- Виаль, я должен выйти. Нам нужно узнать, что им надо, - посмотрел я просяще на жениха.

- Не зря же они тебе поклонились. Значит, есть из-за чего, - презрительно бросил Лавис. Я промолчал.

- Староста, можно как-то выйти, чтобы не поднимать решетку? - спросил Виаль.

- Да. Там есть маленькая калитка, для прохода. Идемте, я провожу вас.

- Один ты не пойдешь, - приказным тоном сказал Виаль.

- Принц, но Вам не стоит рисковать, - недовольно произнес Лавис.

- Я вправе сам решать, - отрезал Виаль.

- Принц, но вы из правящей семьи, - не унимался Лавис, в отличие от молчаливо стоящих Дарса и Кавителя. - Владыка снимет с нас голову, если мы Вас не убережем.

- Меня интересует один вопрос. Скажи, Лавис, а моего жениха ты тоже так же стремишься защитить или он подобной привилегии не удостоен? - вкрадчиво спросил Виаль, но таким голосом, что у меня от страха мурашки по спине побежали. Лавис как-то сразу сник. Понятно, что меня он защищать не стремится.

- Вы не видели Нарта, когда он изменился. Он не нуждается в защите, - сказал Лавис, и, поджав недовольно губы, отвернул голову.

- Принц, Лавис прав, - вдруг открыл рот Кавитель. - Нарт, если захочет, то за себя постоять вполне может. Разрешите нам пойти с вами?

- Нет. Останьтесь здесь, и если что у вас же есть луки, - похлопал по плечу, только собравшегося открыть рот Дариса.

Мы под пристальными взглядами спустились к калитке, и быстро выскользнули с другой стороны. Дверца тут же закрылась, в целях безопасности. Меня несколько нервировали столько неподвижно стоящих вампиров, и обращенные на нас с Виалем горящие красным глаза.

- Господин, - вышел вперед вампир. Я узнал его. Это тот самый, который душил мою бабушку. Непроизвольно я зарычал и стал меняться.

- Прошу Вас, господин, - склонился ниже вампир, - позвольте мне высказаться.

- Нарт? - чуть охладил мой пыл изумленный голос Виаля.

- Что? - несдержанно рыкнул я, злясь, что меня оторвали от мыслей о расчленении. Поняв, на кого я тут рычу, смутившись, извинился. - Прости.

- Да ничего. Ты мне лучше скажи, как у тебя такое получается? - обошел Виаль меня по кругу, рассматривая и совершено не обращая внимания на вампиров.

- А что со мной не так? - удивленно посмотрел я на эльфа. Осмотрел себя. Стал выше, чем был. Намного шире в плечах, да и от мышц просто кожа бугрится. Волосы стали длиннее, благо цвет не поменяли, так и остались черными. Зато разделились на пряди и кончики стали как лезвие ножа. Очень острого ножа. Я порезался и с изумлением смотрел, как капелька голубой крови побежала по пальцу. А руки… внушительные когти, сам вздрогнул, и прикусил губу. Больно. Дотронулся пальцем и чуть не взвыл - у меня были настоящие вампирские клыки, только побольше, чем у стоявшего передо мной представителя кровопийц. А вампир смотрел на мои исследования с восторгом. Что осталось не проверенно? Ах, да, уши. Схватился, за них. И рассмеялся - они были остроконечные.

- Да уж! И что я такое? - спросил я у эльфа и вампира.

- Господин, у меня есть предположения, - снова склонился в поклоне вампир. И куда только моя злость делась?

- Прекрати кланяться, а то меня люди на мясо пустят, по возвращению. Если что-то знаешь - то говори.

- И мне интересно послушать, - кивнул Виаль.

- Простите господин, но Вы уверенны в этом эльфе? - презрительно бросил в сторону Виаля вампир.

- Не зли меня, - прошипел я, поражаясь, как быстро у меня меняется настроение. Плохо. Слишком вспыльчив. - Этот эльф мой супруг.

- Простите господин, - снова поклонился вампир, теперь уже Виалю. Эльф, кажется, выпал в осадок. Вампир мне подмигнул, а я захихикал.

- Да. Говори ты уже, - прекратил я смеяться.

- Семнадцать лет назад, когда я еще был советником Повелителя вампиров, мы жили совсем по другим законам, которые строились на мирном сосуществовании со всеми народами. Но случилось непредвиденное - произошла измена и наш правитель был убит.

- А я здесь при чем? - вздохнул я. - Вы пришли сюда, чтобы потчевать меня своей историей?

- Нет, господин. Просто дайте мне дорассказать.

Короче можно? - попросил я, опасаясь, что нас уже, скорее всего, не пустят обратно в деревню. Все-таки они видели меня в другом виде, и не важно, что я теперь опять выгляжу как эльф.

- Мало кто знал, что Повелитель Вампиров тайно женат. И женой его была эльфийская принцесса.

- Лалитель? - раздался тихий вопрос от Виаля.

- Да. Его супругой добровольно стала Лалитель, сводная сестра нынешнего Владыки эльфов. И она была в положении. Повелителя убили, а его жену я смог спрятать в лесу, в одном из охотничьих домиках. Но прятал я ее от вампиров, а убили ее эльфы. Правда, им не повезло. Принцесса родила ребенка и успела его спрятать. До сегодняшнего дня я искал нашего законного правителя и, наконец-то, удача мне улыбнулась. - Расцвел в улыбке вампир.

- Ты хочешь сказать, что Нарт законный претендент на трон? - растерянно спросил Виаль. Я мог только глазами хлопать. В голове была просто каша.

- Да. Здесь находятся те, кто верен Вам, господин, - снова поклонился мне вампир. - Одно Ваше слово и многие готовы поддержать Вас.

- А что с нынешнем Повелителем? Неужели он так спокойно вернет трон Нарту? - напряженно спросил Виаль.

- Он пока не знает, но всегда есть предатели, которые сообщат. Думаю, он рад появлению наследника не будет. Трон он получил кровавым путем. И мало кто рад его правлению, - ответил вампир.

- Значит, Нарт теперь в большой опасности. И в тоже время, если он сможет занять трон, война прекратится? - спросил Виаль.

- Это как будет угодно Повелителю, - поклонился вампир, - Но если говорить за тех, кто здесь, то мы устали от войны. Нам не доставляют удовольствие убийства. Раньше люди сами добровольно давали нам кровь. Вернуть их доверие будет сложно, но лучше сейчас, чем позже. Нынешний Повелитель жесток и глуп. Истребляя людей, он оставляет нас без пищи в будущем, что приведет к вымиранию не только нашего вида, но и людей.

- Вы считаете, что я могу все исправить? - спросил я. - Я не умею даже защитить себя, а Вы мне предлагаете пойти против вампира, который убил моего отца. Не думаю, что Повелитель был и есть слабым противником.

- Вы правы, господин. Но он убил Вашего отца не в честном поединке, а в спину и не сам.

- Как Вас зовут? - спросил я.

- Капу, я был советником Вашего отца, и его другом, - улыбнулся мне вампир. - Это пятьдесят воинов, личная охрана прежнего Повелителя - Вашего отца. Не вините их в его смерти. В тот момент, половина из них были на задании, а другая - охраняла самое дорогое, для Вашего отца, Вашу беременную мать.

- Значит, нынешний Повелитель наш родственник? - спросил я у Капу.

- Он двоюродный брат Вашего отца.

- Дядя, значит, - зло усмехнулся я. - Ну, ну. Капу, меня можно как-то подготовить к встрече с родственничком?

- Как пожелаете, господин, - усмехнулся довольно вампир. - Любой из воинов почтет за честь обучать Вас.

- Капу, скажите, а смена ипостаси, это наследственное? - полюбопытствовал Виаль.

- Вы правы. Род повелителей имеет вторую ипостась, и им не требуется постоянно пить кровь. Разве что при смертельных ранениях. В отличие от нас, простых вампиров.

- Я так понимаю, Вы все не можете вернуться обратно? - спросил Виаль.

- Вы снова правы. Нас казнят, как изменников, - огорченно кивнул вампир.

- Тогда позвольте представиться. - Вампиры, обладая отличным слухом, напряглись. Сейчас решалась их дальнейшая судьба. - Виаль дер Декурет, младший сын Владыки эльфов, и будущий супруг Нарта. Предлагаю Вам, всем быть гостями в моем доме, а также дополнительной охраной для Вашего будущего Повелителя.

- Мы сочтем за честь гостить у Вас, господин Виаль. И служить Вам, Господин Нарт, - склонился в поклоне советник, остальные вампиры опустились на одно колено, приклоняя голову.

- Прошу Вас всех, встаньте. - Сказал я, и вампиры поднялись. - Господин Капу, у вас есть, где расположиться? Пока мы в этой деревне не стоит нервировать жителей вашим присутствием.