- Нарт, не распыляйся слишком сильно, - прошептал рядом Виаль. - Говори корче, и пошли. Пора отравляться.

- Хорошо, - кивнул я.

- Люди, главное, что требуется от вас, это добровольная отдача крови. Тех, кто идет отмстить вампирам, или убить их, предупреждаю сразу. Заступаться не буду. Нарветесь сами, сами и отвечать будете. Все. Теперь, кто решил все же идти с нами, пора выходить. У вас полчаса, чтобы попрощаться с кем хочется.

- Мы ждем вас за воротами деревни, - добавил Виаль, крикнув в толпу.

- Спасибо, староста за гостеприимство, - поклонился Виаль.

- Вы всегда желанные гости в моем доме, - поклонился в ответ староста.

- Ты не говорил, что люди должны отдавать кровь вампирам, - недовольно зашипел Кавитель мне на ухо.

- Есть же им что-то надо? - пожал я плечами.

- Ты так спокойно об этом говоришь. Не боишься, что они нападут на нас? - спросил Дарис, недовольно хмурясь.

- Нет. Они точно первыми нападать не станут, - пояснил я.

- С чего такая уверенность? - усмехнулся Лавис.

- Она просто есть, - ответил вместо меня Виаль, одарив его убийственным взглядом. На этом разговоры и закончились.

За воротами нас уже ждали вампиры. Снова пятьдесят фигур укутанных с головы до ног в черные плащи.

- Нарт, мы готовы, - вышел вперед Капу, поприветствовав нас хищным оскалом.

- Ждем только людей, - сказал Виаль, хмуро посматривая за напрягшимися эльфами.

- Держись подальше от нас, упырь, - скрипя зубами, сказал Лавис Капу.

- Не стоит задирать, - предупредил Виаль эльфа. - Тебя же не оскорбляют.

Кавитель, Дарис, вы так же тяжело переносите присутствие вампиров? - спросил я. Но прежде чем мне успели ответить, нас прервали звук поднимаемой решетки и распахивающихся ворот. Из деревни выходили люди, осмелившиеся все же пойти с нами.

- Всего двести сорок человек, приблизительно тридцать пять из них дети, - сказал Капу, и глаза у него загорелись ярче.

- Капу, ты что голоден? - несколько язвительно спросил я.

- Простите, господин. Сложно быстро отвыкнуть от привычек, привитых годами.

- Надеюсь, проблем у нас в этом плане не будет, - спокойно сказал Виаль.

- Не будет, господин, - склонился в поклоне вампир.

- У него же слюна течет на людей, - снова влез Лавис.

- Почему же только на людей? - с издевкой ответил Капу, - эльфы тоже очень вкусны.

- Лавис, тебя же никто не заставляет идти с нами. Можешь остаться, - с усмешкой сказал я, переглянувшись с довольным вампиром.

- Оставить принца наедине с вампирами? Мой долг охранять Его Высочество, - окинув меня недовольным взглядом, сказал Лавис.

Ночевки на земле, постоянное напряжение в отношениях между эльфами и вампирами -все это выводило из себя. По началу люди тряслись, когда приходилось вены подставлять под клыки, но вскоре при кормежке начал слышаться смех и веселое перешептывание. Когда вампиры ели, я старался уйти подальше, потому что меня начинало тянуть сделать то же самое. И непроизвольно удлинялись клыки. Показывать себя в таком виде не хотелось. Поэтому мы мило проводили время с Виалем, а уж он отлично знал, как меня можно отвлечь. И мне нравилось подобное отвлечение.

Лавис за всю дорогу перекинулся со мной от силы парой фраз. Дарис и Кавитель старались лишний раз не выводить из себя недовольного старшего и поэтому со мной практически не общались. От одиночества я не страдал. У меня был Виаль, да еще Капу, всячески скрашивал мое время. Невольно за время, проведенное в походе, я проникся уважением к бывшему советнику моего отца. От него веяло уверенностью и мудростью, а также он заботился обо мне.

- Виаль, а что скажет твой отец, на то, что ты проведешь в свои земли вампиров и людей? - присел я рядом с супругом на последней ночевке, перед костром. Лагерь еще не спал, оживленные беседы и смех, слышимый то тут, то там. Люди довольно спокойно общались с вампирами, те в свою очередь, старались лишний раз не нервировать людей.

- Отец давно хотел прекратить эти бессмысленные войны. Много эльфов погибло, а моги бы жить. Мы стараемся защищать людей, но не всегда это получается. Они третьи лица, и в тоже время люди основная пища вампиров, как бы им этого не хотелось. А получившийся пусть еще хрупкий, но союз, это первый шаг к миру. Думаю, отец только спасибо скажет. Не каждый день происходит подобное слияние, - и посмотрел в сторону небольшого кружка из трех людей и вампиров.

- Не кажется тебе, что у меня не получится вернуть трон отца? И вообще я как-то не стремлюсь к этому.

- Получится, малыш. Я всегда помогу, - приобнял он меня за плечи.

- Ты родился принцем, для тебя это в порядке вещей отдавать приказы, а я рос в простой семье, да к тому же среди людей. Конечно, у меня есть сомнения.

- Нарт, если ты станешь Повелителем, просто представь, что сможешь изменить жизнь не одного народа, а почти всего мира. Вампиры перестанут воевать с нами, и охотится на людей. Ты же не допустишь людской резни? - практически заглянув мне в глаза, спросил Виаль.

- Естественно, нет. Как ты можешь думать, что я согласился бы с таким?! Я рос среди людей, и не понимаю, как из них можно делать бессловесную пищу?!

- Об этом я и говорю, Нарт. Капу прав, ты очень важен для этого мира, но для вампиров особенно. Новое поколение, приученное воспринимать человека, не более чем пищу, опасно. И если не изменить этого в ближайшем будущем, то все так и останется, что приведет к вымиранию, не только эльфов, но в первую очередь людей, а после и самих вампиров.

- Бред, какой-то! Разве я просил подобной ответственности?! - нервно сломав ветку, кинул ее в огонь.

- Никто не любит ответственности, но, к сожалению, нас не спрашивают, где и у кого мы хотим родиться, - ласково погладил меня по голове Виаль.

- Ты же мой супруг? Давай ты и будешь править, все же тебе привычней приказывать.

- Умно, но так не будет, - улыбнулся Виаль. - Это твое право, от рождения, и во мне нет крови вампиров. Они просто не станут подчиняться. И самое главное, мне выпал редкий шанс, быть супругом Повелителя, а не как тебе супругом всего лишь младшего принца.

- Вот же ты какой, - толкнул я плечом сидящего рядом Виаля, засмеявшись.

- Ага, я такой, - быстро поцеловал меня в щечку, эльф, от чего я засмеялся сильнее.

- Как ребенок, все украдкой. Тебя, что учить надо? - захотелось мне поиграть, и притянув к себе лицо супруга, поцеловал его по всем правилам. Сильно, горячо, и с языком.

- Ого! - игриво улыбнулся Виаль, - а супруг, то у меня быстро учится. А таким недотрогой казался.

- Виаль, - застонал я, засмущавшись от его слов. Веселье слетело, как шелуха, стоило только глянуть в сторону недовольной физиономии Лависа. Вот же эльф, упертый в своей неприязни.

- Моя бабушка всегда говорила: "Сделай лицо попроще и люди к тебе потянутся", - поучительным тоном просветил я Лависа, который примостился недалеко от нас, в тесном кружке из Дариса и Кавителя. На мои слова он только скривился и демонстративно отвернулся.

- Виаль, ты мне не скажешь, как эльф, воспитывавшийся среди эльфов, как долго это будет длиться? - раздраженный поведением Лависа, спросил я.

Виаль, понимая, что спрашиваю, не столько желая получить ответ, сколько просто позлить Лависа, усмехнулся.

- Нарт! - неожиданно даже для эльфов, появился взволнованный Капу. Я даже возгордился в душе, из-за такого бесшумного появления, старого вампира. - У нас гости.

- Где? - моментально встрепенулись мы.

- Они движутся за нами. Сразу заметить не успели. Повелитель не поскупился на воинов, - напряженно сказал Капу.

10 глава

- Сколько вампиров? - спросил подошедший Кавитель.

Капу решил проигнорировать вопрос эльфа, всем видом показывая, что он для него ничто. Видя, как гневно заскрипел зубами Кавитель, и сжал кулаки Дарис, поспешил разрядить обстановку.

- Капу, сколько воинов?