Преподаватель спустился с возвышения, и прошелся между рядами столов, кладя перед учениками короткие, (от десяти до двадцати сантиметров), деревянные палочки.

- можете взять образцы в руки, что бы лучше их рассмотреть, но не смейте направлять в них свою Ману. - Вернувшись на свое место, Сот откашлялся в кулак и продолжил лекцию. - для создания внешней оболочки "волшебной палочки", используются самые разные материалы, начиная от дерева, и заканчивая кристаллами. Однажды мне встретился концентратор, внешний слой которого состоял из засохшей крови демона. Признаюсь честно, на мой взгляд, все эти "извращения" с человеческими или звериными костями, кровью и прочими жидкостями различных магических существ, не стоят внимания. В конце концов, "инструмент" должен быть максимально простым и удобным в применении... но это только мое личное мнение.

Внимательно осмотрев деревяшку в своих руках, замечаю, что ее сердцевина, отличается по цвету. Однако, прежде чем я успела задать вопрос, профессор на него ответил:

- внутри оболочки "волшебной палочки", всегда присутствует вещество, отлично проводящее магическую энергию. - Еще раз откашлявшись в кулак, гном удостоверился, что все обнаружили сердцевину в своих образцах концентратора. - Использоваться может как специально обработанный метал, кристалл, растение, так и часть тела какого ни будь животного. Когда маг направляет Ману через концентратор, именно сердцевина отвечает за то, что бы энергия принимала форму непрерывного равномерного потока, что особенно важно в ритуалах и при создании тонких структур сложных артефактов.

Еще раз учитель обошел класс, (на этот раз в его руках была объемная коробка, которую он достал из-под тумбы), и на столы перед учениками легли короткие жезлы.

- вторая разновидность концентраторов, называется "магический жезл". Как вы можете видеть, жезл несколько длиннее и толще чем палочка, что говорит о том, что в одну секунду, этот "инструмент", способен пропустить через себя несколько большее количество манны. Благодаря большему размеру, в жезлы часто помещают кристаллы-накопители, а кроме того, размер данного артефакта, кроме основной его функции, позволяет поместить в него одно заклинание, которое можно использовать без предварительной подготовки.

Некоторое время мы в тишине рассматривали короткие невзрачные деревяшки, (при виде которых у меня появлялась ассоциация с дубинками, которые удобно прятать в широких рукавах одежды). Гном сообщил, что материалы для создания жезлов, почти не отличаются от того, что используется в "волшебных палочках", а затем еще раз прошелся по классу, собирая все образцы обратно в коробку.

- сегодня, "магические посохи" я вам показывать не буду: запомните только, что их используют для работы с большими объемами манны. В этом году, я научу вас создавать концентраторы своими руками, так что к этой теме мы вернемся еще не раз. Пока же, перейдем к "рунным артефактам".

Постучав кулаком по тумбе, сот заставил учеников вздрогнуть от неожиданности.

- записывайте: "руны, это слова магических языков. Комбинируя руны, мы составляем предложения, которые превращаются в приказы при наполнении манной. Неправильно составленный "приказ", способен привести к непредсказуемому результату, и даже гибели мага и тех, кто находится рядом с ним". А теперь просто слушайте и запоминайте: существуют разные виды рун, которые могут комбинироваться между собой. На стенах нашего кабинета, вы можете видеть алфавиты рун света, тьмы, нейтральной магии, божественной магии, магии душ, руны хаоса и порядка, а так же стихийные руны. К концу этого года, вам придется выучить треть всех этих символов и их значение, а в конце обучения пройдет экзамен на знание "языков магии". Так как большинство артефактов, имеют в своей структуре хотя бы одну руну, знание "алфавитов", жизненно необходимо для магов нашей специализации. Учтите, "высшие артефакты", это изделия при создании которых применяются совсем другие правила, и сотворять их может один артефактор из тысячи... так что, рекомендую вам сконцентрироваться на изучении рун.

Сот обвел класс внимательным взглядом и усмехнувшись объявил:

- перерыв: продолжим через двадцать минут.

***

После четырех часов артефакторики, у нас был большой перерыв в час, который было решено провести в столовой, (длинный зал, вдоль стен которого стояли многочисленные столы, и лишь посередине имелся неширокий проход). Взяв в окне раздачи порции овощного рагу и жаренной рыбы, мы всем классом устроились за одним из столов, (накрытых белыми скатертями, и окруженных грубыми но крепкими стульями), и приступили к неспешному обсуждению первого урока.

Гномы, (составляющие большинство в нашей компании), оказались веселыми и разговорчивыми парнями, уже начали строить планы по обогащению, для чего им требовалось придумать простой в изготовлении, но полезный артефакт. Так же, молодые бородачи, упорно пытались выяснить расу, к которой я принадлежу, (было даже выдвинуто предположение, будто я прибыла с "Колыбели"), мне же оставалось отшучиваться и отмалчиваться, делая вид что обижаюсь на самые грубые предположения. Люди так же не смогли долго находиться "в стороне" от разговора, и вскоре даже эльф прекратил строить из себя "недотрогу".

Один раз к нашему столу подошла Азула. Поздоровавшись с моими одноклассниками, она растрепала мои волосы и сказала, что мы можем обращаться к ней, или к ее компании, если вдруг понадобится объяснить что-то непонятное по учебе. Подобного предложения от дроу никто не ожидал, и после того как она ушла, гномы еще долго обменивались многозначительными взглядами.

Обед неожиданно быстро подошел к концу, и нам пришло время расходиться по дополнительным занятиям. Договорившись встретиться в библиотеке после последнего звонка, мы разошлись в разные стороны.

Я и еще два гнома, направились на первый подземный этаж, где располагались аудитории, лаборатории и полигоны некромантов и алхимиков. Странно, но в первый день никто даже не заикнулся о том, что под замком находятся довольно обширные подземелья, нижние уровни которых представляют из себя настоящий лабиринт, в котором обитают различные химеры и поднятая студентами нежить.

Размышляя о том, что в конце года стоит попробовать пробраться к лабиринту, (для гарантии нужно убедить Азулу составить мне компанию), я спустилась по лестнице на минус первый этаж, и вскоре заметила толпу, состоящую из первокурсников разных факультетов, стоящую перед двустворчатой черной дверью. На створках были изображены пожелтевшие черепа, в глазницах которых пылало зеленое пламя, а чуть ниже присутствовала надпись, "СМЕРТЬ НЕ КОНЕЦ".

Остановившись чуть в стороне от основной массы учеников, приваливаюсь спиной к серой стене, и начинаю рассматривать студентов с других факультетов. На урок некромантии пришли трое боевых магов, пять ритуалистов, двое алхимиков, и что меня особенно удивило, здесь был даже один целитель.

"если не сможет вылечить, то поднимет пациента в качестве умертвия".

Пошутила моя соседка по голове. Слишком живое воображение тут же нарисовало картину, как в дом какого ни будь аристократа вызывают целителя, что бы избавить главу семьи от страшной болезни вроде насморка, а в результате вместо здорового, (но дряхлого), старичка, любящие родственники получают новенького зомби...

Мне пришлось даже мотнуть головой, что бы избавиться от образа убегающего мага в зеленой мантии, и гонящихся за ним с вилами благородных сэров и леди.

К счастью, долго ждать нас не заставили, (а-то представители разных факультетов, уже начали выяснять, кто из них лучше), дверь ведущая в кабинет некромантии резко распахнулась, и на пороге застыл уже знакомый мне маг-преподаватель. Профессор Тиран, осмотрел притихших детей хищным взглядом, (как будто выбирал, кого из них сделать своим подопытным), а затем оскалил зубы и заговорил приторно ласковым голосом: