребят все чаще начинало раздражать общество друг друга. Однообразие вахт надоело обоим, и только сеансы связи с берегом нарушали однообразие. Общая раздраженность и явилась причиной ссоры путешественников. Причина, в принципе, была пустяковой и, обычно, ребята просто обменялись бы парой шуток, подтрунив друг над другом, на этом дело закончилось бы.

Наташа хотела смотреть по телевизору один канал, Миша другой. Разгорелся спор. Наташа припомнила мишкину глупость, из-за которой он не хочет стать моряком, а в училище учится потому, что его дед адмирал. Подобного Миша стерпеть не мог, поэтому молча встал и ушел к себе в каюту. Наташа сообразила, что наговорила много лишнего, но упрямство помешало ей немедленно извиниться.

Если бы ребята только могли предвидеть к каким последствиям приведет их ссора. Не будь ее, может быть, им удалось гораздо быстрее вернуться домой и не пришлось бы подвергать свои жизни стольким опасностям…

Наташа в скверном настроении шла к мишиной каюте. Говорить с Мишкой не хотелось, однако новость была достаточно важна, что бы забыть на время об обидах.

«Я все равно первая не заговорю». Умом девочка понимала, что виновата больше, но она всегда была упряма. Наташа подошла к двери и постучала.

– Войдите, – раздалось из каюты.

Что бы Мишка не вообразил будто она пришла извиниться, девочка выдала свою новость двумя словами.

– Барометр падает.

Миша мрачно посмотрел на нее.

– Так подопри его чем-нибудь.

«Он еще издевается». От обиды у Наташи перехватило дыхание. Предупреждающий сигнал из рубки предотвратил готовящийся скандал. Путешественники бегом кинулись из каюты. Миша, первым забежав в рубку, включил радио.

– Внимание всем кораблям находящимся в районе… В вашем направлении движется грозовой фронт. Принять все меры предосторожности. Внимание, всем кораблям находя…

Касатонов отключил приемник и направился к карте. Через минуту отошел и посмотрел в иллюминатор.

– Повезло же нам, в самое пекло угодили, – пробурчал он. Потом повернулся к Наташе.

– Пока шторм не начался, я пойду посплю, а ты будь в рубке. Когда начнется, я тебя сменю.

– Почему это ты меня сменишь? Стой ты, а потом я.

– Во-первых, сейчас твоя вахта, во-вторых, работы хватит обоим и, в-третьих, если я сейчас не высплюсь, то не смогу когда понадобится нормально работать. Неизвестно сколько продлится шторм.

Наташа была вынуждена признать его правоту. В это время зажужжал зуммер вызова. Девочка подошла.

– «Диана», вызывает берег, прием…

– Слушаю вас Аркадий Геннадьевич, – узнала она голос инструктора.

– Вы слышали штормовое предупреждение? – сразу перешел к делу тот.

– Слышали. Мы сейчас как раз готовимся.

– Вы там осторожно, – в голосе Стрелецкого слышалась нешуточная тревога. – Шторм обещают на девять балов.

– Мы все понимаем, Аркадий Геннадьевич. Вы не волнуйтесь, у нас все будет хорошо.

– Я тоже на это надеюсь. Ну, не буду вам мешать. До свиданья, ребята. Не ссорьтесь там.

Связь отключилась. Наташа несколько секунд пыталась сообразить, как Стрелецкий узнал об их ссоре, но быстро поняла, что это было простое пожелание.

Ветер постепенно крепчал, небо стало заволакивать тучами. Стремительно темнело. Наташа поспешила убрать паруса, оставив только штормовые. С включением двигателя она решила не спешить. Сверкнула первая молния. Началась болтанка. Наташа включила сигнал тревоги и начала бороться с вдруг ставшим не послушным штурвалом. В рубку поднялся Миша.