– А Локидса не по этой причине отправили учиться в Академию? – меня осенила внезапная догадка.

– Ну да, Хурин Мордерат настоял, и племянника отправили в Академию магических искусств, чтобы он научился жить среди небогатых представителей молодых магических родов. Одно дело, когда ты живешь в родительских хоромах, и перед тобой вытанцовывают слуги, и совсем другое, когда ты такой же адепт, как все: стирать белье и комнату приводить в порядок приходится самому. Конечно, он многих адептов заставил плясать под свою дудку, но далеко не все согласились на это, и юноше пришлось переломить себя и выстраивать с ними отношения. Кроме того, Локидс научился различать, кто с ним дружит потому, что с помощью богатенького избалованного мальчишки можно построить в будущем карьеру, а кто общается по причине, что он сам интересен как человек, как друг. Согласись, это дорогого стоит, а уж умение разбираться в людях вообще бесценно. Он не позволит никому манипулировать собой, да впрочем, он это давно пресекает, потому и сложности с родителями. Хурин не зря им гордился, он видел, в отличие от многих, какие перемены происходят в племяннике, и радовался им.

– Как все серьезно, – улыбнулась я, – ох уж эти взрослые лорды.

– А как же, жизнь долгая, непростая, – согласился взрослый лорд, – вот и приходится воспитывать своих родных через такой тернистый путь. Конечно, проще всего пригласил домой учителей, а как потом выросшим деткам общаться с начальством, с подчиненными? Наших будущих отпрысков ждет тоже самое, никаких поблажек, – улыбнулся он и добавил, – любимая, а мы уже прилетели.

Переход раскрылся в гостиной деревенского дома, и к нам бросился, радостно повизгивая и виляя призрачным хвостом, Монфор.

– Здравствуй, Монфор! Как мы давно не виделись, – обрадовалась я, а он, поластившись, улегся неподалеку от камина, в котором лорд зажег огонь, приглашая сесть рядом.

– Подожди, Монфор, скоро мы присоединимся к тебе, – пообещала я и направилась в детскую комнату переодеться в домашнюю тунику и брюки.

А затем мы пили чай, не зажигая света, и только огонь камина, отбрасывая огненные блики, освещал гостиную, утопавшую в сиреневых сумерках.

– Я самая счастливая на свете, – думала я, украдкой любуясь профилем мужа, – мой лорд рядом, и мне так спокойно с ним, как жаль, что завтра мы разлетимся по делам.

– Любимая, я думаю также, – улыбнулся лорд. Он протянул руку и, взяв мою, потихоньку потянул, вынуждая подняться и перебратьсяк нему в кресло, где я мгновенно оказалась в его объятиях, – ты рядом, и все заботы дня завтрашнего предоставим ему. А сегодня тихий семейный вечер, отдыхаем, набираемся сил перед предстоящей неделей и не думаем о делах.

– Ольгерд, расскажи мне… – я запнулась и покраснела.

– Сказку? – хитро спросил он, – веселую или страшную? Если честно, мне известны только вторые.

– Расскажи мне историю леди Селены, пожалуйста. Почему родственница императора вышла замуж за представителя касты воинов?

– Ах, какая Вы все-таки непредсказуемая, леди Тримеер, – рассмеялся супруг, – но так и быть, расскажу. Основное ты уже знаешь, но есть кое-что, повлиявшее на ее жизнь. Селена воспитывалась своей теткой, которая привозила девочку в дом Регины рода по ее просьбе. Конечно, все, кому положено, знали, кто отец малышки, но не она первая и не она последняя, и на всех углах об этом не кричали. Когда Селена училась в Академии, лорд Гавардер, отец Герния и ее, исчез и до сих пор числится среди пропавших, а его супруга через десять лет вторично вышла замуж и тихо живет в имении Хвойных долин, ее муж – лорд Шордель, заместитель главы канцелярии образования империи. Старая Регина умерла, а леди Виргиния предложила Селене две брачные партии: племянника правителя Королевства Черного Дракона и кузена нашего знакомца лорда Винтерса из Подлунного Королевства. Но моя кормилица проявила истинный характер Мордератов и отказалась, предложив свой вариант, а именно – боевого мага Глена Вельфдора. Бабушка вначале возмутилась, но обдумав идею Селены, нашла ее не просто здравой, а очень интересной, тем более, что она сама предложила стать моей кормилицей. Видишь ли, у них не могло быть детей, в Академии Селена серьезно заболела, магистр Тарш ее вылечил, но последствия остались. По завещанию лорда Гавардера Селене отошел дом в Фосквиллидж и определенная сумма, позволяющая ей чувствовать себя довольно уверенно, даже если бы она решила остаться одна. Они с Гленом учились в одно время в Академии, понравились друг другу, он и понятия не имел, что Селена дочь лорда Гавардера Мордерата. Вельфдоры – старинный род из касты воинов, уважаемый и обеспеченный, потому леди Виргиния и решила, что не стоит мешать их счастью, тем более, Глен знал, что детей не будет, но хотел жениться на своей любимой. И Черная Луна вознаградила их, – мягко улыбнулся Ольгерд, – подарив любимого сына. А сейчас уже и трое внуков радуют Селену и Глена Вельфдоров.

– Это радует, но все-таки, почему леди Виргиния решила не отправлять Селену заграницу? – поинтересовалась я, считая, что причина более серьезна, чем просто желание не разлучать двух влюбленных. Ведь Регина живет по принципу «полезно – бесполезно».

– Лорд Гавардер. Незадолго до своей командировки у него состоялся разговор с леди Виргинией, и она затронула тему будущего замужества Селены, он попросил не выдавать дочь заграницу, а подыскать достойную партию в империи. Когда он пропал, несмотря на поступившие предложения, бабушка решила выполнить просьбу лорда Гавардера, посчитав ее его завещанием, да и упертость Селены сыграла свою роль.

– Ольгерд, а как он исчез? Его искали?

– Видана, маг отличается от воинов и негациантов не только тем, что у него имеются способности, отличающие его от других, но и тем, что умеет их использовать в собственных интересах. Конечно, лорда Гавардера искали, но он как сквозь землю провалился. Это случилось зимой, он отправился по приглашению научного общества «Древние магические практики» на симпозиум в Королевство Водяных Лилий, где выступил с интересным докладом, участвовал в работе секции, а по окончании попрощался с коллегами и друзьями, пообещав, что обязательно напишет им письма из империи. Вот собственно и все, что нам известно. Понимаешь, с магами такое случалось неединожды. Одни прячутся от мира в Орденах, бросив все, что им когда-то было дорого, другие меняют имя, место жительства и не пользуются магией, чтобы их нельзя было найти, а третьи – погибают. Я тогда еще и на свет не родился, знаю только, что лорда Гавардера искали, но не нашли.

– Мой любимый супруг, и что, дело закрыли, и все успокоились? – я держала его лицо в своих ладонях и любовалась.

– Нет, дело не закрыто, и о лорде помнят, Мордераты ищут его. Из их рода он единственный, кто исчез таким странным образом, – коснувшись губами моих глаз, ответил он и предложил, – родная, давай закроем на сегодня эту тему. Пойдем наверх, уже поздно.

Ранним утром, появившись в своей комнате, я увидела в рассветных сумерках торчащий носик сестренки из-под одеяла и Сиршу, нагло развалившуюсяна моей подушке. Она приоткрыла один глаз и, понаблюдав за мной, спокойно закрыла, мол, место занято, да и Эфрон скоро устроит побудку, так что даже не мечтай, что я тебе его уступлю. Переодевшись в спортивный костюм, я расположилась в кресле и начала читать учебник по Артефакторике в надежде освежить пройденный материал.

Мы приступили к изучению довольно сложной темы по утверждению леди Инары, и хотя Гермита и Тамила говорили, что это не совсем так, однако усилий пришлось прикладывать всем и немало. Я настолько углубилась в чтение, что, когда раздался противный звук рога, едва не выронила учебник от неожиданности, отчего заслужила фыркающий звук от Сирши, которая, соскочив с кровати, недолго думая, перебралась на стол и улеглась у ног Вевеи.

– Ой, Видочка! Ты уже здесь, – заулыбалась Элиза, усевшись в кровати и потягиваясь, – доброе утро!

– Доброе, доброе, – ответила я, – поднимайся, сейчас побежим на зарядку. Хорошо спалось?