– Представляешь, я его прожгла! – горестно подхватила посетительница.

– Неприятно, – согласилась Лена.

– Не то слово, – сказала клиентка. – Ты моего муженька не знаешь! Мне теперь не жить! Убьет!

– Из-за шмотки? – усомнилась продавщица.

Лицо клиентки исказила гримаса.

– Да, да, да, – еле слышно ответила она. – Будет страшный скандал! Вот я и решила купить новый, такой же. Помоги, пожалуйста! Завтра он из командировки возвращается… Ну придумай что-нибудь, а! Кстати, а что там на полке? Точь-в-точь такой, как мне нужен, белый в полоску!

– Этот товар отложен, – пояснила Лена, – его забронировали для клиента и…

Посетительница молнией метнулась к шкафу, отпихнула стоявшую на дороге Лену, схватила свитер и прижала к груди.

– Не отдам!

Консультант растерялась и попыталась навести порядок.

– Девушка, я не могу вам продать данный товар. Он уже заказан.

– У меня жизнь рухнет! – чуть не зарыдала клиентка. – Петя очень нервный, точно прибьет меня…

Продавщица примолкла на минутку, а затем закончила рассказ:

– Мне стало жаль несчастную. Видно, у них в семье не очень хорошие отношения, раз жена ночью помчалась в магазин из-за такой ерунды, как испорченная одежда. Конечно, изделия от «Поля» очень дороги, но те, кто их покупает, как правило, тратят на трикотаж отнюдь не последние деньги.

– И вы ей помогли? – спросила я.

Лена кивнула.

– Сначала я сказала девушке: «Вам нужен XL, а на полке XXL лежит». Но она не смутилась, закричала: «Ой, ерунда, у них разница только в длине рукава!» Вообще-то это правильно в принципе, можно ведь подвернуть край, многие так делают, это даже модно. Тенденции нынешнего лета…

– Лена! – остановила я девицу, вознамерившуюся приступить к чтению лекции о моде. – Как звали клиентку?

– Понятия не имею, – пожала плечами продавщица, – мы имен не спрашиваем. Постоянных-то клиентов, конечно, знаем, а эта была впервые.

– Она как платила?

– Наличкой, – уверенно кивнула Лена.

– Девушка была худенькой, темноволосой, прическа под пажа, большие, широко расставленные глаза, очень бледная, будто сильно устала или болеет. Так?

– Вроде похоже, – закивала Лена.

Я взяла чашку с чаем. Девяносто девять процентов за то, что в бутик ночью прибегала Беатриса Мальчик.

Покинув кафе, я потолкалась у книжного лотка, купила себе несколько изданий, потом села в машину и попыталась суммировать информацию. Что странного в приобретении модной тряпки? Да ничего, многие люди любят красиво одеваться. Но если учесть, что в Москву завезли лишь три единицы товара и в одной щеголял Краминов, то поведение Беатрисы очень подозрительно. Значит, девица купила весьма недешевый свитер для… кого? Для своего любовника, который является двойником Краминова? Таинственную личность от Павла отличает только местонахождение родинки.

Мне необходимо срочно поговорить с Беатрисой! И куда могла отправиться утром певичка из ресторана? Ей положено спать до обеда. Хотя… вполне вероятно, что она уже на службе, разучивает с музыкантами новые песни. Ну что ж, я знаю название заведения, где работает Беатриса, сейчас уточню адрес и съезжу туда. Надеюсь, найду там подруг или недругов Мальчик и узнаю какие-нибудь интересные подробности ее биографии.

Место работы Беатрисы оказалось на юго-востоке столицы. Я долго искала ресторан с пафосным названием «Королева Марго». Представьте мое изумление, когда я увидела, что вывеска украшает вход… в подвал. Чтобы вкусно поесть и повеселиться, гостям нужно спуститься вниз и открыть самую обычную железную дверь. Сразу за ней начинался длинный темный коридор. Наверное, по вечерам тут все же горят лампы, но сейчас различить что-либо на расстоянии вытянутой руки оказалось сложно.

– Есть тут кто? – крикнула я, всматриваясь в темноту.

Ответа не последовало. Очень осторожно, мелкими шажками я начала пробираться вперед, увидела слабый свет и в конце концов добралась до не слишком большого зала. Круглые столики, в основном на двоих, стояли вокруг сцены с шестом, на которую падали лучи светильников. По периметру помещения располагались ложи с занавесками. Все понятно, это «Мулен Руж»[4] для бедных, стрип-клуб, где собираются в основном мужчины, желающие посмотреть на обнаженных девушек.

– Люди! – позвала я. – Неужели никого нет? Ушли и забыли запереть дверь?

Под потолком вспыхнула люстра, и сразу бросилась в глаза убогость помещения: в полутьме столики смотрелись новыми, скатерти чистыми, а сцена сияющей. Действительность оказалась иной: мебель потерта, полотняные салфетки давно не были в прачечной, а на подмостках полно мусора.

– Чего орешь? – послышалось из угла, и в то же мгновение я увидела полную женщину с пылесосом. – Че надо?

– Можно у вас кофе выпить? – Я решила прикинуться посетительницей.

Уборщица вытаращила глаза.

– Че? Какой те кофий!

– Латте или капучино, – невозмутимо ответила я.

– Тю! Вот дура! – беззлобно засмеялась поломойка. – Тута тебе не «Быстроцыпа». К метро ступай, тама и пожрешь.

– Хотелось посидеть в приличном месте!

Баба икнула:

– Нашла приличное место… Шалман, вертеп с голыми девками! Кабы не бедность поганая, я бы ни ногой сюда. Тьфу, прямо стыдобища! Крутят голыми жопами, а им за это деньги суют. И…

– Варвара Михайловна, вы почему не работаете? – полетело по залу строгое меццо. – Убирайте тщательно, иначе не заплачу.

– Тык тут одна пришла кофий жрать, – меланхолично отозвалась хозяйка швабры.

Послышался цокот каблуков, и в освещенную часть зала выпорхнула женщина лет двадцати пяти, одетая в строгий офисный костюм.

– Кофе? – не скрывая удивления, спросила она.

Я объяснила:

– Шла мимо, мне понравилось название, время почти обеденное. У вас подают ланч?

Администратор навесила на лицо дежурную улыбку.

– Здесь ночной клуб. Загляните к нам после одиннадцати вечера, будет интересная шоу-программа.

– Тьфу! – сплюнула уборщица и, подхватив пылесос, ушла.

– Кажется, ваша служащая чем-то расстроена, – попыталась я завести разговор.

Неожиданно женщина рассмеялась:

– Ну да. Она к нам приводила на кастинг свою невестку, та хотела в шоу выступать. Но мы не принимаем дилетантов, у нас репутация, клиенты постоянные. Кому нужна деревенская девка, с сопением стаскивающая с себя лифчик? Стриптиз – это искусство! Естественно, я ей отказала.

– Наверное, ваши артистки сплошь профессионалки.

– Абсолютно верно, – согласилась администратор. – Приходите и убедитесь в красоте постановки. Сегодня премьера, шоу по мотивам пьесы Чехова «Заводной апельсин».

Я заморгала. Насколько помню, у великого драматурга никогда не было произведения с таким названием!

– А пока – до свидания, – решительно завершила беседу администратор.

– Вообще-то я ищу Беатрису Мальчик, – призналась я.

– Кого? – изумилась собеседница.

– Вашу певицу, Беатрису Мальчик, – повторила я.

Женщина нахмурилась.

– Верно, у нас есть певческий номер, его исполняет Жанна. Никаких Беатрис. И мальчиков, кстати, тоже. Среди танцоров нет юношей.

– А Жанна здесь? – обрадовалась я.

– Нет, она приходит к полуночи, – живо отреагировала администратор.

– Очень красивая девушка, – вздохнула я.

Лицо администратора потеряло настороженность.

– Ясно… – протянула она. – Но вы зря пришли. Жанка спец по мужикам. Даже не подходите к ней, конкретно пошлет, вы не первая, она вашим очень нравится.

– Люблю темноволосых девушек. – Я закатила глаза. – У меня прямо пунктик! Как увижу кудри цвета шоколада, тут же пропала! Влюбилась!

– Жанна блондинка, – возразила администратор. – Кстати, натуральная. Между нами говоря, жуткая дура.

– Я про Беатрису. Она шатенка.

– У нас такой нет!

– Я видела ее пару дней назад, – уперлась я, – роскошная красавица! Ну, пожалуйста, разрешите поговорить с девушкой. Ничего плохого я не сделаю, просто предложу ей дружбу. Если не захочет, уйду без скандала.