- скоро ты придешь, что бы уничтожив меня, стать героем и спасителем для этих жалких смертных. - Низкий хриплый голос, (подобно раскату грома), прошелся по залу, проникая в самые дальние и темные уголки. - Но я готов к нашей встрече, и тебе придется сильно постараться, что бы просто сохранить свои жизнь и душу.

Вновь опустив голову, и устремив взгляд прямо перед собой, "король мертвых", замер в одной позе. А за стенами цитадели, умертвия начали двигаться чуть ли не вдвое быстрее, сооружая высокую стену, укрепляемую магией десятка слабеньких личей, (у которых вместо разума, был набор команд и алгоритмов их исполнения).

(конец отступления).

***

Потоки энергии окутывали меня, даря ощущение всемогущества и непобедимости. Наверное, не будь у меня опыта прожитых жизней, (в которых враги частенько доказывали, что на каждую силу, найдется кто-то, владеющий еще большей мощью), то мое сознание могло бы помутиться, из-за чего, все проделанные усилия были бы обесценены.

Взяв свой разум в стальные "тиски" воли, заставляю себя сосредоточиться на задаче. Первое что нужно сделать, это начать "возвышение" выбранных белок и ворон, (на это пошли две трети манны, полученной от ритуала, в котором в качестве жертвы выступило мое собственное тело), все остатки направились на изменение жителей поселения, (для создания полноценных кицуне этого маловато, но даже полукровки моей расы, это лучше чем то, что они представляют из себя сейчас). В будущем, (при помощи ритуалов), можно будет завершить превращение, (в крайнем случае, доминирующие гены, сами исправят все недостатки через пару поколений).

Не забыл я и про Гедона, (все же, в этом мире, он для меня самое близкое существо... словно брат). Раса местных драконов, по меньшей мере ущербна, (даже огнем дышать не могут), но это можно исправить, если появится хоть один полноценный "владыка небес", гены которого будут доминировать так же, как и гены кицуне.

Перед моим внутренним взором, в причудливые символы сплетались тысячи энергетических линий, просто переполненных манной. В течении нескольких часов, приходилось сохранять концентрацию, не отвлекаясь на посторонние мысли... но вот последняя рунная цепочка заняла свое место, и давление на сознание уменьшилось до приемлемого уровня, (а ощущение всемогущества, пропало будто его и не было).

Несколько минут я просто лежал на алтаре, восстанавливая поврежденное ритуалом тело, и просто наслаждаясь ощущением целостности, (будучи частицей, отделенной от основного разума, начинаешь забывать, насколько приятно быть полноценным). Новые воспоминания, знания, возможности, (артефакты поглощенные "ИЖ"), все это было настолько интересно, что на несколько мгновений, в голову даже закралась мысль, "отложить решение текущих проблем, деньков на пятьдесят", но все же усилием воли, удалось отогнать от себя этот соблазн, (в конце концов, с новыми "игрушками" можно будет повозиться позже).

Потянувшись всем телом, спускаю ноги с края алтаря, (от которого теперь ощутимо веет моей силой), и начинаю себя осматривать, (для чего создаю в воздухе "иллюзорное зеркало"). Черные волосы, уши и хвосты, красные глаза с вертикальными зрачками, бледная кожа, удлинившиеся клыки и когти, (а так же крепкое жилистое тело), а так же аура силы, которую можно было увидеть даже не магу... в общем, теперь, мое материальное тело, внешне имело привычные для меня черты.

"первое время, придется постоянно носить иллюзии, а-то не похож я на светлого бога".

Задумавшись, "зачерпываю" из магического источника немного манны, и создав несколько простеньких плетений, активирую чары на себе. Прошло несколько секунд, и мои уши, (лисьи), девять хвостов и волосы, окрасились в белый, а глаза стали цвета жидкого серебра, (от остальных изменений было решено отказаться).

Так как одежда ритуала не пережила, (попросту растворившись в потоках манны), пришлось создавать для себя материальную иллюзию золотой мантии. На улице уже светлело, (рассвет начался четверть часа назад), а это значило, что пора предстать перед народом, (а заодно, можно полюбоваться, что же получилось из затеи с "возвышением" белок и ворон).

Связавшись по ментальной связи с Каиром, Икаром и Менором, приказал им собрать народ для выслушивания моей речи, (в которой придется объяснить произошедшие изменения, а так же поставить новые задачи). Сам же, (накинув на себя "кокон невидимости"), отправился за пределы деревни, к тому месту, где обычно отдыхал Гедон.

Идя между домами, встречал только проснувшихся новоявленных кицуне, (на их лицах и во взглядах, легко было увидеть растерянность, удивление, но даже намек на страх отсутствовал, что не могло не радовать). Из внешних признаков, у большинства имелись только уши, когти, да измененные глаза, (золотистые, с вертикальными зрачками), но пару раз встречались и обладатели пушистых хвостов, (что значило, что они гораздо ближе к чистокровным кицуне, чем все остальные). Впервые с того дня, как прибыли первые переселенцы, я стал ощущать это место своим домом, а всех кто здесь жил, чувствовал очень дальними, но все же родственниками.

Гедон обнаружился в лесу, неподалеку от деревни. Его внешний вид, претерпел едва ли не больше изменений, чем у бывших "измененных", (когти на лапах удлинились и чуть загнулись, чешуя потемнела и окрепла, на голове выросли два изогнутых рога, вдоль позвоночника появился ряд шипов, на хвосте ставших особенно длинными и острыми). При моем приближении, дракон распахнул глаза, (ярко золотые, со змеиными зрачками), и оскалил острые клыки, (для большего эффекта, расправив мощные перепончатые крылья).

- красавец. - Развеяв скрывающие чары, подхожу к "владыке небес", и начинаю поглаживать и почесывать его голову, (за ушами и между рогами).

Крылатый монстр, (теперь по праву именующийся драконом), довольно заурчал, (что выглядело довольно странно, в исполнении столь крупного хищника).

"как себя чувствуешь?".

Стараюсь мысленно передать самые "теплые" свои эмоции.

"странно... тело "распирает" от силы... кажется что я способен одним ударом разрушить целую гору".

Слегка неуверенно, (но радостно), отозвался мой питомец.

"ну, допустим не одним ударом, но гору ты действительно разрушить способен. А еще, мой чешуйчатый друг, тебе теперь доступно огненное дыхание, а так же манипуляции с магической энергией... ты знаешь, что это означает?".

"что?".

"теперь я примусь за твое образование. Архимага из тебя конечно не получится, но до уровня магистра, лет за сто, вполне дорастешь".

"не... не хочу. Я знаю, как закончила твоя ученица, и повторение ее судьбы меня не прельщает".

"что ты, братишка, разве я похож на монстра, способного подло использовать своего лучшего друга?".

"похож".

"ты разбил мне сердце. Хорошо, давай поступим так: я пообещаю что не предам тебя, пока ты не предашь меня".

Гедон задумался на пару минут, а затем ткнулся мордой мне в грудь и громко фыркнул.

"мне просто лень учить эту твою магию".

- с этого и следовало начинать. - Усмехаюсь, одной рукой почесывая нижнюю челюсть дракона. - В любом случае, я уже все решил, и теперь у тебя просто нет выбора.

Крылатый хищник издал длинный жалобный стон, (по крайней мере, именно так можно было интерпретировать этот звук). По ментальной же связи, пришло ощущение неохотного согласия, (а на заднем плане ощущалось тщательно скрываемое веселье).

Покидать общество чешуйчатого друга, очень не хотелось, но нужно было возвращаться в поселение, (жрецы уже почти закончили собирать народ для моего выступления).

***

Никогда не любил произносить речи, (я вообще предпочитаю действовать, а не сотрясать воздух), но бытность богом собственного культа, (существующего уже в нескольких местах), заставляет учиться и этому, несомненно важному и полезному навыку. Стоя на крыше "сруба", усиливая свой голос магией воздуха, (сколько времени подбиралась громкость и тембр, при которых внимание слушателей усиливалось, сложно подсчитать даже приблизительно), а за моей спиной расположилось заклинание "светляка", (белого цвета, с небольшой примесью синего и желтого), что создавало для публики, образ светящейся ауры.