– Чего уж теперь… Придется учиться здесь жить…

– Правильно, – кивнул Татарников. – Такое настроение мне нравится больше. Старайтесь не думать о несправедливости обвинений, цинизме и жестокости следователей, бытовых неудобствах.

– Так легче, – согласился Ковальчук. – Сами-то вы тут частый гость?

– Именно здесь – нет. А вообще случалось.

В руки нашим властям достаточно попасться один раз. Потом – затаскают. Не любят расставаться с полюбившимися людьми. Вы тоже готовьтесь. Даже если ускользнете сейчас – завтра найдут повод посадить.

Он сделал Веньке предостерегающий знак:

– Тише! Надзиратель идет. За ночные дебаты можно легко карцер схлопотать.

– Как вы узнали? – укрываясь до подбородка одеялом, шепотом спросил Венька.

– Тс-с!

За дверью послышались тяжелые шаги надзирателя, обутого в грубые, подкованные сапоги. Когда он удалился, Татарников приподнялся и объяснил:

– В соседней камере сидят «уголовные». Очевидно, режутся в карты, поэтому выставили сторожевого. Он и стукнул в стену: «Шесть!»

– И вы услышали? – изумился Ковальчук.

– Одним ухом вас слушал, другим – что за стеной творится.

– А почему «шесть»?

– Раньше у царских надзирателей было шесть нашивок, отсюда и прозвание.

– Целая наука! – покрутил головой Венька.

– Дело наживное… Ладно, давай-ка спать, успеем еще наговориться.

Появление Веньки разнообразило жизнь Татарникова. Без малого две недели прошли в бесконечных пересказах собственных биографий и забавных историй, покуда не появился третий сокамерник.

Подтянутый, прилично одетый мужчина лет под пятьдесят, с элегантной бородкой и усиками сдержанно поздоровался и справился, где будет его место. Татарников кивнул на свободную койку и представился. В свою очередь назвался и Ковальчук.

– Да мы с вами знакомы, Сергей Андреич, – разбирая постельные принадлежности, сказал мужчина.

– Бог ты мой, господин Решетилов! – подскочил Татарников.

– Не признали? – улыбнулся доктор. – Не мудрено, вид у меня, право, не парадный.

– Как же вас сюда занесло? – покачал головой Сергей Андреевич.

– Вопрос, извиняюсь, риторический, – поморщился Решетилов. – Времена-то пошли непредсказуемые! «Жил юноша вечор – а нынче помер…» – как писал Пушкин.

– Понимаю, – вздохнул Татарников. – В контрреволюционеры записали?

– Ну, в контрреволюционеры пока не отважились, а вот пособничество – пытаются навесить.

Решетилов застелил постель, положил на полочку туалетный прибор и устало опустился на табурет.

– А вы как тут поживаете? Как обращение, питание? Не бьют? – с легкой грустью спросил он.

– Вы, доктор, наверное, в последний раз сидели при «чрезвычайке»? – снисходительно улыбнулся Татарников. – Нынче хоть времена тоже лихие, все ж того беспорядка нет. Кормят довольно сносно, два раза на дню; гуляем по полчаса; в баню выводят раз в неделю. До рукоприкладства вроде бы не доходит. По крайней мере, с нами, – он вопросительно посмотрел на Веньку.

Тот отрицательно помотал головой.

– Тогда мне очень повезло, – развел руками Решетилов. – Условия терпимые, компания подобралась приличная.

– Верно, – расхохотался Татарников, – компания дивная: студент-карбонарий, пособник и нэпман-взяткодатель! По-моему, прекрасный состав для дискуссионного клуба.

– Так вы студент? – с интересом спросил у Веньки доктор. – Какого, простите, факультета?

– Механического.

– Самого что ни на есть контрреволюционного в университете! – смеялся Татарников.

– В самом деле? – поверил Решетилов.

– Сергей Андреич шутит, – смутился Венька.

Доктор смерил его оценивающим взглядом и подавил вздох:

– У вас, молодой человек, теперь другие «университеты», привыкайте.

Ночью Решетилова повели на допрос. Вернулся он мрачным и подавленным. Татарников сразу заметил настроение доктора:

– Что-то серьезное, Александр Никанорович?

– Право… не знаю, стоит ли… – с трудом выдавил Решетилов, подходя к рукомойнику.

Он энергично умылся и присел на койку Татарникова.

– Не привык я к подобному обращению, – покосясь на спящего Веньку, прошептал доктор. – Тем паче, когда не чувствуешь своей вины.

– Вы расскажите, в чем дело, легче станет, – тоже шепотом ответил Татарников. – Заодно вместе и помозгуем, как выкручиваться.

– Да можно ли утруждать вас? – потупился Решетилов.

– Перестаньте! – строго сказал Сергей Андреевич. – Я хоть и немного сидел в тюрьмах, да все ж побольше вашего, опыт имею. Что там такое на допросе вышло? Напирают?

Доктор махнул рукой:

– Не то слово! Сам допрашивал. Поначалу все сетовал на то, что прежде искренне уважал меня, а вот теперь – переменился, м-да. Даже обиделся: государство, видите ли, ждет от нас, интеллигенции, поддержки, а мы – продолжаем палки в колеса вставлять. Черногоров считает, что я должен признать вину в пособничестве контрреволюционному заговору, написать чистосердечное признание, где обязан покаяться; но главное – мне надлежит поведать об этом пресловутом обеде и всех разговорах в мельчайших подробностях!

Татарников задумчиво почесал лоб:

– Ну, иначе вас, Александр Никанорович, не арестовали бы! Полпред хочет получить сведения из разных источников и связать вас и ваших друзей взаимными признаниями. Что ж, учитывая специфику ГПУ, – вполне логично.

– Однако есть один маленький нюанс, – предостерегающе поднял палец Решетилов. – Я не желаю признавать вины в не содеянном мною преступлении, соответственно, глупо писать и признание; пересказывать чекистам подробности нашей беседы я тоже не хочу, потому как считаю это недостойным порядочного человека. Уж простите, мне хорошо известны различия между исполнением гражданского долга и доносительством!

– У них в ГПУ свои понятия о гражданском долге. Вот они и пытаются получить с вас этот должок.

– Не понимаю!

– Вы не донесли в ГПУ о приезде приятелей-заговорщиков, вы не донесли суть беседы, а это, по меркам советской морали, уже преступление. Вы лишь пешка в государственной дрессировке интеллигенции. Похожей муштре подвергаются и другие непролетарские классы.