– Будьте добры, расскажите по порядку, как все произошло. С какой скоростью вы ехали?

– Клянусь вам, не больше тридцати в час. Туман, снег, дальний свет зажечь нельзя, потому что с ним еще хуже…

– Вы что, ехали с погашенными фарами?

– Нет, что вы! Я зажег ближний, городской. Видимость была шагов пять-шесть. Я заметил его, когда он был уже перед самой машиной. Верите, он несся как сумасшедший, как слепой, просто бросился под машину!

– У него что-нибудь было в руках?

– Что?

– Я спрашиваю, он что-нибудь держал в руках?

– Не заметил. То есть потом, когда его поднял, увидел, что он держит револьвер. А тогда не видел. Я резко тормознул, ну, меня и повело, крутнуло, развернуло задом. Машина врезалась в дерево, а я вот поранился, - и Смидерз дотронулся до головы. Ссадина с запекшейся кровью шла у него через весь лоб и исчезала в волосах.

– Я тогда даже и не почувствовал. Я страшно испугался, но думал, что мне удалось проскочить, не задев его, то есть я действительно проскочил. Черт знает, как его ударило - может, бампером? - когда машину крутануло. Он лежал и не шевелился. Я стал растирать его снегом, о себе я и не думал, хотя кровь заливала мне глаза. Но он не приходил в себя, и я сперва решил отвезти его в больницу, но машина не заводилась, что-то с мотором, не знаю. Тогда я побежал по шоссе и позвонил из первого же дома…

– Вы перенесли его в кювет. А почему не в машину?

– Ну… - Молодой человек замялся. - Это… как его… когда человек без сознания, его нужно положить ровно, а в машине мало места. И потом я подумал, что если оставить его на шоссе, то на него могут наехать.

– Хорошо. Когда все это произошло?

– В начале шестого. Минут десять - пятнадцать шестого.

– Когда вы бежали в город, вы никого не видели на шоссе?

– Никого.

– А когда ехали, вам никто не встретился? Пешеходы? Машины?

– Пешеходы - нет. Машины? Нет, машин тоже не было. То есть встретил два грузовика, но еще на автостраде.

– Вы откуда ехали?

– Из Лондона.

Грегори замолчал. Смидерз подошел к нему и спросил:

– Инспектор, мне можно идти? Да, а как быть с машиной?

– О машине не беспокойтесь, - вступил комендант. - Если хотите, мы сами отвезем ее в какой-нибудь гараж. Тут рядом ремонтная мастерская, можно поставить машину там.

– Благодарю вас. Это хорошо. Только мне нужно будет дать телеграмму насчет денег. А теперь… мне можно идти?

Комендант и Грегори обменялись взглядами. Грегори еле заметно кивнул.

– Оставьте свой адрес, имя и фамилию. Адрес, по которому вы живете.

Смидерз направился к двери, взялся за ручку и остановился.

– А… а как с ним? - чуть слышно спросил он.

– Может, выкарабкается. Пока трудно что-либо сказать, - ответил комендант. Смидерз открыл рот, но ничего не произнес и вышел.

Грегори повернулся к столу, опер голову на руки. Его охватила непонятная усталость. Хотелось просто молча посидеть, ни о чем не думая.

– От чего он убегал? - вдруг неожиданно для самого себя во весь голос воскликнул он. - От чего, черт побери, он убегал?

– Может, правильней: от кого? - поправил комендант.

– Нет. Если бы он кого-нибудь увидел, он стрелял бы. Вы думаете, нет? А я говорю - да! Как дважды два - стрелял бы!

– Вы осмотрели следы? - поинтересовался комендант. Он сидел и упорно старался продеть ремешок шлема в пряжку. Грегори окинул его внимательным взглядом. На щеках и под глазами у коменданта глубокие морщины, глаза покрасневшие, усталые. В рыжеватой шевелюре поблескивают седые волосы.

– Расскажите, как там было, когда вы приехали? В котором часу? - вопросом на вопрос ответил Грегори.

Комендант сосредоточенно поправлял язычок пряжки.

– Дежурным был Паррингз. Этот молодой человек позвонил в полшестого. Паррингз разбудил меня, я живу рядом. Я сразу велел сообщить вам и поехал.

– Когда вы приехали туда, было еще темно?

– Только-только начало светать, но стоял густой туман.

– Снег шел?

– Уже нет.

Комендант отложил шлем, ремешок упал на стол.

– Доктор занялся Вильямсом, я помог задвинуть носилки в «скорую помощь»; Вильямс - парень крупный, а санитар был только один. Тем временем подъехали двое из дорожной службы, я поставил их на шоссе, а сам пошел на кладбище.

– Фонарь у вас был?

– Нет, я взял у Хардли. Это сержант из дорожной. Труп лежал у самых дверей, головой к порогу. Двери были приоткрыты.

– В какой позе?

– С поджатыми руками и ногами.

– Где вы взяли брезент?

– В морге.

– Это вы туда входили?

– Да, но я боком, перешагнул через порог. Все-таки было темно, я мог что-нибудь не заметить, а с другой стороны, кроме следов Вильямса, я там никаких других не видел. Я думал, может, внутри… - Комендант запнулся.

– Вы думали, он еще там?

– Да.

Категоричность ответа удивила Грегори.

– Почему вы так решили?

– Там что-то шевелилось, внутри, когда я посветил…

Грегори, сгорбившись, сидел боком на стуле и смотрел в лицо коменданту. Их разделяло, может, полметра, а может, и меньше. Комендант молчал. Потом поднял глаза, и на губах у него появилась неуверенная улыбка, словно он стеснялся того, что собирался сказать.

– Это была кошка… - сообщил он, потом дотронулся до стола и добавил:Она здесь.

– Где?

Грегори обвел взглядом комнату, но комендант отрицательно покачал головой.

– Здесь…

Он выдвинул ящик. В нем лежал небольшой пакет, завернутый в газету. Комендант заколебался, потом решительно выложил его на стол. Грегори развернул измятую газету. Белая тощая кошчонка с черным кончиком хвоста, мокрая, взъерошенная, с неестественно вытянутыми лапами, смотрела на него одним узким, точно восклицательный знак, помутневшим зрачком.

– Дохлая? - Грегори ошеломленно смотрел на коменданта.

– Когда я туда вошел, она была еще жива.

– А! - неожиданно воскликнул Грегори. - Когда она подохла?

– Когда я ее взял, она уже начала холодеть. И ужасно мяукала.

– А где вы ее нашли?

– У гроба. Она сидела на венке.

Грегори закрыл глаза. Потом снова открыл, взглянул на кошку, завернул ее в газету и отложил на подоконник.

– Надо будет ее захватить, вскрытие сделать, что ли, - пробормотал он, потирая лоб. - А зачем вы ее взяли?

– Из-за следов. Вы не видели ее следов, верно?

– Нет.

– Потому что их не было, - объяснил комендант. - У меня был только фонарик, но я тщательно осмотрел все вокруг. На снегу ее следов не было.

– Но как же она попала туда? Может, она все время там сидела?

– Не знаю. Должно быть, когда пошел снег, она уже была там.

– А когда пошел снег?

– В начале двенадцатого. Может, чуть позже. Это можно точно установить.

– Хорошо, но как она попала в морг? Она что, все время там была?

– Вечером ее не было. Стикз дежурил до трех. С одиннадцати до трех. Я думаю, тогда…

– Этот Стикз, он открывал дверь?

– Когда принял дежурство, открыл. Он очень исполнительный. Хотел удостовериться, что все в порядке. Я спрашивал у него.

– М-да. Вы полагаете, кошка в это время и проскользнула?

– Да. Думаю, так оно и было.

Вошли Томас и Вильсон.

– Лейтенант, все готово. Коллз поехал подбросить доктора на станцию, сейчас вернется. Едем.

– Да. Положите это в багажник. Соренсену будет работка, - не без злорадства заметил Грегори и подал коменданту руку. - Благодарю вас. Если будет возможно, пусть Вильямса перевезут в лондонский госпиталь. В случае чего звоните мне. Ладно?

Они спустились вниз. Грегори посмотрел на часы и удивился: было уже начало первого. Хотелось есть.

– Перекусим? - предложил он.

Рядом был маленький ресторанчик. Даже не ресторанчик, а бар с четырьмя столиками. Только они сели, подъехал Коллз. Вильсон позвал его. Сержант поставил машину и присоединился к ним. Ели в полном молчании. Фотограф вытер салфеткой черные пижонские усики и заказал пиво.