- Богиня указала тебе путь? - спросил спокойным голосом Жрец.

- А? Да, - очнулся от раздумий Виаль, - Спасибо.

- Возьми монету, что сверкает в фонтане, - предложил движением руки, Жрец.

Виаль вытащил из воды переливающуюся всеми цветами радуги, монетку, но уже через секунду ее трудно было бы отличить от других таких же, совершено обыкновенных, с одним но: в ней было сделано небольшое отверстие, для шнура, что позволяло носить, на шее.

- Иди с миром, юный принц. И пусть моя госпожа будет к тебе благосклонна, - напутствовал Виаля Жрец, исчезая в полумраке зала.

- Виаль, ты уверен? - в сотый раз спросил своего сына Владыка, когда тот вскочил в седло на лошади.

- Да, отец. Я найду и привезу ее, - непреклонно сказал принц.

- А если это будет - он? - усмехнулся Берид.

- Значит, привезу, ЕГО, - пожал плечами Виаль. Родственники улыбнувшись, хмыкнули.

- Раз так, то удачи тебе сынок, - похлопал по ноге, сидящего на коне принца, Владыка.

Младший принц, махнул рукой на прощание, и, дернув поводья, направился прямиком на север. Туда, где его, как он думал, ждала Мэльта.

=3=ГЛАВА.

- Бабушка! - позвал я уснувшую в кресле старушку.

- Ой, ты проснулся? Как ты себя чувствуешь?

- Лучше. Могу пошевелиться, - наглядно показал, как спокойно поднимаю руку и шевелю пальцами. - Бабушка, а где я? Кто я?

- Внучек ты мой любимый, правда, не родной, но названный. Моя дочка с зятем нашли тебя в лесу, еще младенчиком. Детей у них не было, вот и взялись тебя растить. Любили они тебя очень, только рано беда с ними случилась, - утерла слезинку с лица старушка.

- А что с ними стало? И почему я был в лесу?

- Почему младенчика в лесу оставили это мне не ведомо, да и не задавались на то вопросами. Странно, конечно, чтобы эльфы своего бросили, такого ни у кого на памяти нет и не было. А дочь с мужем с обрыва сорвались, ночь была, видно не углядели.

- А я, что эльф?

- Да, малыш,- ласково улыбнулась старушка. - Прекрасный юный эльфенок.

- А ты человек?

- Да. И деревня человеческая.

- Почему я болею? Меня, что избили, потому что я эльф? - хлюпнул я носом, расстроившись от предположения.

- Сердечко мое, ну, что ты?! Не плачь. Разве твоя бабушка Шептунья, лекарка аж трех деревень, даст тебя в обиду?!

- Тогда что со мной? - прошептал я, горло разболелось.

Бабушка устало вздохнула, и грустно стала рассказывать.

- Мы до этого жили в другой деревне, а в эту меня давно звали. Тут и случай подвернулся. Не хороший случай, но толкнувший на переезд. Ты последнее время замкнутым стал, и на детишек огрызался. Сказалась на тебе потеря родителей. Любил ты их очень, как и они тебя. А пацанята, что с них возьмешь, подразнивать тебя стали. Ты стал приходить домой побитым. Они же, паразиты, гурьбой наваливались. После последнего раза я испугалась. Что-то изменилось в этих дразнилках. Из простого поддразнивания, превратилось в откровенное издевательство. Пока, я старая, до тебя дошла, получил ты изрядно, но и им немало перепало. Все же ты, чудо мое, эльф, а скорость у вас, будь здоров.

А вечером тебе стало плохо. Как оказалось, Варька тебе травку подмешала в булочку, которой угощала. Сволочушка, еще та. Знала же, что нравится тебе, а нет, все равно пакость сделала. Только отпоила тебя, от травки, так ты еще и простыл. Я этой пакостнице мелкой, тоже подарочек оставила. Теперь не один годик в прыщах походит. Пусть попробует с таким лицом себе жениха поискать.

- Так мы оттуда из-за этого уехали? А здесь не повторится все вновь?

- Да, они не станут тебе и мне вредить. Если жители Маркуши хоть что-то плохое тебе сделают, сердечко мое, то сразу же уйдем отсюда, и я их еще заставлю в туалет побегать, так, что белый свет не мил станет. Лекарка везде себе работу найдет.

- Я не буду никого задирать, - пообещал я. - Бабушка, а у меня брата не было? Это точно? - женщина, грустно улыбнувшись, покачала головой. - Странное чувство, словно кого-то или чего-то не хватает. Не пойму.

- Спи мое сердечко. Придет время, и память к тебе вернется. А если нет, то и не страшно. Надо жить настоящим, мой внучек, а прошлое ты сможешь создать себе сам. Вот утром ты проснешься, и сегодняшний наш разговор уже станет твоим новым прошлым.

- Бабушка, а как меня зовут? И сколько мне лет?

- Нарт, и тебе уже шестнадцать. А теперь спи, тебе еще рано столько бодрствовать. - Укутала она меня в одеяло.

Улыбнувшись, я закрыл глаза, проваливаясь в сладкий сон.

Через три дня я полностью поправился, и решил, что сегодня обязательно посмотрю, рассмотрю и обсмотрю всего себя в зеркале.

- Нарт, ты проснулся, сердечко мое? - раздался голос бабушки. - Идем кушать. Хватит симулировать, ты же эльф.

- Угу. Ба, а зеркало у нас где?

- Выйдешь из своей комнаты, зайдешь направо, там и увидишь.

- Оно хоть большое?

- Сам посмотри.

Зеркало было не особо большое, но мне хватало. В полный рост себя не увидел, а жаль. Но по пояс тоже нормально.

И что же там? На меня смотрел паренек лет шестнадцати, с длинными, чуть ниже лопаток волосами иссиня-черного цвета, шелковыми на ощупь и пронзительно сиреневыми глазами. Странная внешность. Необычная и яркая. Откуда я могу знать, что не обычная? Понятие не имею. Просто знаю и все. Я подмигнул своему отражению, и оно мне улыбнулось.

- А мне он нравится, есть в нем что-то родное, - дурачился я, подхихикивая сам над собой.

- Ты завтракать собираешься?! - крикнула бабушка.

- Бегу.

- Осторожней там, только ведь с кровати встал, а уже бежит он, - ворчала беззлобно бабушка.

- Ба, а я могу выйти погулять? - жуя очередной блинчик и запивая его травяным чаем, спросил я.

- Не можно, а нужно. А то столько времени взаперти пробыл, а ты все же эльф. Тебе природа требуется. Иди, сердечко мое, ничего не бойся.

Стоило мне выйти на улицу, как шум голосов смолк, но уже через какую-то минуту возобновился снова. Люди продолжали сновать, как ни в чем не бывало.

Небольшая чистая деревенька расположилась рядом с лесом. Пока бродил по окрестностям, насчитал домом пятьдесят. Язык, практически отваливался, от постоянного приветствия каждого встречного. Медленно ворочая головой из стороны в сторону, разглядывая все вокруг, дошел до околицы и был удивлен. Путь мне преграждала широкая речушка.

- Ты куда собрался?!- послышался мальчишеский звонкий голосок за моей спиной.

Я обернулся. Подбоченившись, в толпе из трех мальчишек и двух девчонок, разных возрастов, стоял паренек лет тринадцати, и лукаво смотрел на меня своими серыми глазищами.

- Ух, ты эльф! - обрадовано сказала одна из девчонок.

- А я уже знала, что к нам в деревню переехали лекарка с внуком, - важно заметила девочка чуть постарше, чем первая, на вид лет восьми.- А внук - эльф.

- И откуда ты, Мулька, все знаешь? - с завистью спросила девочка помладше.

- Мамка рассказывает, - пожала Мулька плечами.

- Цыц, девки! - шикнул на них, мальчишка в зеленых штанах и с босыми ногами. А те недолго думая, в отместку показали язык.

- Так куда тебя понесло? - спросил возглавляющий эту банду, судя по всему, паренек. - Через воду переходить нельзя. Разве, что младенец этого не знает.

Отмерев от созерцания всей этой компашки, я улыбнулся. Ссориться с местной детворой мне совсем не хотелось. Даже то, что я на несколько лет, как оказалось со слов бабушки, их старше.

- А я сейчас и есть младенец. Ничего не помню и не знаю. Вот, может, вы и расскажете? - дружелюбно предложил я.

- Правда, ничего не помнишь? - загорелись глаза у темноволосого мальчонки лет десяти.

- Угу, - красноречиво ответил я.

- Ни фига себе! - одновременно восхищено выдохнули девочки.

- Меня Змек зовут, -представился первым старший в компашке. - Мне тринадцать и я старший.