Я повернулся к офицеру на противоположном краю стола:
- А вы, господин майор,.. простите, не знаю вашего имени-отчества...
- Виктор Петрович, - откликнулся тот.
- Виктор Петрович, - эхом повторил я, - вы б вытащили из штанов ту хреновину, а то не дай бог отстрелите себе что-нибудь важное.
Пару секунд, пока все взоры были устремлены на него, несчастный майор хлопал глазами, а потом принялся расстёгивать брючный ремень. А уж, когда он, нашарив искомое, потащил его наружу...
К этому моменту "Пушкин" усиленно протирал, корча рожи, и пытаясь сдержать рвущийся наружу смех. Рядом, прикрыв рот рукой, весело похрюкивал Дёмин, а чернявый "испанец" вообще хохотал во весь голос:
- Ви-и-ить,.. ты б ещё туда... плазмомёт засунул! - ржал он, как полковая лошадь, и не мог остановиться.
И чего так веселиться? Ну-у, бывает... Сунул человек сгоряча бластер за пояс. Надо было ремень потуже затянуть, да брюхо мешает. Вот пистолет и провалился, куда не следует.
"Серьёзная штуковина", - прикинул я, когда круглолицый с грохотом шмякнул на стол свою "гаубицу". Правда, модель старая, зато полноценная армейская. Не "игрушка" какая-нибудь.
- Ладно, - через некоторое время произнёс начальник корпуса, смахивая с глаз слёзы, - посмеялись и будет. Надо решать, что делать с этим молодым человеком.
- Подождите, Николай Николаевич, а по остальным предметам мы его что, аттестовывать не будем? - удивился "Пушкин".
Полковник потёр лоб.
- Мы же должны будем выставить оценки, - меж тем продолжал подполковник, - Не от фонаря же? Иначе что скажет Елена Петровна? Да и Эльвира Михайловна вряд ли обрадуется.
При этих словах лицо Дёмина перекосило, как будто он только что разжевал и проглотил лимон... кислый-прекислый.
- Да-а-а, от этих старых грымз ничего хорошего не жди, - прокомментировал горбоносый.
- Георгий Константинович, я бы вас попросил не отзываться так о женщинах, - одёрнув младшего по званию, в очередной раз поморщился полковник, хотя было впечатление, что в уме у него вертелось то же, что у майора на языке, - Ладно, Александр Сергеевич, Кто будет задавать вопросы?
- Могу я, - и "Филин" взялся за дело.
Ох, и погонял он меня, как его крылатый "тёзка" по степи какого-нибудь мексиканского тушкана.
Начали мы с географии... сперва Агрия, потом Гилея, чтобы в конце концов добраться до Земли... даже про Луну, гад, спросил... По-моему, ему просто стало интересно, насколько далеко простираются мои знания...
- Я особых подробностей ландшафта не знаю, только общие данные... жизненно необходимые, - попытался я хоть как-то приглушить безудержный энтузиазм "Пушкина".
- Это какие же?
И я, на свою голову, принялся перечислять: температура на поверхности, состав атмосферы (если она есть), наличие воды...
- Так ты что, знаешь характеристики всех планет?
- Не всех, только систем Альфы Центавра и Солнца.
Тут "Пушкин" обрадовался и ну меня гонять, Дёмин его едва остановил. Зато потом они оба набросились на меня по истории, задавая попутно вопросы о политическом устройстве Империи, Содружества и других стран, их экономике, законах... Не многовато ли для простого кадета?
Всё это продолжалось, пока мы не добрались до понятия "тезоименитство" - день почитания святого мученика, в честь которого названо высокопоставленное лицо, принадлежащее к правящему дому. Проще говоря - именины императора или кого-то из его августейших родственников.
Тут уж я не выдержал:
- Я что-то не понял, этот вопрос по какому предмету? Закону божьему? Так он, вроде, - необязательный.
- Алексей, ты знаешь, что Русская православная церковь - это один из столпов, на котором зиждется величественное здание Российской империи?
Ну зиждется... Ну и фиг с ним! Мне-то что?
- А как ты вообще относишься к религии и Церкви? - спросил "Пушкин".
Да никак не отношусь! Они сами по себе, я сам по себе. Ну не приучен я уповать на волю божью!
Вот только по строгому взгляду подполковника я понял, что такой ответ ему не очень понравится. Можно сказать совсем не понравится!
Поэтому я постарался не брякнуть первое, что пришло в голову, а ответить более взвешенно... Ну-у, насколько умею... Всё-таки всякие там богословские споры - это явно не моё:
- Я не собираюсь разрушать основы общества и уважаю сложившиеся традиции, но какое отношение религия имеет к военному делу?
- Тут, скорее, вопрос веры, мировоззрения, - пояснил Дёмин, - Религия может быть разной, но трудно доверять тому, кто ни во что не верит.
М-да-а-а... Похоже, для меня это слишком мудрёно. Я-то привык верить в себя, а уповать на помощь некой сущности, которую в глаза не то, что ты, никто толком видел... Как-то легкомысленно, что ли?
- Что вы к пареньку привязались, - неожиданно пришёл мне на помощь "испанец", - Военный должен прежде всего быть профессионалом в своём деле. Особенно это касается пилота звездолёта. А вот если он... этот летун... не дай бог... растеряется в критической ситуации... тем более в бою... тогда и ему, и всем остальным останется только молиться! Только вряд ли им это поможет!
- Революционер ты, Жора, - с укоризной заметил Александр Сергеевич.
М-да-а... Значит, никакой он не поэт-вольнодумец, а наоборот - консерватор и ретроград... Не "Пушкин", а... О-о! "Победоносцев над Россией простёр совиные крыла", - это ему больше подойдёт.
- С чего это вдруг? - шутливо возмутился майор, - Я, между прочим, как Остап Сулейман ибн Бендер, чту уголовный кодекс, а вместе с ним и всё остальное: и устои, и скрепы.
- Тогда с чего ты решил вступиться за парня? - продолжал допытываться "полкан", - Неужели он того стоит? Прирождённый пилот?
- Это, Николай Николаевич, покажет лишь время. А я могу сказать одно: малый не юлил и не ловчил. Был честен и прям, нравится это кому-нибудь или нет.
- А корабль ты бы ему доверил?
- Сейчас?! Мальчишке, у которого ноль часов налёта?! Нет! Что я сумасшедший что ли?! Ты на тренажёрах занимался? - это он уже мне.
- Капсулах-имитаторах?
- Да, на них самых.
- Не-ет, откуда, я ж их в глаза не видел! - пожал я плечами.
- Ха! Ещё увидишь!
- Ты так в нём уверен? Даже нашего мнения не спрашивая? - прищурился начальник корпуса.
- "Кто хочет - тот добьётся, кто ищет - тот всегда найдет!" - песня есть такая, старинная, - откликнулся чернявый, - То, что я пацану не доверю звездолёт, ещё не значит, что он не сможет им управлять.
- Что-то я тебя плохо понял, - покачал головой Дёмин, - Поясни!
- Чего тут непонятного?! У парня опыта ноль целых, хрен десятых, так что корабль... находясь в здравом уме и трезвой памяти... я ему ни в жизнь не доверю. А вот если с экипажем, не дай бог, что-то случиться, он, будучи на борту, может оказаться единственным, кто, исправив повреждения и проложив новый курс, сможет спасти звездолёт и всех уцелевших.
- С вероятностью больше пятидесяти процентов?
- Думаю, больше девяноста, близко к ста. В конце концов, от досадной случайности при пилотаже никто не застрахован.
- М-да, - качнул головой полковник, - Ну что ж, пора выносить вердикт, - похоже, он уже принял какое-то решение, и тут его слово было решающим.
- Подождите, Николай Николаевич, - неожиданно "проснулся" круглолицый, - а по иностранным языкам вопросов что, не будет? А то Эльвира...
- Проклятье! Не напоминай мне о ней!.. Отвечайте, молодой человек, какими языками владеете?
- Иностранными?
- Предполагается, что все три русских, ты знаешь? - влез с пояснениями "испанец".
Да я о них слышу впервые. Это что, диалекты какие-то?
