– Уже стемнело. Из-за тебя я сливы не успела собрать…

– Извини, что я тебе всю малину попортил.

– Ладно, завтра уж точно соберу.

Очередной звонок мобильного телефона заставил меня вздрогнуть.

И я даже не сомневалась в том, что из трубки раздастся голос моей подруги Наташки.

– Светлана, ну, ты как там одна? – по ее возбужденному голосу я поняла, что она уже успела хорошо принять на грудь и что веселье у нее в самом разгаре.

– В доме сижу.

– Не скучно?

– Скучно.

– Я тебе именно по этому поводу и звоню. Хватит на своей даче сидеть! Собирайся и приезжай к нам! Мы тут всю ночь гулять будем. Если бы ты только видела, сколько сюда сегодня принцев понаехало… Один краше другого. Вся стоянка глазастыми «мерсами» усыпана. Ты не представляешь, как эта картина радует взор. Мой подъехал. Если бы ты его видела, то ты бы просто потеряла дар речи. Красивый, как елка новогодняя.

– При чем тут елка-то?

– При том, что он весь бриллиантами усыпан. Сам как один большой бриллиант. У него даже лысина блестит. Он когда рядом со мной сидит, мне так и хочется ему на лысинку плюнуть и носовым платочком потереть, чтобы она, эта самая лысинка, еще пуще прежнего блестела.

– А что в данный момент твой принц делает, если ты так свободно про его лысину распинаешься?

– По мобильному разговаривает. У него телефон практически не замолкает. Все про какие-то финансовые операции говорит. У него не голова, а просто калькулятор. Мне кажется, что он даже во сне деньги делает. Представь, как у такого приятно на плече засыпать. Ты тихонько похрапываешь, а он твой сон бережет и все считает и считает… Пока он отъезжал, меня тут один старикашка на танец пригласил. Я вышла с ним танцевать, а он мне едва до груди достает. Я ему сразу сказала: «Дедушка, вы что такой мелкий-то», а он мне ответил, что в постели разница в росте не ощущается. Мол, в ней мы все равны. Ты можешь себе представить? Я его чуть было по стенке не размазала. Он тогда к моей соседке приклеился. Мол, он за ночь любви исполнит любое желание. А на вид такой милый и приличный дедок… Дедок – и все туда же! Светлана, давай подъезжай. Ты не представляешь, как здесь весело. Жизнь просто бьет ключом. Я тебе тут такого принца приглядела, закачаешься! Сидит один в гордом одиночестве. Смотрит куда-то вдаль. Видимо, тоже какие-то цифры в уме гоняет. Ждет, когда ты приедешь.

– Ой, Натуля, нагородила ты… сама не знаешь чего.

– Знаю. Я все прекрасно знаю. Я хочу сказать тебе о том, что сейчас у нас есть реальный шанс выйти замуж.

– Замуж?!

– Замуж.

– Прямо с первого захода?! – я от души рассмеялась, в первый раз за этот мрачный вечер.

– Понятное дело, что не со второго.

– А я думаю, что у тебя есть всего-навсего реальный шанс от души повеселиться и найти незабываемые приключения на свою милую задницу.

– Я тебе еще раз говорю, что сегодня есть реальный шанс устроить свою личную жизнь. Хватит с голоду подыхать. Зима на носу. Можно раз и навсегда поправить свое шаткое финансовое положение.

– Ой, Натуль… А мне что-то замуж на одну ночь совсем не хочется.

– Где одна ночь, там и вторая. Все зависит от того, как себя поведешь. Можно принцу такую ночь показать, что у него разум окончательно съедет. Улетит, что не найдешь.

– А зачем тебе принц без разума нужен?

– Смотря какой разум. Главное, чтобы он у него только в нужном – финансовом! – направлении работал.

– Ната, ты меня не жди. Отдыхай. Я тебе завтра позвоню.

– Как знаешь. Ладно, если надумаешь, приезжай. Мой ненаглядный уже по телефону поговорил и ко мне идет.

– Удачи тебе.

– Спасибо.

Сунув мобильный в карман, я сразу обратила внимание на то, что у Ильи крайне заинтересованный вид, и произнесла не без упрека в голосе:

– Между прочим, подслушивать чужие разговоры нехорошо.

– А куда я, по-твоему, должен был испариться, если ты при мне говорила?! Может быть, мне нужно было уши заткнуть?

– А почему бы и нет? Мог бы и заткнуть. Это нетрудно.

– Это тебе нужно было уйти в другую комнату.

– Моя дача. Где хочу, там и разговариваю. Еще не хватало, чтобы я на своей собственной даче куда-то уходила.

Уловив по моему тону настроение хозяйки дома, Илья спросил более вежливым голосом:

– Кто звонил?

– Зачем ты спрашиваешь, если все равно не знаешь?

– Любопытно.

– Излишнее любопытство – очень плохая черта характера.

– А я никогда и не настаивал на том, что я идеальный. И все же… Ты не ответила на мой вопрос.

– Моя близкая подруга.

– Я смотрю, она тебя постоянно звонками долбит.

– Она звонит, а не долбит. Что еще за выражения?!

– А мне показалось, что долбит.

– Переживает, чтобы я не умерла от тягостного одиночества. Она сейчас на «Брюсове». Зовет меня к себе.

– А ты?

– А что я? Я же не могу сказать ей о том, что у меня на даче раненый лежит. Да я еще и сливы не собрала.

– Она у тебя путаной, что ли, работает?

Я тут же изменилась в лице и посмотрела на своего нового знакомого уничтожающим взглядом:

– Ты что такое говоришь?! Ты отдаешь отчет своим словам?!

– Да. А что, разве плохая профессия?

– Кому как. Моя подруга Наталья в магазине косметики работает.

– Тогда что она на «Брюсове» делает?

– Мужа ищет, – не моргнув глазом ответила я.

– А что, там с ходу замуж берут? Что-то я про такие единичные случаи не слышал.

– Бывает иногда. Это я так образно сказала. Просто она поехала туда с соседкой – отдохнуть, расслабиться. Ставки какие-нибудь сделать, караоке попеть. Отдохнуть душой, одним словом. И конечно же, найти новое любовное приключение или просто завести романтическое знакомство.

– Ты забыла сказать – ночное знакомство.

– Насчет ночного – не знаю. Это уж как выйдет, как карта ляжет. Мы все люди взрослые, и иногда в нашей жизни бывают случаи, когда мы убеждаем себя в том, что ничто человеческое нам не чуждо. И вообще, ты как-то узконаправленно мыслишь!

– Что значит «узконаправленно»?

– А то, что только в одном направлении. По одной диагонали и на одну тематику. Подумаешь, девушка повеселиться решила. Ну и что тут такого криминального?

– Криминального ничего.

– Она девушка свободная, ей можно. Ее дома семеро по лавкам не ждут. Правда, ее соседка замужняя, но от мужа тоже отдыхать иногда нужно.

– Отдыхать, говоришь?

– Отдыхать.

– А она что, от него устает?

– Ну ты и вопросы задаешь! Найди хоть одну женщину, которая от своего мужа не устает.

– Представляю, что было бы, если моя жена ночью гудеть на «Брюсов» поехала…

– А ты женат? – я тут же посмотрела на мужчину с нескрываемым интересом.

– Разведен.

– Неудивительно. С такими принципами ты вряд ли когда-нибудь женишься.

– А я и не горю желанием снова лезть в кабалу.

– Быть может, принципы поменяешь, тогда и личная жизнь устроится?

– У меня принципы вполне нормальные, и мужем-лохом я не был и никогда не буду. Так говоришь, твоя подруга работает продавцом косметики?

– Да.

– Сколько же нужно получать, чтобы ставки делать да по дорогим барам гулять? Неужели у нас теперь продавцы так хорошо зарабатывают?

– Ты так рассуждаешь, будто она каждую ночь ставки делает и по барам сидит. Это случается крайне редко.

– Но я понял, что очень даже метко.

– А почему бы и нет?

– Так ты не едешь на «Брюсов»?

– Я же сказала, что нет. Как я тебя одного оставлю?

– Конечно, а то вдруг я твою дачу обворую и старый холодильник вынесу… – усмехнулся мужчина.

– Дурак ты! – пожала плечами я, встала со своего места и направилась в сторону кухни.

– Ты куда?

– Поесть что-нибудь приготовлю. Может, картошки пожарить? Ты будешь?

– А ты умеешь?

Я резко остановилась и посмотрела на откровенно издевавшегося надо мной Илью:

– Так что, жарить картошку?

– Нет, чистить ее, – вновь усмехнулся он.