Короче – он не был тем парнем, который снится по ночам пятнадцатилетним девочкам-подросткам. И дело не в том, что сейчас он выглядел просто-таки «убитым». Даже бармен этого заведения давно определил, что у него не все в порядке вообще. Личная жизнь, – мимоходом решил Пол еще в первый визит Германа в этот бар около года назад.
И был абсолютно прав. Чертовски.
А Герман в сотый раз прокручивал в голове последний разговор с Алексом. Мосты сожжены, восстановлению не подлежат. Необратимые процессы… В памяти навсегда сохранился этот холод уже ничем не прикрытой неприязни, может быть, даже ненависти.
Впрочем, это давно назревало. Не доставало лишь последнего толчка, чтобы сорвать нарыв. А ведь смело – нет худших врагов, чем бывшие друзья. Неизвестно, сколько бы еще все это тянулось, если бы не…
(вирус)
Итак, каков его следующий шаг? Уехать? Куда угодно, в любом направлении? Уехать лишь бы уехать… Как действие ради самого действия. Разумеется, это не бегство. Он не настолько глуп. Просто это как… погребальное путешествие. Или лучше звучит – турне?
А смысл всей этой затеи? Герман с силой вдавил окурок в пепельницу – откуда у него эта дурацкая привычка во всем искать смысл! Никакому дерьмовому смыслу уже давно нет места в его ситуации. Равно как и нет разницы, уедет он куда-нибудь или останется подыхать на месте!
«Эй! Не беги впереди паровоза – твой драгоценный вирус еще спит».
Верно.
Пока.
«Эй, чувак, да ведь у тебя – СПИД! Ты понимаешь это?»
Сейчас это был уже не голос Эксперта. Герман будто услышал самого себя со стороны, – свой собственный голос. Он на мгновение вернулся к тому моменту, когда впервые по-настоящему осознал, что ИНФИЦИРОВАН, что это с НИМ произошло. Воспоминание вызвало тошноту, и он сделал усилие, чтобы протолкнуть назад скользкий комок в горле.
«Ты хотя бы понимаешь, что жил, возможно, не первый год взаймы и даже не подозревал об этом?»
Да, кажется, он уже кое-что начинает понимать.
«А ЧТО ты успел увидеть в своей чертовой жизни? Что сделал просто для себя? Ты можешь хотя бы вспомнить, когда это было в последний раз?»
Нет, честно говоря, он этого не мог.
«Тебе еще не осточертело жить по чужим правилам, или ты собираешься поступать так даже сейчас?»
Разумеется, он не собирается, не хочет, не желает.
«К чему тогда все эти колебания и глупые поиски смысла? Окончательный разрыв с Алексом – шаг номер один, верно? Машина запущена».
Машина запущена…
С этой минуты он готов.
Он сделает второй шаг… и третий, и четвертый, если потребуется.
Герман поднялся из-за стола, бросил по старой привычке на скатерть купюру и направился к выходу по узкому проходу между аккуратно расставленными столиками, сам не замечая, что бормочет вслух «и третий… и четвертый…», притягивая к себе взгляды немногочисленных посетителей.
* * *
Всю дорогу от бара домой Герман проделал пешком, выветривая из мозгов остатки алкогольных паров и удовлетворенно отмечая про себя, что идея оставить машину у дома, когда он отправлялся на памятную (почти эпохальную) встречу с Алексом, была, как минимум, неплохой.
Нет, эта идея была просто отличной.
А ведь все могло сложиться совершенно по-другому, сядь он за руль своего «BMW»…
Лучшая его идея за последние… несколько лет… (тысячу жизней?).
Несомненно.
* * *
Дома его «встретил» маленький Гера.
«Возьмешь меня с собой?»
– Что?..
«Я хочу, чтобы ты взял меня с собой», – мальчишка просил, но смотрел нагло.
ОТКУДА ОН УЖЕ ОБО ВСЕМ ЗНАЕТ?!
Ах, ну да… конечно.
«Так как?»
– И не мечтай.
Глаза Геры сощурились в его обычной манере, когда тот держал козырь в рукаве. Герман, конечно, уже не помнил, какое выражение было у него в двенадцать лет, когда родители отчаянно нуждались в маленьком добром шантаже. И знал ли он когда-то об этом? Вероятно, нет. Специальных репетиций перед зеркалом он не проводил. Но сейчас у Германа возникло сильное предчувствие, что именно это как раз и происходит: мальчишка что-то держит наготове.
– Ладно, что у тебя там?
Он почти услышал, как тот удовлетворенно хмыкнул.
«Мах на мах – идет?»
– Не понял. Что это должно означать?
«Уже забыл? – в голосе Геры прозвучали и презрение, и снисходительность одновременно. – Обмен, значит. Когда-то так говорили».
Герман беззвучно рассмеялся.
Да, действительно. Он забыл.
– Ну, и?..
«У меня есть кое-что для тебя. Ты получаешь свое, ну, а я…»
– Конкретнее! – напрягся Герман. – Что ты припрятал?
Мальчишка хохотнул и некоторое время выжидающе смотрел на Германа, словно намеренно (впрочем, еще как намеренно! – уж в этом можно было не сомневаться) играл у него на нервах.
«Кое-какие ответы, – наконец сказал он. – Ответы на два вопроса. Если они, конечно, тебя еще интересуют».
Маленький ублюдок над ним еще и издевается?!
– Всего на два? У меня их много. Слишком много для тебя, – ответил Герман.
«На два главных».
Ага, вот и пришла пора вытряхнуть все, что таилось в рукавах – давай, вперед, парнишка! Не расстраивай папу.
– Сомневаюсь, очень сомневаюсь.
«А ты попробуй».
Вот так, маленький говнюк, уже лучше.
– Ну, выкладывай.
«Ответы на «КОГДА» и «КАК».
На этот раз ответ был дан без паузы – разговор становился серьезным.
Герман задумался.
С ответом на КОГДА пока что можно было и повременить.
– Меня интересует – КАК? – он пристально всматривался в лицо Геры. – Надеюсь, ты меня правильно понял, правда? И не станешь повторяться: что-то вроде «не так как у всех» меня не устроит.
«Нет, теперь без дураков».
– Заметано.
«Мах на мах – не забудь!»
– Парень, ты начинаешь меня доставать.
«Ладно-ладно, – голос мальчишки едва заметно изменился. – Вспомни: ПОЛТОРА ГОДА НАЗАД».
Герман тупо продолжал смотреть на Геру.
– И это ВСЕ? – выдохнул он разочаровано. Давненько он не чувствовал себя таким болваном, пожалуй, с тех пор как потерпел фиаско в кровати с проституткой около года назад.
Маленький ублюдок его просто дразнил!
Он, к тому же, имел в виду КОГДА, а не КАК.
– Щенок!
Герман резко отвернулся от портрета и ушел в другую комнату.
* * *
Он пытался сосредоточиться на своих финансовых делах, бесцельно перекладывая с места на место бланки счетов, какие-то документы и кредитные карточки. При этом его мысли витали где-то очень далеко.
В прошлом.
ПОЛТОРА ГОДА НАЗАД
Никаких особо памятных событий тогда не произошло. Почему именно полтора года? Может быть, мальчишка действительно его только дразнил?
Но где-то, на недосягаемой пока глубине сознания, что-то затаилось, храня этот секрет.
Герман сложил кредитные карточки в одну стопку и машинально перетасовал, словно колоду игральных карт.
ПОЛТОРА ГОДА
Он пытался хоть за что-нибудь зацепиться. Синапсы мозга педантично перебирали пыльные архивы памяти, возвращая к жизни похороненные в сознании образы и события.
Полтора года.
Возможно ли еще их воскресить? В некоторых обстоятельствах подобное занятие превращается пытку и способно свести с ума.
ПОЛТОРА ГОДА
Что это было?
«Слушай, все это пустая затея, – он без труда узнал этот голос. – Что изменится, даже если ты и вспомнишь? В тебе сидит бомба с самым хитрым детонатором в мире. И никакие воспоминания не смогут его вырубить, ты сам это прекрасно знаешь».
Да, скорее всего, это так. Но я также еще знаю, дружок, что если не сумею отыскать ответы на ЭТИ вопросы, они будут преследовать меня до самого морга той больницы, где я отдам концы на последней стадии болезни, когда мои волосы вокруг кровати будет собирать уборщица, а все остальное превратится в гнилые мощи, обтянутые прозрачной кожей. Поэтому, можешь катиться ко всем чертям со своей рациональной Логикой.
