Грабитель – хрупкий, опрятно одетый молодой человек лет тридцати с небольшим – деловито шарил в прикроватной тумбочке, когда Арчер Требизонд тихонько проскользнул в комнату. Появился он крадучись, по-кошачьи, – можно было подумать, что и сам Требизонд пришел сюда, чтобы поживиться чужим добром. Но, разумеется, это было далеко не так. Увлеченный изучением ящика грабитель не заметил Требизонда, но спустя какое-то время почувствовал его присутствие, как антилопа в джунглях чует близость хищника.

Когда грабитель певернулся и увидел Арчера Требизонда воочию, сердце его затрепетало. Сначала – просто от неожиданности. А потом – оттого, что револьвер в руке Требизонда был нацелен точнехонько на него, грабителя. Это обстоятельство весьма расстроило последнего.

– Черт побери. – Кажется, именно такими словами он начал беседу. А затем произнес приблизительно следующее: – Я был готов поклясться, что дома никого нет. Я звонил по телефону, стучался в дверь…

– Я только что вошел, – сообщил ему Требизонд.

– Вот невезуха. И так всю неделю. Во вторник ехал на машине, крыло помял; третьего дня опрокинул аквариум, безнадежно испортил ковер, сгубил двух африканских рыбок, самца и самку, таких редких, что им ещё латинского названия не придумали. Даже говорить боюсь, сколько я за них заплатил. А вчера за обедом прикусил щеку изнутри. С вами такое бывало? Хуже всего то, что чувствуешь себя круглым дураком. И кусаешь проклятущую щеку снова и снова, потому что она распухает. По крайней мере, у меня так и происходит. – Грабитель судорожно вздохнул и вытер потной ладонью ещё более потный лоб. – А теперь вот… – пробормотал он.

– Это может оказаться пострашнее помятого крыла и опрокинутого аквариума, – сочувственно проговорил Требизонд.

– Я что, не понимаю? Знаете, как мне следовало поступить? Я должен был проваляться всю неделю в кровати. Есть у меня знакомый медвежатник, так он всегда советуется со звездочетом, прежде чем идти на дело. Если, скажем, Юпитер не там, где надо, или Марс на одной линии с Ураном, или ещё что-нибудь такое, парень сидит дома. Вроде, нелепость, да? А между тем, на него уже восемь лет не надевали наручники. Вы знаете хоть одного человека, которого не заметали восемь лет подряд?

– Да хотя бы я сам, – ответил Требизонд.

– Вы не жулик.

– Зато я предприниматель.

Грабитель хотел ответить, но передумал.

– Надо будет дознаться, как звать того звездочета, – пробормотал он. – Так я и сделаю, вот только выберусь отсюда.

– Если выберетесь, – уточнил Требизонд. И добавил: – Живым.

Подбородок грабителя едва заметно дрогнул. Требизонд усмехнулся, и грабителю показалось, что черное дуло револьвера при этом сделалось шире.

– Нацелили бы вы эту штуку куда-нибудь еще, – предложил он.

– А я не собираюсь стрелять куда-нибудь еще.

Конец ознакомительного фрагмента. Полный текст доступен на www.litres.ru