И вот тебе на... Травить! Газами! Фашисты проклятые! Да такого даже Гитлер себе не позволял! Хотя нет, это он на поле боя... Ничего удивительного, газовое облако, как ветреная красотка, вещь переменчивая, куда ветер дунет, туда оно и полетит! А мне тут душегубку устроили по всем правилам, как в концлагере! Ну, погодите, эсэсовцы, я до вас ещё доберусь!

Сел спокойно на койку и, потихоньку дыша кожей... рот и нос, так же, как и глаза, и даже уши, я плотно закрыл... а то, мало ли... стал ждать, чем кончится дело. Мы ещё посмотрим, кто быстрее окочурится, я или валяющиеся вокруг члены экипажа, так сказать "мои оппоненты". А-а, ещё и "красавица" в углу. Интересно, их-то собираются спасать или нет?

"Они", в смысле сикх был не один. Кто-то с ним там маячил ещё... тоже в "броннике"... с плазмомётом. Я заметил его лишь мельком, потому что, приоткрыв дверь, и напустив отравы, хитрый индиец тут же её почти полностью "захлопнул", оставив лишь маленькую щёлку. Кошка не пролезет!

Попытался хоть что-то "рассмотреть" через преграду тепловым "зрением". Бессмысленное дело! Лишь два едва заметных "блика", даже не "пятна", а "тени". Вот слух меня не подвёл, притопал кто-то ещё, третий!

- Лейтенант, что у вас тут происходит?! Ты что устроил, Сингх, филиал Аушвица?

Похоже, появился кэп. Только о чём он это? "Аушвиц - по-немецки Освенцим", - услужливо подсказала память. А-а, ну тогда понятно, вот и я про то же!

- Хотел действовать наверняка, чтобы точно вырубить монстра, - откликнулся индиец.

- Кого?

- Ну этого, ракшаса ушастого.

- Совсем сдурел?! Ты что тут в "Войну миров" решил поиграть. Не дай бог, с парнем что-то случится, ответишь по всей строгости!

- Он что - принцесса?

- Принцессок тут и без него хватает, а что с ним делать, будет решать адмирал!

- Отчего же не глава Содружества?

- А вот это не твоего ума дело... и не моего. Дым скоро рассеется?

- Не знаю, я туда тройную порцию жахнул.

Ну, гад!

- С ума сошёл?!

- Двойная доза на него не действует.

- А остальные?

- Переживаешь за уголовников?

- Не особо, за найдёныша сильнее. Проклятье, ничего не видно! Он хоть жив?!

- Сидит, - вклинился в разговор ещё один голос.

- Что значит "сидит"?

- Сидит на койке и чего-то ждёт.

- Эй, Алекс, ты чего ждёшь? - крикнул мне капитан, включив голосовую связь.

До этого весь разговор шёл у них по переговорным устройствам, правда, уловить его на этот раз мне не составило особого труда. Большинство органов чувств "отключено", отвлекаться на контроль окружающего пространства не надо, только и остаётся, что сосредоточиться на единственной реальной угрозе и "распахнуть уши". Идеальный вариант.

- Когда выпустите! - откликнулся я.

- Если сможешь, выходи!

- Оружие, - скупо откликнулся я, чтобы вновь случайно не глотнуть отравы.

- Уберите оружие, - приказал кэп.

- И роботов.

- И роботов убери, - добавил Краузе.

- Этого не получится, - возразил Синг по переговорнику, - у него ходовая не работает. Его можно только перетаскивать или перевозить.

- Так оттащи, хотя бы на пару метров и резак отключи... Эй, Алекс, выходи, - крикнул капитан "в голос", - "железяки" сейчас уберут!

- Иду! - я поднялся и, потихоньку, экономя силы, двинулся к выходу.

Энергичные движения рождают потребность в кислороде, а он тут и так на исходе. И ещё проклятая грязь, я ведь после того, как покинул Хирон так ни разу и не помылся. Дождик смыл с меня бОльшую часть этой дряни, но, как оказалось, не всю. Видно, я слишком жирно намазался, не жалея липкой фиолетовой глины, оттого почти треть пор на поверхности кожи... более двадцати восьми процентов... оказались забиты. В вакууме они открылись, чтобы сбросить излишек давления, а сейчас, видно, опять "зашпаклевались".

Двери открылись, и я вышел в коридор, протопал метров пять от "душегубки" и только тогда открыл глаза, ушные и носовые клапаны и глубоко вздохнул пару раз, прокачивая лёгкие.

- Цел? - спросил капитан.

- Да, - скупо кивнул я в ответ.

- На тебя что, нервнопаралитический газ не действует?

- Откуда ж мне знать, сэр, раньше меня такой гадостью никто не травил.

- М-да, - проронил кэп, глядя, как "хвататели" извлекают из кубрика бесчувственные тела и кладут их на каталки, - задал ты нам работёнки.

Вообще-то кашу заварил не я, но с Краузе об этом спорить не стал, всё-таки именно от него зависела моя дальнейшая судьба. Ему обо мне ещё отчёты писать, давать характеристику, чего зря цапаться с тем, кто к тебе настроен более-менее лояльно. Индиец - это другое дело.

- Самочувствие как?

- Что?

- Чувствуешь себя как? - повторил капитан, - Медпомощь нужна?

- Вроде нет, мне бы поспать, тогда всё само пройдёт.

- Тогда вот что, сейчас определим тебя в другую каюту. Одного. Отдыхай, набирайся сил, а завтра будем разбираться, что тут произошло. Понял?

- Так точно, сэр. А это... мне бы сначала помыться.

- Там и помоешься. Мар, проводи его в номер четырнадцать.

- Для младших командиров? - в голосе сержанта сквозило удивление.

- Пусть пока там поживёт, а дальше видно будет.

- Пошли, - это уже мне.

Дверь оказалась за ближайшим поворотом направо, но попробуй её найди в этом железном лабиринте. И вообще, вся моя сознательная жизнь прошла в глухом лесу вдали от цивилизации, и сейчас мне было очень неуютно в этой парящей в космосе огромной консервной банке.

- Тебе сюда, чувствуй себя, как дома, - съязвил мой провожатый, когда дверь открылась.

Но не успел я ступить вовнутрь, и двери тут же захлопнулись за моей спиной, оставив меня в кромешной темноте.

В каюте никого не было. Я постоял пару секунд, привыкая к отсутствию света. Интересно, абсолютно пустой куб, но это же жилое помещение, или нет? Прикоснулся к стене, ища "пульт управления". Должен же тут быть какой-нибудь передатчик, электрический разъём, хоть что-то, подключённое к электромагнитным сетям звездолёта. По идее, можно "ломиться" и напрямую, через металлическую обшивку, что я и сделал, "взломав" двери шлюза.

Но сейчас мне нужно было не это. Мне требовалось подобрать "кнопки" к головизору, чтобы, откинувшись в кресле... кстати, а где здесь хоть что-нибудь, на что можно присесть?.. слушать музыку, смотреть фильмы, получать информацию, быть в курсе последних новостей... да мало ли... всё, что может мне пригодиться. Ну и, естественно, сведения о корабле, "Уильяме Ледлоу". Оказывается, про покойного капитана "Королевы Виктории" я знаю в миллион раз больше, чем про его железного тёзку. Нужно срочно исправить это досадное упущение.

Но сначала мыться, бриться... нет, этого пока мне не надо... Между прочим, а борода у меня расти будет? Как-то раньше я над этим не задумывался... Ладно, всё это - несущественно, главное найти "точку входа". Обшивка не подойдёт, от неё пойдут помехи, искажение информации, даже выведывать секреты проще через сеть.

Всё это крутилось у меня в голове, пока я шёл по периметру, то и дело касаясь ладонью стены. Стоп! Есть контакт! Залез в базу данных и передо мной... вернее уже в моей голове... "высветилось" изображение "стандартного жилого помещения".

Действительно стандарт: все каюты были похожи одна на другую, с той только разницей, что в такой "клетушке" офицер жил в одиночку, сержанты вдвоём, а рядовые вчетвером. За капитана со старпомом можно было только порадоваться, они, как графья, проживали в двух соединённых дверью "кубиках". Один был жилым помещением, а второй - рабочим кабинетом.