— Мне нравится дотрагиваться до шеи, вот тут, у самой границы роста волос, — я запустила пальцы под волосы, за мочкой уха, — когда стрижка столь коротка, что волосы кажутся колючками.

— А я люблю слушать, как капает вода. Монотонно, словно пытается пробить дырку, но забывает, зачем капает вообще…

— Мне нравится ложиться спать на чистую прохладную постель. Когда она еще не знает твоего тепла, когда хрустит, ломается, но столь мелко, что ты не чувствуешь острых осколков…

— Ты любишь спать обнаженной? — В вопросе Барута почувствовалось оживление. Похоже, ему хотелось начать интимную тему, но он не мог никак подвести под нее.

Ну, что же. Вот тебе палочка-выручалочка…

— Я очень люблю спать обнаженной, — прикрыв глаза, я наметила улыбку. — Мне приятно думать, что однажды вместо противного будильника меня придет будить мужчина из моих снов, проберется тихо, нырнет ко мне под простыню, чтобы провести ладонями по спине, от поясницы до лопаток, и поцелует в седьмой позвонок…

— Будь я уверен, что снюсь тебе, обязательно бы пришел в роли будильника!

Слова… слова… Я давно узнала цену обещаниям. А особое место в музее «Бла-Бла» я отвела обещаниям мужским.

— Ложись спать, русалка, — Барут ласково улыбнулся. — Завтра я посвящу тебе целый день.

В последнее его обещание я поверила лишь тогда, когда в дверь номера позвонили и привезли не заказываемый нами завтрак: фруктовый омлет в форме раритетных часов, тонко нарезанный сыр и слоеную выпечку. Блюдо было настолько нежным, что невольно вызывало ассоциации с касанием перышка.

— Это просто жесть! — Гольгерта уплетала за обе щеки, запивая горячим шоколадом. — Я бы таким каждый день питалась. Жалко, что отпуск короткий и тебя не будут долго обхаживать…

У меня кусок в горле застрял. Она, как моя мама, готова была продать друга за кусок вкусной еды или глоток дорогого пойла. Расстроившись, но промолчав, я ушла, хлопнув дверью. Человек в горе — это не человек.

Хорошо, что я не успела проглотить много. Потому что иначе не смогла бы вдоволь наплаваться в бассейне. На меня смотрели, как на сумасшедшую. Инопланетяне, гордящиеся своими генными наборами, таращились на меня, как на сумасшедшую. А что я могла сделать? Моя мама с детства вбивала в мою хорошенькую головку простую истину: ты всегда должен полагаться только на себя, никаких операций и генных модификаций. Иначе детей будешь выращивать в пробирках. Именно поэтому она уделяла огромное количество внимания физическим упражнениям. Принимала участие в архаических Олимпийских Играх, даже медаль получила за какое-то призовое место на соревнованиях по спортивной гимнастике.

А потом родила меня и превратилась в корову. Люди, бросающие активно заниматься своим телом, мгновенно теряют форму. А я не хотела, как мама. Я хотела быть стройной красавицей, как альферийки, и плодородной, как Земля.

Именно поэтому мои дикие гребки и многократные заплывы испугали постояльцев. Даже администрацию вызвали.

Выбравшись из воды по просьбе менеджера, я, тяжело дыша, принялась растирать кожу полотенцем. Ох, и досталось особо глазастым мужчинам от их спутниц!

В коридоре отеля столкнулась нос к носу с Хиль-Эной.

— Ты куда такая радостная? — окликнула ее.

А она, проносясь мимо с пляжной сумкой наперевес и довольной улыбкой, оглянулась, чтобы бросить, напевая:

— Полный курс массажа! — И помахала рукой.

Да, припоминаю некоторые вечера, когда мы пытались уговорить Хиль-Эну поехать с нами на танцы, а она отнекивалась, уверяла, что ей совсем не скучно, что у нее на раннее утро заказан массаж и пропускать — себе дороже. Просила не беспокоиться о ее досуге. Видимо, я была не права, когда поддакивала Гольгерте, мол, Хиль-Эна зря полетела на отдых в компании молодых и красивых, теперь, вот, стесняется танцевать с нами. Зря, я не присмотрелась раньше. А теперь, вижу: поставь Хиль-Эну в ряд с нами, и мы потускнеем на фоне этого рыжего солнца…

Барут-Тим перехватил меня в холле. Неожиданно.

— Ты еще не одета? — Он удивил меня простотой одежды. Никакой формы, никакого официоза. — Надевай темное и удобное. Мы едем в особое место!

В номере царствовал бардак. Так что, мои метания в поисках подходящей обуви не добавили беспорядка, а лишь лаконично вписались в обстановку.

— Ты куда? — Гольгерта вынырнула из чемодана. — Ты уезжаешь и меня бросаешь одну?

— У тебя остаются еще Вирери и Хиль-Эна, — я завязывала шнурки на кедах и поэтому не смотрела на подругу, а та — хмурилась. — Они тебя будут развлекать!

— Ой, да какие из них развлекалки! — начала ныть соседка по комнате. — Одна после ночи с любовником не пошевелиться, вторая со своими книжками… Скукота!

— Так найди себе парня! — я начинала злиться.

— Ой, ну, где тут его искать? Все иномиряне какие-то ненормальные!

— Так, все! Я ушла! — Можно было бы еще сказать, что сил моих нет слушать нытье, но снова — себе дороже. А меня ждали приключения с Барут-Тимом.

На этот раз нас ждала ни машина, ни лодка, а сиель-два — легкий планер, капсула для перелетов на небольшие расстояния, рассчитанная на двоих. Барут оказался отличным пилотом. Весь полет он шутил, не отвлекаясь от дороги, травил байки и не признавался, куда мы летим.

— Барут, скажи, а ты ведь в курсе, кто сюда прилетает? — я решила узнать правду, чтобы разобраться окончательно.

— Да, я почти всех встречаю, — с сомнением и подозрением Тим взглянул на меня. — А что?

— Скажи, позавчера Фоуз случайно не прилетал?

Мой вопрос рассмешил Тима. Так громко он еще не смеялся.

— Что? Что такого я спросила?

Пытаясь отдышаться, Тим покачал головой.

— Он, действительно, прилетел. Секретно. Не сказал никому, но я видел его в космопорте. Не придал значения. Ну, мало ли… дела. Он, кстати, обычно пользуется нашим трансфером или его брат встречает. А тут… раскошелился на такси!

— Ого! — Про практичность и скупердяйство начальника, действительно, ходили сказки. Как в жизни, так и в бизнесе приходилось прилагать огромное количество усилий, чтобы выбить из него деньги на проекты. Он жил в конурке прямо возле офиса, чтобы экономить деньги на проезд. Так что трата на полет в такси — это что-то из ряда вон выходящее.

— Не знаешь, от кого он прятался?

— Нет, — Барут засмеялся снова, — но шпион из него никакой. Сразу раскрылся…

Так как свет я не пролила на некоторые обстоятельства, решила отложить на потом распутывание клубка. А сейчас я с мужчиной, рядом с которым хотелось просыпаться, и мы летим, и мы весь день проведем вместе! Это главное!