– А ты как?
– Да так, - кот выгнулся, сел, давая Антону улечься, сам прилег ему на грудь и приличия ради поурчал немного. - Залез на дерево, хорошо листвы уже навалом, ну и просидел весь день, людей в банде подсчитывая. Самое паршивое, товарищ Кторов, это на дереве сидеть. Тебя в сон клонит, а ты держись, не вздумай засыпать. Свалишься - и хорошо, если не убьешься, только чего в том хорошего, собак там туча, обратно запрыгнуть не дадут.
– Много их?
– Собак-то, - кот вздохнул. - Хватает!
– Да я про бандитов! - задабривая кота, Антон принялся почесывать его баки, крутую голову.
Кот блаженно всхлипнул.
– Товарищ Кторов! - стонуще сказал он. - Мне ж тебе доложиться надо, оставь ты ласки. Неподходящий для того момент.
Успокоившись, негромко продолжил:
– Людей у него с полсотни, двое незнакомых, сразу видно - нездешние. И обмотки у них шелковые, и гимнастерочки словно только из мастерской. Шикарные хлопчики, да вот говор грубый, двух слов без матерка связать не могут. Слышал я, атаман одного Африкой называл, а другого Медником. Странные имена, товарищ Кторов, на клички похожи.
– Это и есть клички, - сонно объяснил Антон. - Выступать собираются когда?
– На завтрашний вечер, - сказал кот.
– Это хорошо, - Кторов легонько всхрапнул. Кот помолчал.
– Ладно, - продолжил он. - Тачанок у него шесть штук. На четырех - «максимы», на двух - другой конструкции, названия не знаю. Только слышал я, озабочены кумковцы, говорят - патронов у них маловато. А обратно я еле ушел, с километр за мной собаки гнались. Есть у них там злобствующий - с виду беспородный, а слюны да ненависти на четырех овчарок хватит!
Кторов ровно дышал.
Некоторое время Баюн Полосатович прислушивался к дыханию человека.
В окно заглядывала огромная медная луна.
– Вот и помогай таким, - обидчиво сказал кот и завозился, устраиваясь удобнее. - Ладно, Кторов, я в ногах лягу, так ты не лягайся. И не храпи, пожалуйста, я страсть как этого не люблю!
Утром, когда Кторов заглянул в местную ЧК, Гнатюк сидел в своем кабинете и невесело насвистывал. По кругам под глазами можно было смело сказать, что в эту ночь чекист спать не ложился.
– А я спал, - с удовольствием сказал Антон. - Как сурок в зиму. Сейчас наш котяра должен подойти, доложит, что и как. Слушай, Паша, незаменимое существо этот Баюн. Такому цены нет. Высмотрит, посчитает, подслушает, а главное - доложить по-человечьи может.
– Послушаем, - сказал Гнатюк, закуривая.
По груде окурков в черной объемистой пепельнице можно было судить, как далась чекисту бессонная ночь.
– В ночь пойдут, говоришь? - он коротко кивнул. - Это хорошо. Подготовиться успеем.
– Успеете, успеете, - сказал влезающий в форточку кот. - Они вчерась с утра самогонку лакали, значит, сегодня у них головы болеть должны. Стало быть, пока они здоровье не поправят, готовиться не станут. А ты же, Паша, по себе знаешь, что это такое - здоровье с перепою поправлять.
Доложив о расстановке сил, кот посидел немного, катая лапой карандаш по зеленому сукну и круглыми глазами, состоящими из одних зрачков, поглядывая на людей.
– А потом я на крышу ихнего штаба забрался, - признался он. - Что я вам скажу? Крыша на хате соломенная, мышей в соломе пропасть! - тут он глянул на Кторова, вспомнил свои ночные жалобы на вынужденный пост и голодовку, немного смутился и сообщил: - Мышей - полно, а трогать их не смей, такой переполох подняться мог… Жил, товарищи чекисты, прямо по поговорке: и видит око, да зуб неймет! Планы они с обеда обсуждать стали. Порешили так: основная масса пойдет на чека, две тачанки и десяток бойцов отвлекут ваше внимание, имитируя нападение на гончарный заводик, ты его знаешь, Павел Борисович, в северной части Лукоморска он расположен. А как вы туда кинетесь, так основная группа захватит чека. Кумок так и сказал - два хода, чтобы внимание отвлечь, одним ходом в дамки прыгнем. Им главное сейф взять с драгоценностями, которые на площади Медник с Африкой потеряли, когда от засады убегали. А потом они рванут на берег моря, там их уже фелюга ждет, на ней они в Турцию рванут.
– Незамысловато, - потер подбородок Павел Гнатюк и толкнул Антона в бок. - А главное, как мы с тобой расписали - тютелька в тютельку!
– А чего ты от бандитов хотел? - удивился Кторов. - Грандиозных планов, составления диспозиций? Или тебя удивляет, что они артиллерийскую подготовку решили не проводить? У них все на шарап рассчитано, на скачок один. Слышал же, как атаман планировал - раз и в дамки!
Пока люди спорили, кот свернулся черным клубком на столе и задремал, подергивая острыми внимательными ушами.
– Баюн Полосатович! - ласково позвал Кторов. - Как ты насчет сметанки? Я поутру на базар забежал, взял свеженькой.
– Вот за то ты мне и понравился, товарищ Кторов! - кот уже не лежал, а, выгнувшись в спине, вонзал когти передних лап в дерево стола. - Есть в тебе обходительность и шарм столичный. В другое время тебе смотрителем зоопарка работать - самое место!
Обедали в кабинете. Для того прикупили на рынке кое-что из продуктов, и зря - Остап Котик, краснея и смущаясь, зашел в кабинет, поставил на стол корзинку;
– Тут вот мамка немного собрала, дядя Паша, уж не побрезгуйте гостинцем!
– Хороший паренек, - проводил его взглядом Кторов.
– Хороший, - согласился Гнатюк, сноровисто очищая яйцо. - Он мне как сын, даже малость жалею. Иной раз, веришь, в операции не пускаю: как представлю себе Дарью Фотиевну плачущей, у самого сердце заходится.
Поев, разомлели.
Кот, устроившись на подоконнике, жадным глазом следил за голубями, что бродили по площади. И вроде сыт был, а инстинкты обуздать не мог. Кторов представил, как кот сидел на соломе крыши, слушая шуршащих рядом мышей. Ну, не могло такого быть, не пропустил бы такого шанса Баюн Полосатович!
И опять его мысли вернулись к предстоящему бою. И сразу стало тоскливо и пусто на душе. Чтобы избавиться от дурных мыслей, Антон вновь вспомнил всю историю Голема. И листочек-то с заклинанием должен был быть совсем маленьким. Куда этот чертов раввин мог его деть? «Тайну пусть хранит христианский Бог»… Идиотизм!
Ну не мог правоверный иудей доверить православному Богу что-то ценное, никак не мог! И тут ему в голову пришла дикая мысль, такая, что от нее похолодели щеки! Как же это он сразу не догадался? Черт! Он схватился за карман гимнастерки. Карман был пуст. И правильно, он и должен был быть пустым. Тогда он был в другой, сейчас приготовленной к стирке.
