– Мишель, а вы любите страшные сказки?

– Обожаю. Особенно про вампиров. Я даже фильмы собирал раньше, но всего не соберешь… Помните, «От рассвета до заката». Первая серия…

– Еще бы, там такой смешной текст. Но я люблю больше «Потерянных детей»…

– Мы туда как раз и едем… Колониальный пляж – это то самое место.

– Ты шутишь?

– Клянусь! Вот уж не думал, что вы, леди, любите страшилки.

– Не все, а талантливые. Среди них много есть слабых и глупых. Я не люблю, когда тупо режут всех. Ну ты понимаешь…

– Да, самый классный, пожалуй, «Сияние» Кубрика. Сразу видно большого мастера…

– А Хичкок?

– Гений, даже не обсуждается… А как насчет «Ребенка Розмари»?

– Это мой любимый. «Экзерсист», по-моему, намного слабее.

– Зато его снимали у нас в Вашингтоне, в университете Дженнифер…

Рейчел ела яичницу и болтала с Мишелем о фильмах. Она чувствовала себя легко и непринужденно с этим мальчиком, словно знала его всю жизнь. Как будто они с ним учились в одном классе. Но тут появилась Дженнифер и нарушила идиллию.

– Я не ем эту гадость. Где мой йогурт? Нет, тоже не хочу. Я не могу есть в такую рань. Мама, где мой купальник? Может, мне не ехать? – начала капризничать она, как обычно по утрам.

Мишель выслушал ее плаксивые сентенции.

– Да ладно тебе дурить, поешь в дороге. По пути полно «макдоналдсов» и «бургеркингов». Я еще налепил кучу сандвичей. Залезай на заднее сиденье и досыпай. А мы тебя соберем. И купальников по дороге будет туча продаваться.

– У меня из Парижа, между прочим.

– То есть две ленточки и одна веревочка? Дело упрощается. Предлагаю вообще купить тебе сосочку, и можешь купаться голышом или в памперсе.

– Себе купи памперс. Ты же у нас самый молодой…

– Нет, не самый, самая молодая Рейчел. А памперс я уже надел, чтобы не останавливаться лишний раз.

Дженнифер захохотала и побежала наверх за сумкой.

– Рейчел, собирайтесь. У нас десять минут. А я пока на кухне уберусь.

– Есть, сэр!

Когда Рейчел укладывала косметичку, то вдруг заметила, что все утро не думала о Карле.

И сейчас мысль о нем ее неприятно кольнула, но как-то быстро сгладилась от предвкушения морского купания. Но разве дело только в купании? Странные эти молодые девчонки. И какого ей еще рожна надо? Хороший парень, о таком зяте только можно мечтать. А моя дура влюбится в какого-нибудь морального урода вроде Карла и будет всю жизнь с ним мучиться. Рейчел вздохнула, вспомнив своего бывшего мужа в первые дни знакомства. Длинноволосый, в рваных джинсах, но красивый, с сумасшедшими влюбленными глазами, он тогда поверг респектабельных родителей Рейчел в ужас. Впрочем, это состояние у них не проходило никогда. За двадцать лет их брака родители не переменили своего мнения о зяте. Вот они-то точно будут довольны нашим разводом, подумала Рейчел. Правда, папа возмутится, что меня так провели, и потребует судебной сатисфакции. Ладно, все уже позади, я ничего не буду делать, мне на работе судов хватает. Обойдемся без них в личной жизни.

Через двадцать минут они уже ехали по 95-му шоссе. Майкл сидел за рулем, Рейчел рядом с ним, а Дженнифер, как ей и предложили, разлеглась на заднем сиденье и задремала. От Майкла шла волна тепла и уверенности. Рейчел вдруг поймала себя на том, что ей хочется дотронуться до него. Он словно магнитом притягивал к себе, а его улыбка только усиливала это ощущение. Обычно, когда они ехали вместе с Карлом, они всегда ругались. Если машину вела Рейчел, Карл без конца делал ей замечания и доводил до истерики. А когда за рулем сидел Карл, Рейчел все время вздрагивала и нервничала, потому что тот не смотрел по сторонам и забывал включать поворотники, когда перестраивался на другую линию. Сейчас же Рейчел почему-то было спокойно за Майкла и за свою машину. Она не следила за ним, а просто отдыхала, не задумываясь, куда и как ее везут.

– Ты так хорошо водишь машину… Большой опыт?

– Подрабатывал каскадером, работал шофером. Не бойтесь, никаких трюков делать не буду. Кстати, я работал шофером на «скорой», так что умею вести аккуратно.

– Когда ты все успел?

– Сил девать было некуда. Да и деньги нужны были на учебу. И потом интересно. Но после двух переломов у меня прыти поубавилось. Думаю, с мотоциклом тоже придется завязывать.

– Ты что, это же круто! – подала сонный голос Дженнифер. – Это же твой имидж.

– Имидж надо менять время от времени, как одеколон. Все приедается. Я же не эстрадный певец. Сегодня я рокер. А завтра скромный банковский клерк.

– Фу как скучно! – нарочито зевнула Дженнифер.

– Рейчел, а вам не скучно общаться со скромным парнем? Вы любите крутых?

– Сама не знаю. Я люблю надежных, наверное.

– Постараюсь доказать свою надежность. Хотите музыку послушать? Какую станцию включить?

– Только не рэп. Мне от него плохо, будто кто-то по железу скребет.

– А Эминема вы не слышали? Он на самом деле стоящий парень. И поет правильные вещи.

– Не знаю. Я до него не доросла, наверное.

Дженнифер захохотала.

– Это мне мама так говорит, когда я во что-то не врубаюсь. Ну типа, ты просто не доросла до Толстого или там еще до кого-нибудь. А если я не дерево, а какая-нибудь кувшинка или водоросль? К примеру, я виктория рэгия, а не кедр ливанский…

– То есть ты не растешь, а сразу начинаешь цвести? Ну как ты можешь быть водорослью, когда твои родители фрукты? – засмеялась в ответ Рейчел.

– Да еще какие фрукты! Папа-йя и мама-йя.

– А я хочу быть рождественской елкой. Чтобы все мне были рады, украшали меня и танцевали вокруг, – откликнулся Мишель.

– А потом бы выбросили на помойку? – ехидно заметила Дженнифер.

– Моя жизнь будет короткой, но яркой, – с деланной печалью ответил Мишель.

– А я хочу быть сакурой. И вы бы праздновали мое цветение весной, – мечтательно отозвалась Рейчел.

– Давайте праздновать его всегда, потому что вы прекрасны круглый год! – радостно воскликнул Мишель.

– А теперь давайте играть в города! – вдруг предложила Дженнифер.

Рейчел и Мишель смущенно переглянулись. Рейчел почувствовала, что краснеет от удовольствия. Ее почему-то очень растрогал забавный комплимент Мишеля. И она с готовностью начала новую игру, предложенную дочерью.

За играми, смехом и распеванием хоровых песен до залива доехали незаметно. Мишель проехал по берегу почти весь городок и увидел хорошенький маленький отельчик у самого выезда. За ним шли какие-то портовые постройки, вдалеке виднелся ресторанчик, а дальше редкие трехэтажные домики. В общем, главная улица заканчивалась, начинался пригород и какая-нибудь развилка шоссе в разные стороны горизонта.

– Можно кинуть кости в отеле, а уехать завтра рано утром. Можно поваляться на пляже, поесть в ресторане и уехать поздно ночью. Выбирайте?

– Вариант два. Уехать ночью и сэкономить на отеле. Мне позарез нужно быть вечером дома, – заявила Дженнифер.

– Да, пожалуй, – согласилась Рейчел.

Из машины вытащили шезлонги, надувной матрас, полотенца, сумку-холодильник и сандвичи. Женщины пошли переодеваться, а Мишель занялся обустройством пляжного места.

По дороге Дженнифер заметила:

– Приятно, когда кто-то все организует. Ты как, в порядке, мамми?

– Да, мне очень нравится твой друг, хотя ты и говоришь, что между вами ничего нет. Тогда с какой стати он тратит на нас время, если ты ему не нравишься?

– Мам, ты что, слепая? Он же к тебе клеится! Ты не просекла до сих пор? Я тут ни при чем. Он со мной говорит, как с первоклашкой. Да ты сама с ним флиртуешь. Сразу видно, свободная женщина!

– Что ты несешь? Я флиртую! Он мне в сыновья годится!

– Да ладно, какие сыновья! Ах, хочу быть сакурой! И обсыпать тебя своими лепестками. А я хочу быть елочкой и колоть тебя своей щетинкой!

Я умирала, вас слушая. Он на тебя смотрит, как собака на хозяина, – преданно и влюбленно. И так суетится, подлизывается, все чего-то делает для тебя. Замути с ним, сразу папайю забудешь.