— Да, — наконец ответил король и, протянув руку, выпустил мышку, которая, пискнув, юркнула в избушку. — Один раз я уже струсил.

— Ты сам выбрал, — ответил голос. Валька отшатнулся. Прямо перед входом в Дом, на опушке, из ниоткуда появился огромный дракон. На спине его сидела прекрасная женщина, неотрывно смотревшая на Короля. Дракон склонил голову, и Король, вскарабкавшись к нему на спину, оказался рядом с женой. — Теперь ты будешь править в стране драконов. Ты станешь могучим и великим! — сказал голос Судьбы. — И ты никогда больше не увидишь свою Машину. Будь счастлив! Мне понравился твой подарок.

Дракон захлопал крыльями, взлетел и скоро скрылся высоко в небе.

— Ну что, мальчик, — голос стал спокойным и равнодушным. — Задавай свой вопрос.

— Дело в том… — Валька заколебался, — что у меня нет подарка. Только это…. - и он показал портфель с учебниками.

— Хорошо, — ответила Судьба. — Приму. Они тебе больше не понадобятся.

Через мгновение Валька оказался дома и увидел счастливую маму — отец вернулся! А учебники ему и в самом деле не понадобились: он все равно больше не мог ни читать, ни писать, ни говорить.

— Стресс! — объяснили врачи. Папа и мама сначала беспокоились, но в конце концов смирились, потому что сын все понимал, улыбался и делал то, что ему велели. А школу Валька и раньше не очень любил. И, кроме того, у него скоро появился брат, потом две сестрички, и родителям стало не до него.

Когда Валька вырос большим и сильным, то решил стать матросом, потому что матросу не нужно учиться, а нужно выполнять то, что велят. Став матросом, Валька чувствовал себя счастливым, а в один прекрасный день завербовался на большой корабль и уплыл в далекие моря — искать свою Судьбу. Потому что верил: там ждет кто-то, кто поможет выстоять, если Судьба сделает ему еще один Подарок.