– Но что-то же нужно делать!

– Мой вам совет: набивайте сумку «сувенирами» и отправляйтесь домой. Пока это возможно. Очень скоро все корабли и суда будут зафрахтованы старателями, и билеты до Земли станут жутким дефицитом.

– Нет! Я останусь и буду бороться. Разум должен взять верх над алчностью! И я этого добьюсь!

– Ваше право. – Майор приложился к бутылке прямо из горлышка.

Наталья вышла из пресс-центра и остановилась перед фургончиком. Что делать дальше, она не знала. Отправиться в пещеры и по пути придумать изобличительный репортаж? Кто его будет смотреть? Аудитория наверняка занята сборами в поход за халявным богатством. Разве что Фирсов посмотрит…

Фирсов! Майор специальных сил. Он же наверняка готовился к подобным ситуациям. Это не расклеившийся Баум и даже не Свенсен – стратег без армии. Фирсов практик, опытный диверсант-разведчик. Вот кто должен знать, что делать!

Она включила бортовой комп и нашла нужную волну.

– Влад, вы здесь?

– Слушаю, Ната.

– Я еду к вам!

– Снова будешь требовать интервью?

– Нет! Привезу вам индульгенцию. Только сначала скажите, вы готовы исправить ситуацию с Трибьюн?

– Радикально?

– Да.

– Вполне.

– Тогда ждите на нашем месте. Я только заскочу к Свенсену…

– …Это вы во всем виноваты! Только вы, генерал! – президент Парсон был в ярости. – Какого дьявола вы медлили с подрывом шахт?! Почему золото попало в Сен-Поль?! Как вы это объясните?!

– Господин президент, в лесах скрывались превосходящие силы противника. Разведка не сумела вовремя это обнаружить, и саперная колонна попала в засаду.

– Разведка виновата?! А кто отвечает за армию вторжения и ее разведку, не вы?!

– Своей вины я не отрицаю. Но если бы на меня не давил Хейли и я не отстранил бы от дел «зет-группу», все наверняка пошло бы иначе…

– «Бы»! – Президент скривился. – Сплошные «бы». Вы не справились со своей миссией, генерал! И нечего сваливать вину на Хейли! Никто не заставлял вас отстранять командира «зет-группы» от командования. Это было только ваше решение. Ошибочное решение, импульсивное и неоправданное! И вот из-за этого импульса все полетело к чертям! Вся кампания, все долгосрочные планы, все Нации, в конце концов! Вы хотя бы в общих чертах представляете, что натворили?!

– Надо было предупредить меня о содержимом этих «шахт». – Свенсен наклонил голову, будто собирался забодать собеседника. – Назначить крайнего – это вполне по-военному, только на этот раз не сработает. Слишком все круто обернулось. Достанется и мне, и вам.

– Свои «лавры» я никому и не сватаю!

– Так в чем дело?

– В том, что, если вы не исправите ситуацию, я устрою вам самую позорную отставку в военной истории! Делайте что хотите, но к исходу суток все ценности должны быть возвращены в шахты под Сен-Полем, а затем уничтожены! Навсегда! Это приказ, генерал, и попробуйте его не выполнить!

– Слушаюсь, господин главком. – Свенсен выключил связь и рывком расстегнул воротник.

Исправить ситуацию! Вернуть и уничтожить! Из Стокгольмского дворца легко приказывать. А попробовал бы этот индюк обуздать свихнувшуюся орду бывших солдат и остановить паломничество старателей, эту лавину кораблей, горной техники, грузового транспорта и пеших рудокопов с большими рюкзаками. Как мог Свенсен выполнить приказ, если отвезти взрывчатку, выгнать из шахт всех грабителей, а затем взорвать «золотые пещеры» было попросту некому! А вернуть награбленное – и вовсе нереальный прожект. Остановить-то невозможно, какое уж тут возвращение? Никакая военная полиция или спецназ с такой задачей не справятся. Да они и не возьмутся. Им некогда. Тоже набивают карманы. Вот был бы в строю Фирсов… не вернуть, но хотя бы прекратить грабеж он бы сумел. Но Влад исчез, и «зет-группа» тоже растворилась в мутном людском потоке кладоискателей… Проклятое золото! Проклятый мир!

Генерал был на грани. Еще немного, и рука сама потянулась бы к пистолету, но Свенсену помешал настойчивый стук в дверь.

– Я занят! – рявкнул генерал.

– Дядя Харальд, это я…

Свенсен меньше всего хотел, чтобы Наташа видела его в таком плачевном состоянии, но отказать ей не мог. К тому же лицо красивой девушки, пожалуй, лучшее, что можно увидеть перед уходом в «последнюю атаку».

– Заходи. Чего тебе?

– Дядя Харальд, я хотела серьезно поговорить…

– Я сейчас не готов, девочка моя, к серьезным беседам.

– Это важно! Я насчет пещер…

– Нынче важнее пещер только их содержимое. – Свенсен горько усмехнулся. – Сенсация столетия.

– Я знаю, кто может все исправить.

– Да? – Генерал взглянул на журналистку заинтересованно, но недоверчиво. – И кто же этот Робин Гуд?

– Фирсов.

– Ну конечно, – усмехнулся Свенсен. – Самый честный офицер во всей армии, которым прикрылся трусливый генерал. Продолжаешь лепить сенсации?

– Я уверена, он вас простит.

– Да ну?! – Генерал хмыкнул. – Даже не знаю, что сказать! Такое счастье! Майор Фирсов простит своего оступившегося начальника… Какой драматический поворот. Я не нуждаюсь в его прощении, Ната! Я генерал, и это дает мне право распоряжаться судьбами подчиненных так, как этого требует оперативная обстановка! Ты выросла в семье военного, должна бы это знать!

– Ну хорошо, не он вас простит, а вы его, так годится?

– Не понимаю тебя.

– Он взорвет пещеры, а вы вернете его на службу. С повышением. Это по уставу?

– Взорвет? Он готов похоронить такие сокровища?

– Он честнейший человек! Ему не нужны никакие богатства. Смысл всей его жизни в служении Нациям… Соглашайтесь, дядя Харальд! Он справится, и все вернется в свою колею.

– Даже если он не справится, я ничего не потеряю, – пробормотал погрузившийся в раздумье Свенсен.

– Цинично, но верно, – вздохнула Наташа. – Только Фирсов все сделает как надо. Я уверена. Он спасет нас всех.

– Всех спасет только бог… – Генерал встал. – Хорошо. У тебя есть связь с майором?

– В каком смысле? А-а… коннект? Да, из машины.

– Идем…

– …Вот такой будет боевая задача, майор, – закончил Свенсен.

В глаза Фирсову он смотрел так, будто не было никаких «отстранений» и никакой вины генерал за собой не чувствовал. Влада это не особо покоробило, он никогда не питал иллюзий насчет порядочности армейского начальства. Командир всегда прав – какая тут может быть рефлексия? Хотя намекнуть, что сожалеет, Свенсен все-таки мог. Звезды с погон не осыплются.

– Задача понятна, господин генерал, приступаю к выполнению.

Влад вырубил связь. К выполнению… И какими средствами? Где взять «распылитель», Фирсов знал. В случае чего можно будет перетащить его даже на плечах. Вот только на чьих? Лемье и его «зеленые» вряд ли помогут, земные старатели – тем более, а одному не справиться. Если только раздобыть грузовик. Работенка будет каторжная – загрузить-разгрузить, да еще так, чтобы не помешала айринская полиция, – но это более реально, чем набрать команду носильщиков. Впрочем, тоже не факт, что реально. На пятисоткилометровый грот потребуется уйма сверхмощной взрывчатки… машин сто. Другой вариант – заложить десяток ядерных фугасов. До золотого кризиса такой вариант Свенсеном даже не рассматривался, любое применение ядерного оружия грозило обернуться жутким скандалом, но теперь-то скандал и так бушует вовсю. Куда уж круче? Под шумок никто и не обратит внимания, чем заплавили пещеры – «распылителем» или ядерным взрывом. Ну, «позвенят» горы Сен-Поль несколько столетий, ничего страшного.

Свенсен, в принципе, на это и намекнул. Сказал: «Так запаять пещеры, чтобы десять тысяч лет это проклятое золото было не отрыть!» Молекулярная взрывчатка, конечно, делала доступ к сокровищам максимально трудным, но не невозможным. А вот радиация полностью исключала его добычу. Поэтому и надо взорвать фугасы. И не один большой термояд, а несколько мелких ядерных. От них «грязи» больше, и продержится она как раз десяток тысячелетий. Надежнее изолировать проклятое богатство просто невозможно.