- Вы были близнецы? - опешил я.

- Нет, - расплылся в проказливой улыбке Владыка, - двойняшки. Но пакостили, как близнецы.

Стоявшие рядом близнецы, понимающе переглянулись. Им ли не знать, как можно глумиться над другими.

- Почему ты не сказал об этом раньше? - спросил Виаль.

- Лалитель не стало, а больше никто и не спрашивал об этом, - пожал плечами Владыка.

- Получается он нам двоюродный брат, - сосредоточенно сказал Сетес.

- Это тебе урок, как будущему наследнику, - строго сказал Владыка, - не оскорбляй другого без причины, а то и так может случиться. Недостойный по твоему мнению, станет не только ровней, а взлетит и повыше.

- Выше чем Повелитель вампиров, вряд ли прыгнешь, - произнес Берид.

- Нам сказали, что Лалитель… Кхм… моя мать была убита. Но не вампирами, а эльфами, - спокойно сказал я.

- Что?! - рыкнув, заходил по комнате Владыка. - Не может быть?! Я сам лично проверял все донесения. Там точно постарались вампиры. Откуда такие сведения?

- Мне сказал друг моего отца, бывший советник. Капу - смотря за реакцией Владыки, сказал я.

- Капу? Да я помню. Лалитель очень хвалила этого вампира. Говорила, что один действительно предан её мужу. Мне надо с ним поговорить. Если это сделали эльфы, я переверну все вверх дном, но убийцу найду.

- Не стоит, Владыка, столько времени прошло, - попытался я отговорить взбудораженного эльфа. Но стоило ему глянуть на меня, и я замолчал. Это уже был не любящий отец, который вел себя осторожно и чересчур, любопытно, как молодой эльф. Передо мной находился умудренный опытом Владыка эльфов.

- Отец, что еще ты знаешь о смерти Лалитель? Почему она бросила Нарта в лесу? - спросил Виаль.

- Бросила? В лесу? - переспросил, растерявшись, Владыка. Устало опустившись в кресло, прикрыл глаза.

- Эльфийка никогда не пойдет на такое. Дети священны, - возразил Сетес.

- И тем не менее. Меня нашли в лесу, - не повышая голоса, сказал я.

- Любая мать пойдет на что угодно, если обречены умереть оба, а спасти ребенка может только чудо. Наверное, поэтому сестра и оставила тебя в лесу… Бедная моя Лалитель. Моя любимая нежная сестричка, - и я увидел, как закапали слезы на грудь, из -под прикрытой рукой глаз Владыки

- Отец,- положил ему на плечо руку Берид.

Резко встав, и утерев рукой глаза, Владыка подошел к окну и, сложив руки за спиной, замер.

- Расскажи нам о ней, - попросил Берид. Я с волнением ожидал, что скажет Владыка. Странно, я никогда не видел эту женщину, но ее имя меня словно грело теплом.

14 глава.

- Я любил Лалитель. Маленькими мы всегда были вместе. Когда мне было страшно спать, я пробирался к ней в комнату и пристраивался у веселящейся над моими детскими страхами сестры под боком. Но все ее подначивания были не злыми и совершенно не обидными. Время шло. Мы росли. Родители нас любили, как и мы их. Идиллия закончилась со смертью наших родителей. Смерть была быстрой и странной. Так ничего не выяснив, решено было больше не тянуть, а объявить Лалитель новой Владычицей.

Она отказалась наотрез. Советник и другие семьи были жутко недовольны. Но Лалитель была непреклонна. В тот же вечер она призналась мне, что тайно встречается с вампиром, и собирается стать его супругой.

- Вампир? - удивленно спросил Берид.

- Тогда не было войны, и с вампирами мы общались довольно тесно, - ответил сыну Владыка, грустно улыбнувшись. - Я просил ее не оставлять меня. Она сказала: "Когда ты полюбишь, то поймешь, что за это чувство можно отдать все. А если любят тебя, это просто чудо Богов. И потерять подобное, значит обречь себя на страдания. Прошу, братик, дай мне стать счастливой". И что я мог ей сказать на это?! Только "иди".

- А когда Вы узнали, что ее мужем стал Повелитель вампиров, как восприняли эту новость?

- Как воспринял? - окинул он меня взглядом. - Спокойно. Мне было все равно, кто стал ее мужем, главное сестра была счастлива. Мы обменивались письмами. Она писала много интересного про то, как живут вампиры, об их праздниках, об отношении к ней. Она писала мне почти каждый день, я отвечал значительно реже. Когда я стал молодым Владыкой, на меня свалилось тяжкое бремя правления. Но я писал сестре. Письма Лалитель были для меня как лучики света и тепла. Сейчас я могу признаться в открытую, а тогда стеснялся этого чувства. Глупый и молодой. Мне было стыдно, что я дико скучал по своей старшей сестренке и мне ее безумно не хватало. Из тех же писем я узнал, что она ожидает рождения ребенка. И о непонятных слухах и волнениях во дворце вампиров. Еще она опасалась, что у нее могут родиться близнецы или двойняшки, и начнется передел власти. Слишком неспокойное время было тогда.

- Последнее письмо я получил перед ее смертью. Она писала, что Капу спрятал ее в лесу. И скоро ей предстоит стать матерью, остались дни. Она оплакивает судьбу своего любимого супруга, и с радостью последовала бы за ним. Но должна жить ради ребенка. Он сейчас смысл ее жизни. И она просила, когда вырастет ребенок, не зависимо кто это будет, мальчик или девочка, помочь вернуть ему положенное по праву рождения место среди вампиров. Я дал слово, что помогу. А потом мне сообщили, что Лалитель убили, а ребенок пропал. Позже я узнал, что на трон взошел двоюродный брат убитого Повелителя…

- Спасибо, что рассказали, - тихо поблагодарил я, пряча свои глаза, которые были полны непролитых слез.

- Не за что, Нарт, - тепло посмотрел на меня Владыка. Дядя. Еще один. Но совсем другой. И я рад этому.

- И что будем делать? - спросил Берид.

- Как что? - переспросил Владыка. - Конечно, возвращать Нарту трон.

- И каким образом? Мы и так из постоянных стычек с вампирами не вылезаем,- удрученно вздохнув, спросил Сетес.

- Я позову на помощь своих друзей, драконов. Соберемся и ударим единожды, но все разом, - спокойно рассуждал Владыка.

- А почему раньше не просил помощи у драконов? - спросил Виаль.

- Их единицы. Они очень дорожат каждым представителем их рода. Звать их на бойню? Нет, уж. Я не хочу прослыть в истории Владыкой, который по глупости уничтожил род драконов.

- А что изменилось сейчас? - внимательно посмотрев на отца, спросил Берид.

- Изменилось многое. - Начал говорить Сетес. И с молчаливого одобрительного кивка Владыки, продолжил - Появился истинный наследник трона. Половина вампиров присоединится к нам. А это уже раскол между самими вампирами. У каждого там семьи и друзья. Убивать друг друга они не станут. А если это случится, то все равно, войну мы выиграем, и наконец, наступит мир, которого мы уже данным- давно желаем.

- Принц, - зашел в обеденную комнату слуга, - там прибыл гонец из столицы.

- Зовите, - приказал Виаль.

- Они что мне и двух дней отдохнуть не дадут? - возмутился Владыка.

- Приветствую, - поклонился совершено лысый паренек.- Меня послал к принцу Виалю старший жрец Богини Судьбы.

- Это я, - сказал Виаль, когда паренек замер в ожидании.

- Вам просили передать, что Жрец ждет вас через два дня в храме. Богиня оставила Вам послание, - сказал парень и, не спрашивая разрешения, вышел из комнаты.

- Ого! И что за послание оставила для тебя сама Богиня Судьбы? - с любопытством спросил Владыка.

- Теперь точно придется ехать, - извиняясь, посмотрел на меня Виаль.

Я только тяжело вздохнул. Все, закончилась наша спокойная жизнь.

- Кстати, я проголодался, - заурчал живот у Берида.

- Куда ты столько ешь?! - удивился Сетес.

- А я тоже хочу, - признался и я следом.

- Не удивительно. Мы проговорили до обеда, - усмехнулся Владыка.

Как будто услышав наши пожелания, появились слуги, и начали накрывать стол для обеда.

Что-то мне уже страшно. С такими долгими разговорами, спать ляжем прямо здесь. Виаль же еще не рассказал о своих приключениях. И это все впереди.

- Никто не видел, куда подевались трое эльфов, что прибыли с нами? - вспомнил я о них. - Как приехали, я больше их не видел.