- Виаль, как ты думаешь, я смогу быть хорошим правителем? - с сомнением спросил я, одеваясь.

- Зря волнуешься, - обнял меня супруг. - Я с тобой, и всегда помогу и, если надо, подскажу. К тому же ты так сильно меняешься, когда начинаешь отдавать приказы…

- Как меняюсь? - повернулся я к супругу.

- Становишься жутко властным и нетерпящим возражений, - притянул он меня к себе.

- Да? Что-то я сомневаюсь, - уткнувшись ему в грудь, протянул я. - Это ты специально, чтобы я в себе сомневаться перестал? - крикнул я ему вслед, когда он скрылся за дверью в ванной комнате.

- Малыш, у тебя все получится. Я уже готов. Пойдем, нам уже пора, - поцеловав нежно, но недолго, из-за чего я возмущенно фыркнул, потянул за собой в обеденный зал. Хорошо, что я тоже успел одеться.

- Приветствую всех. Капу?! А ты когда приехал?! - обрадовался я, увидев вампира, восседающего по правую руку от Владыки.

- Кхм… - переглянулись они с Владыкой, - вчера поздно вечером. Так, что-то тут не то. Если не приглядываться, то и не заметишь, как слегка порозовели кончики ушей у Владыки, и с какой хитринкой посматривает на него вампир. Ох, и быстро же они спелись.

- Что там в замке? - спросил у Капу Виаль.

- Нападений пока не было. К нам присоединилось еще двести вампиров. С пропитанием немного напряженно. Но и люди все приходят. Уже почти четыреста человек.

- В замке, наверное, места уже нет? - спросил я.

- Они селятся рядом. Строят новую деревню. Ваш управляющий разрешил, - сказал Капу обращаясь ко мне и Виалю.

- Пусть строят. - Согласился Виаль. - Даже, если вампиры и половина людей уйдет, то посёлочек все равно не помешает, и многие так и останутся жить рядом с нашим замком.

А мне понравилось, что Виаль сказал "наш".

- Владыка, гость, которого Вы ожидали, прибыл, - с поклоном возвестил вошедший слуга.

- Просите, - кивнул Владыка.

Дверь распахнулась, и в зал вошел высокий внушительного вида смуглый мужчина, по лицу, которого от виска до подбородка, чешуйки ярко зеленого с перламутром цвета. И такие же огромные круглые глаза, но с вертикальным узким зрачком. Странное существо.

- Друг мой, - распахнув объятия и искренне улыбаясь, пошел на встречу вошедшему Владыка.- Я рад видеть тебя, Изумрудный.

- И я рад, - улыбнулся Изумрудный, обнажив оскал с немаленькими клыками. А я -то своими чуть ли не хвастался, а тут… Вот это клычищи, это я понимаю.

- Позвольте Вам представить, моего старого друга, Изумрудный. Он глава рода драконов.

Дракон смотрел на нас, словно пронизывал насквозь. На мне его зеленые глаза задержались взглядом.

- Истинный Повелитель, - сказал он. Я даже вздрогнул, от неожиданности. Как он узнал?!

- Я вижу суть, - спокойно ответил дракон. - Тебя тоже можно поздравить, друг мой.

- Это потом, - смутившись полушепотом сказа Владыка, бросив взгляд в сторону Капу.

Ну, я же говорил, что этими двумя, что-то не так. Вот и доказательство. Просто так такие взгляды не бросают на знакомых. А тут уже и дураку понятно, что эти двое вместе. Почему же скрывают?

- Как скажешь друг, - спокойно пожал плечами дракон.

- Садись за стол, поешь, - предложил Владыка, провожая его до стола.

- Я поел, - усмехнулся дракон.

- Извини, - поморщился Владыка. - Совсем забыл, что вы едите только сырое мясо.

- Я редко бываю твоим гостем, как и ты моим, поэтому простительно забыть.

- Приглашаешь? - улыбнулся Владыка.

- С супругом, - обнажил клыки в улыбке дракон.

- У меня нет брачных уз, - смутился Владыка.

- Когда будут, - невозмутимо сказал Изумрудный.

- Вы готовы выступить? - перевел тему Капу, явно спасая зардевшегося Владыку. И меня от того, чтобы не рассмеяться в голос.

- Со мной двадцать пять драконов. Лучшие из лучших, - сразу подобрался дракон.

- Отлично. Тысяча эльфов плюс вампиры. Силы приличные, - присел обратно на свое кресло Владыка.

- Есть возможность решить все мирно? - спросил я с надеждой.

- Молодой Повелитель не хочет проливать кровь? - холодно спросил дракон. - Для нас погибнуть в бою, честь.

- Не велика честь, если она связанна с глупой смертью, - резко ответил я.

- Глупых смертей в бою не бывает, - почти зарычал на меня Изумрудный.

- Да? А бесполезных? - не сдавался я. - Умереть, чтобы прослыть героем? Это глупо, и уж точно те, кто будет оплакивать такого героя, не примут его благородных идей. Поэтому я хочу решить вопрос без лишней невинно пролитой крови. И мне начхать, если любой из народов, будет считать это проявлением трусости! Зато мне не придется смотреть в печальные глаза матерей, жен и детей!

- Нарт, - положил мне на плечо руку Виаль, успокаивая.

Наступила минутная тишина. Все ждали, как отреагирует дракон. Мне было уже все рано, могу и подраться, если надо. Реакция Изумрудного удивила всех. Он, подмигнув мне, разразился громким басовитым хохотом. Даже Владыка изумлено смотрел на весело смеющегося дракона.

- Ты действительно истинный Повелитель вампиров. Таким хищникам, какими являются вампиры, нужен именно такой правитель. Можешь рассчитывать на меня и мой род. Мы поможем вам восстановить равновесие.

18глава.

- Виаль, мне не по себе - сказал я, взявшись за дверную ручку, собираясь выйти из спальни.

- Малыш, тебе придется взять себя в руки и выйти от сюда. Теперь ты не просто Нарт, и мой супруг, а еще и будущий Повелитель вампиров. Народа пусть кровожадного, но так, же великого и гордого. Стоит тебе переступить порог этой комнаты и на тебя будут устремлены сотни глаз и с тобой станут, связаны тысячи надежд. Поэтому совсем не странно, что тебе не по себе.

- А что если я не справлюсь? Какой из меня Повелитель? Я рос среди людей, в деревни, и большую часть своей жизни не помню. А если судит по твоим рассказам, то вообще не из этого мира. Как же все перепуталось! Я сам запутался!

- Малыш…

- Мне страшно, что я не оправдаю их надежд! - схватился я за голову и присел.

- На трон еще взойти надо, - остудил мой пыл Виаль.

- Спасибо, утешил, - с сарказмом ответил я. - Вот мне только еще и осталось думать, покромсает меня мой, так называемый дядя, на мелке кусочки или все же мне вдруг несказанно повезет и он от страха окочурится раньше, чем мы успеем с ним встретиться.

В голове кто-то тихо хихикнул.

- Ты не слышал? Мне показалось, что кто - то усмехнулся.

- Нет. Ничего такого я не слышал. Малыш, прекрати так сильно переживать, а то еще разное мерещиться начнет.

- Нам пора? - поднялся я, набрав побольше в грудь воздуха, с шумом выдохнул.

- Да. Нас ждут.

- Тогда идем - Супруг Повелителя вампиров, - не смог я удержаться, чтобы не поехидничать. И услышав довольное, но фырканье Виаля, открыл дверь и вышел в коридор.

Нас действительно ждали. Владыка бросил на нас взгляд недовольный из-за опоздания.

- Капу, есть какие -нибудь новости? - сразу же решил я спросить вампира.

- Повелитель, - поклонился он мне, так как на нас смотрели не меньше пятидесяти вампиров, стоящих на первом этаже дворца. - К нам присоединились еще семьдесят вампиров. И мне кажется, что будут еще.

- Кто это? - посмотрел я на толпившихся внизу вампиров.

Владыка с Виалем, молча, шли за нами следом, предоставив мне действовать как правителю.

- Это несколько родовитых вампиров, дворян. Со своими семьями и охраной. - Официальным тоном ответил Капу. Мне не особо нравилась подобная манера общения, но теперь я Повелитель, пусть пока еще будущий, но правила и обычаи соблюдать обязан. К сожалению. Я лучше бы Виаля на трон посадил, а сам рядом на ступеньке примостился.

- Приветствуем тебя, Повелитель! - вышел вперед вампир лет пятидесяти на вид.

Я кивнул в ответ, ожидая продолжения речи.

- Я Дузиж, глава рода Теневых, пришел поддержать Вас.

- Вы один здесь или с семьей? - спросил я, глядя на двух вампирш, стоявших за его спиной.