– Мусь, а чем это так странно пахнет? – дрожащим голосом спросил Денис.

– Болотом! – пожала плечами Муся.

Ох как не нравилось тут Денису, казалось, за каждым кустом таится всякая нечисть. «Ни за что не пошел бы сюда ночью», – думал он, ступая след в след за Виктошей. И вдруг буквально налетел на нее. Оказалось, что Муся остановилась.

– Все, пришли! – выдохнула она и отерла рукой вспотевший лоб. – Осторожно! – Она палкой прочертила по траве линию, и эта линия немедленно налилась водой. – За эту черту – ни шагу!

Виктоша сбросила с плеч рюкзак. Муся тоже. Она достала из рюкзака пакет и с силой швырнула его вперед. Пакет плюхнулся с каким-то жирным звуком. И стал постепенно погружаться в топь.

– Ни фига себе! – тихонько присвистнул Денис. – Засосало!

– А ты думал! – охрипшим от волнения голосом сказала Муся.

Таким же манером они утопили все двенадцать пакетов. И когда болото поглотило последний пакет, они одновременно издали ликующий вопль:

– Ура!

Друзья двинулись в обратный путь. Когда болото осталось позади и они уже шли по твердой земле, Денис вдруг хлопнул себя по лбу.

– Девчонки, что мы наделали! – воскликнул он.

Они непонимающе уставились на него.

– Мы уничтожили все вещественные доказательства!

– Ну и черт с ними! – решительно высказалась Виктоша. – В конце концов почему мы должны ловить всех бандитов? Пусть милиция этим занимается!

– Но именно милиции и нужны вещественные доказательства!

– Нужны? Вот пусть она сама их и ищет! Думаешь, в Костромской области больше нигде наркотиков нет?

– Вика права, – заметила Муся. – Самое главное, что мы спасли много людей! Представляете, скольких детей могли пристрастить к наркотикам эти сволочи? А так все же легче…

– Но надо было бы поймать распространителей…

– А это тоже от нас не уйдет! Теперь мы поглядим, как будет вести себя профессор!

– Я лично больше всего на свете хотела бы поглядеть на этих мужиков, когда они увидят, что яма пустая! Вот был бы кайф! Всем кайфам кайф! – хохотала Виктоша.

– Нет, это опасно! – сказала Муся. – Следующая операция у нас будет называться «профессорская папка»! Это очень важно!

– Но без вещественных доказательств… – начал Денис.

– Эта папка тоже может стать вещественным доказательством! И, кстати, более надежным и прямым, чем яма с наркотой! Поди еще докажи, что профессор с ней связан, а папка – совсем другое дело.

Внезапно до них донесся вопль:

– Вальчушик! Где ты?

– Тихо! – прошипел Денис. – Ни слова больше!

– Вальчушик, где ты? Отзовись! Ау!

И на поляну, где отдыхали Денис и девочки, выскочил профессор в рыжей бейсболке.

– Молодые люди! – кинулся он к ним. – Вы случайно не видели мою жену?

– Нет, не видели! – отозвался Денис.

– Боже мой, куда, куда она могла деваться?

– А вы давно ее потеряли? – поинтересовалась Виктоша.

– Да нет, она сказала, что пойдет в лес, и пропала! Боже мой, что же мне делать?

– Извините, а как зовут вашу жену? – спросила Муся.

– Валь… Валерия Васильевна. А что?

– Ну, если мы встретим вашу жену, должны же мы как-то к ней обратиться, – объяснила Виктоша. – Мы же не можем называть ее Вальчушиком, правда?

– Да-да, вы совершенно правы! Но где же мне ее искать?

– А почему вы вообще ее ищете? – спросил Денис. – Если ваша жена недавно ушла, то погуляет и скоро придет. Идите лучше домой и ждите ее там, а то, чего доброго, еще сами потеряетесь!

– Но я не могу сидеть дома! Я не в состоянии! Прошел уже целый час!

Денис за спиной профессора покрутил пальцем у виска.

– Извините, пожалуйста, – вдруг тихо начала Муся, – я внучка Ефросиньи Макаровны, меня зовут Муся…

– Внучка Ефросиньи Макаровны? Очень, очень приятно! Ваша бабушка необыкновенно интересная личность!

– Скажите, пожалуйста, я слышала, вы преподаете в МГУ?

– Да, а что? Вы хотите поступать в МГУ? На какой факультет?

– Я хотела бы стать психологом…

– О! Это не ко мне! Я преподаю на химфаке! А химия вас не интересует?

– Нет, химия… это не моя стихия, – призналась Муся.

– Жаль, жаль… Но… Извините, молодые люди, я все-таки пойду. Вальчушик!

И профессор вновь скрылся за деревьями, даже не простившись с ребятами.

– И как эта Валерия Васильевна с ним живет? – удивилась Виктоша. – От него же в глазах рябит и в ушах звенит!

– Но главное – он химик! – зловеще прошептал Денис. – У меня есть идея! А не устроил ли он в своем доме подпольную лабораторию? По производству наркотиков? Или по их очистке?

Девочки внимательно уставились на него.

– А что, это мысль! – сказала немного погодя Виктоша. – Я бы даже сказала, очень здравая мысль!

– Вы хотите сказать?.. – начала Муся.

– Именно! – не дал ей договорить Денис. – Необходимо обследовать их дом!

– Но как!

– Элементарно, Ватсон! Когда они уйдут куда-нибудь, а еще лучше уедут на своем «Шевроле», мы к ним залезем! Проще пареной репы!

– Что? Дверь будешь взламывать? – ужаснулась Муся.

– Еще чего! Уж как-нибудь пролезу!

– Как это, интересно, ты пролезешь? Думаешь, если там лаборатория, так он ее открытой оставит? Настежь? – накинулась на него Виктоша.

– Наверняка где-нибудь под крыльцом или под ковриком запасной ключ держат! Как у твоей бабушки!

– Но у моей бабушки нет подпольной лаборатории! – засмеялась Муся.

– Ну это как сказать! У твоей бабушки в кладовке тоже чего только нет! Вполне может сойти за лабораторию! Всякие отвары, настои, порошочки, баночки, скляночки!

– Это верно, – согласилась Муся, – но теперь за это не преследуют!

– А раньше преследовали? – удивился Денис.

– Еще как! И травили, и штрафовали, и уничтожали весь запас трав, и запрещали людей лечить. Она рассказывала, в шестидесятые годы был у них председатель колхоза, который ее и на собраниях стыдил, и вообще как только над ней не измывался и вдруг заболел. Стал к врачам ездить, даже в Москву, в больнице лежал, и ничего ему не помогало. Так он ночью, тайком, к бабушке явился, попросил вылечить!

– А она? – с любопытством спросил Денис.

– Вылечила! За две недели!

– А он что? Хоть извинился?

– Куда там! Но преследовать больше не стал!

– И на том спасибо! – засмеялся Денис. – Ну что, пошли домой, а то я с голоду уже помираю! Столько волнений, столько всего, а во рту маковой росинки не было с утра!

– Ах ты, бедненький! Совсем отощал! – поддразнила его Виктоша.

– А что, я думаю, не меньше двух килограммов за сегодняшний день потерял! Одна прогулочка в болото чего стоила! Брр!

Дома их уже поджидала Ефросинья Макаровна.

– Наконец-то явились! – воскликнула она. – И где вас целый день носило? Батюшки-светы, неужто на болото ходили?

– Откуда вы знаете? – поразился Денис.

– А ты на обувку свою глянь, соколик! По обувке сразу видать!

– Ну вы даете! Просто Шерлок Холмс! – воскликнул Денис и тут же счел необходимым объяснить, кто это такой. – Шерлок Холмс – самый знаменитый сыщик, из Англии!

Бабушка смерила его насмешливым взглядом и проговорила:

– Элементарно, Ватсон! Ты небось думаешь, что я совсем уж старуха замшелая, ничего не видала, ничего не слыхала! Милый, у нас теперь телевизоры тоже есть! И книжки я с детства читать любила, а память у меня – любой позавидует! Между прочим, Мусечкин знакомый журналист даже книгу обо мне хотел написать! Ну с книгой, я думаю, он погорячился, а статейку какую-никакую, может, и напишет! Ну вот что, я гляжу, вы уже с ног валитесь, быстро умойтесь и будем ужинать, я пирожков с картошкой напекла!

После ужина Ефросинья Макаровна усадила девочек разбирать собранные ею сегодня травы. Дениса она к этому занятию не допустила.

– Не мужское это дело! Нет в мужчинах такой внимательности! Тут один стебелек перепутаешь с другим, беда случиться может! Глянь, соколик, у девочек пальчики тонкие, терпение большое, для них самая подходящая работа, а ты уж не обессудь, займись чем-нибудь другим.