– На покойника? – растерялась я.
– В общем, да, – невесело улыбнулся Николай Петрович.
– А… а это обязательно?
Он вздохнул:
– Я вас понимаю. Но, возможно, это ваш близкий друг или родственник. Вы ведь не хотите, чтобы…
Я не могла сказать, чего я хочу, но смотреть на труп у меня точно желания не было. «Могут они меня заставить? – с тоской подумала я. – А вдруг по закону я обязана это сделать… О Господи!»
– Хорошо, – промямлила я и с надеждой добавила: – А у вас нет его фотографии?
– Нам надо установить личность убитого, – словно извиняясь, сказал Николай Петрович, а я испугалась:
– Убитого?
– Да, – слегка удивился он, – здоровый, молодой мужчина вот так просто ни с того ни с сего не умирает.
Николай Петрович поднялся, и мы вместе покинули кабинет.
– Здесь недалеко, – заверил он, направляясь к машине, а я стала лихорадочно перебирать в уме всех молодых мужчин, у которых мог быть мой телефон. Все близкие мне люди вчера вечером точно были живы, я виделась с ними у Кости, на импровизированном творческом вечере, как любил он называть наши посиделки. Номер моего телефона мог быть у антенщика, которого я просила прийти на днях, у слесаря нашего кооператива, который уже неделю обещал заменить кран в ванной, у мастера, обивавшего мне входную дверь, и еще у огромного количества совершенно незнакомых мне людей. И все-таки я очень боялась.
Место, куда мы явились, само по себе к веселью не располагало, а на меня и вовсе подействовало угнетающе. Мне захотелось побыстрее выполнить свой гражданский долг и сбежать отсюда. Наша прогулка и Николаю Петровичу удовольствия не доставила, он хмурился и молчал. Навстречу нам вышла женщина, поздоровалась, и они пару минут о чем-то тихо поговорили, женщина скрылась за дверью, потом появилась и пригласила войти меня. С сильно бьющимся сердцем я толкнула дверь с надписью «Посторонним вход воспрещен», стараясь смотреть куда-то вверх и при этом ни на что не натолкнуться.
– Взгляните, – сказала женщина.
Я взглянула и едва не вскрикнула: передо мной был Андрей. Сделала шаг в сторону, слабо простонала и подумала, что не мешало бы мне присесть.
– Вот сюда, пожалуйста, – торопливо предложила мне женщина и вывела меня в коридор.
– Вы его знаете? – спросил Николай Петрович. Особого интереса в его голосе вроде бы не слышалось. Я кивнула.
– Да. Это Андрей Суворин.
– Хотите, выйдем на улицу? – чуть помедлив, предложил Степаненко.
– Да… пожалуйста, если можно.
На улице мне стало легче. Я немного посидела на скамейке и вроде бы смогла прийти в себя.
В тот день мне пришлось ответить на множество вопросов, Николай Петрович оказался человеком дотошным и, как видно, никуда не спешащим.
– Когда вы видели Суворина в последний раз? – задал он обычный для всех детективных фильмов вопрос. Я стала высчитывать, в какой день Андрей вернул мне деньги.
– Три дня назад. В кафе на Литейной в старом городе. Мы по телефону договорились встретиться, я приехала, он уже ждал меня. Вечером я заезжала к нему домой, но не застала. Больше мы не виделись.
– Вы часто бывали у него дома?
– Один раз. Видите ли, мы познакомились недавно, я хотела сменить квартиру, и он вызвался помочь.
Вдаваться в детали и объяснять вещи малоприятные мне не хотелось: о покойниках, как известно, плохо не говорят.
– Кого-нибудь из его знакомых вы знаете? Общие друзья и так далее…
– Нас познакомила моя подруга, он подвозил ее с вечеринки, заговорили о квартирах, и он сказал, что как раз этим занимается. Лариса дала ему мой телефон, он позвонил, и мы встретились.
– Ясно. Фамилия вашей подруги и домашний адрес…
Я назвала и торопливо добавила:
– Вряд ли она сможет рассказать об Андрее больше, чем я.
– Никогда не знаешь заранее, – усмехнулся Николай Петрович, потер переносицу и спросил: – В котором часу вы заезжали к нему домой?
– Около пяти, – подумав, ответила я.
– И не застали?
– Нет.
– И больше не заезжали?
– Заезжала. Я попросила передать ему, чтобы он позвонил, и несколько раз звонила сама, два дня назад проезжала мимо и решила зайти, но дома его опять не оказалось.
«Мальчишка, – неожиданно выплыло из глубин моего сознания. – Мальчишка…»
– Вы сказали, что просили передать Суворину, чтобы он вам позвонил. Так?
– Да, – кивнула я.
– Кого просили?
– Его друзей.
– Где вы с ними встретились?
– Они были в квартире, когда я зашла в первый раз.
Николай Петрович нахмурился.
– Вы сказали, что, приехав к Суворину около пяти, дома его не застали…
– Да. Я хотела написать записку, но тут дверь открылась, в квартире было двое молодых людей. Они предложили мне подождать Андрея, но… у меня не было времени, я попросила их передать ему, чтобы он мне позвонил, и ушла.
– Вы входили в квартиру?
– Нет. Разговаривали на лестничной клетке.
– А почему вы не вошли в квартиру?
– Зачем? Мы сказали друг другу несколько слов, для этого не надо входить в квартиру. – «Почему я на самом деле не вошла в квартиру? Почему? Потому что испугалась. Да так, что до сих пор при воспоминании об этой минуте в животе у меня что-то сворачивается…»
– Вам ничего не показалось странным?
– Странным? – удивилась я. – Нет… – «Странным и страшным… А что было странным? Да все, только объяснить свои чувства словами я не сумею».
– Вы не удивились, что хозяина дома нет, а дверь вам открывают незнакомые люди?
– Нет, это для меня они незнакомые, но вполне могли быть близкими друзьями Андрея. Возможно, он куда-то ушел, а они его ждали. Что в этом странного?
– Конечно, конечно… Они оба вышли на лестничную площадку?
– Это я была на лестничной площадке, один из них стоял в дверях, а другой вышел в прихожую чуть позднее, услышав, что мы разговариваем.
– Вы хорошо их видели?
– Да, конечно.
– А смогли бы описать?
– Наверное.
– Пожалуйста, отнеситесь к этому очень серьезно.
– Один высокий такой, шатен, короткая стрижка, глаза, по-моему, светлые, нос длинный, острый, лицо широкое с тяжелым подбородком. Рот занятный: нижняя губа очень пухлая, а верхняя вытянута ниточкой. Какое-то нелепое впечатление производит. Возраст около тридцати лет, может, чуть больше…
– Как долго вы с ним разговаривали? – спросил Николай Петрович.
– Минуту, может, полторы.
– И смогли так хорошо рассмотреть человека, чтобы через несколько дней дать его точное описание?
– Я художница. И лица людей мне интересны.
– Хорошо, – кивнул Николай Петрович. – Еще что-нибудь можете вспомнить?
– Одет был в джинсы, ботинки на высокой подошве и футболку, серую, без рисунка. Второго я не так хорошо запомнила, он стоял в тени. Тоже молодой, волосы темные, короткая стрижка, лицо приятное… Если хотите, я их нарисую.
– Да? – Он вроде бы удивился. Я торопливо достала из сумки блокнот и карандаши и набросала два портрета по памяти.
– Вот, – сказала я, протягивая листы Николаю Петровичу. – По-моему, похожи. Только… они ведь друзья Андрея, и найти их не составит труда…
– Вы так думаете? – с легким сомнением спросил Николай Петрович. – Александра Сергеевна, вскрытие показало, что Суворин был убит примерно в то время, когда вы разговаривали с этими людьми. Вы понимаете?
Я тяжело вздохнула, закрыла глаза, поежилась, но… не удивилась.
– Вы сказали, что Андрея нашли на объездной дороге, – тихо начала я. – Разве его не сбила машина?
– Нет. Смерть наступила от удара тупым предметом в основание черепа. На теле многочисленные кровоподтеки.
Я вцепилась в свою сумку, пальцы побелели от напряжения.
– Труп вывезли и оставили на объездной дороге…
«Мальчишка… он знал, что Андрей убит… он не шутил. Мальчишка что-то видел…»
– Что? – спросил Николай Петрович, а я поняла, что говорю вслух. «Что я сказала? О Господи!..»
– Какой мальчишка? – спросил он. Я тяжело вздохнула и прикрыла веки.
