— Нахара, — после этого руны на клинке засверкали, и после этого паладин вошел в хранилище.

Сразу же в голову ударили запахи спёртого воздуха, зловония и сгоревшей плоти. Свет рун осветил кромешную тьму башни. Хранилище представляло из себя каменную комнатку, которая занимала весь этаж, посередине была лестница, ведущая на верх. Везде валялись обломки бочек, ящиков, кувшинов. Так же пол был усыпан неприятно пахнущим пеплом.

Внезапно из темноты донёсся писк, потом ещё один, потом ещё… Вскоре воздух был наполнен оглушающим писком. Ещё через мгновенье полотно кромешной темноты замерцало сотнями круглых, как блюдца, глаз. Это были нахри — мерзкие существа, порождения смерти, поодиночке не представляя опасности, нападая кучей они становятся смертельными, вооружены острыми длинными пропитанными трупным ядом когти.

Залур в мгновение метнул в темноту топорик. Послышался резкий визг и через секунду сотни горящих глазок метнулись в сторону паладина. Но он этого только и ждал: сорвав с ремня ещё одну склянку и швырнул в толпу. Яркая вспышка на мгновение озарила каменную комнатку хранилища. Из-за этого света большинство нахрий превратилось в пепел, а остальных, ошеломлённых вспышкой, Залур добил мерцающим мечом.

Когда темнота оцепенела тишиной, паладин быстро забаррикадировал дверь и стал ждать. И уже через пару минут в дверь застучали первые когти, потом стук усилился и вскоре дверь не прерывно вздрагивала от ударов нечисти. Среди мелких постукиваний внезапно раздался сильный и гулкий удар.

"Вот и демоны подоспели", — подумал Залур вставая с отёкших ног. Выждав ещё несколько минут, дверь угрожала вот-вот распахнуться и впустить внутрь толпу озлобленных монстров, паладин освещая мечом стены нашёл рычаг замаскированный под факел. После того как Залур повернул в сторону, и после этого с тихим скрежетом в стене отъехала потайная дверь ведущая во двор монастыря. Как серый паладин, Залур знал повадки многих монстров: живя продолжительное время вместе, в данном случае 90 лет, между ними возникает чувство товарищества и во время беды каждый старается помочь пострадавшему или отомстить за мёртвого собрата. Сигнал тревоги нечисть передаёт обычно телепатически.

Зная что некоторое время монстры будут пытаться сломать баррикаду и разорвать на куски чужака, Залур поспешил к Башне наблюдателя: там находился вход в катакомбы.

"Надо не забыть поблагодарить Акора и Мелорана", — думал паладин рубя по полам оставшегося на вахте демона и открывая люк в подземелье.

Акор и Мелонар самые известные гномы во всём Святом королевстве. Эти два брата близнеца, проживши около 250 лет, смогли собрать библиотеку, которая занимает 4 надземных и 20 подземных этажей. Для таких любителей, как Залур, готовиться к каждому заданию с невероятной щепетильностью, это место было раем: здесь есть всё: начиная с рецептов вкуснейших мясных пирогов и закусок, и кончая тайными планами дворца святого короля. И поэтому каждый за бешеные деньги пытается лишь несколько часов побродить между огромными стеллажами, а взять что-то на руки, невероятная роскошь. Украсть из библиотеки себе дорожи, каждый том и свиток означен сверхсильным магическим письмом, которое позволяло при потере найти пропажу. Но Залур пользовался огромными привелеями: в библиотеке он мог находиться сутками, а при надобности братья позволяли взять что-нибудь с собой, просто однажды он спас их драгоценное детище от Восточных варваров, которые пытались сжечь хранилище бесценных знаний, а потом не раз помогал с библиотечными делами.

Вот и сейчас при магическом свете меча в уголке карты катакомб, которую он вынул из набедренной сумки, маленькими и аккуратными буковками мерцала надпись "Великое хранилище мудрости Акора и Мелорана", фирменная подпись библиотекарей.

Паладин, умея хорошо ориентироваться по карте, без проблем нашёл в лабиринте вход на второй уровень катакомб не, при этом не встретя ни одного демона, они просто не знают как сюда проникнуть. Второй уровень представлял из себя огромный зал с каменным постаментом по центру, на котором лежало стекло Ангела в серебряной оправе. И вот здесь паладин испытал первую трудность, сделав несколько шагов по направлению к артефакту, прямо из неоткуда возникло пять светящихся из нутрии мягким светом человеческих фигур в доспехах Легендарных паладинов.

— Пришедший, друг или враг, назови святое слово! — пробасили пятеро хором.

"А ведь должен был догадаться, что монахи придумали свой способ защитить артефакт. А думал, почему стекло не смогли достать до сих пор, зная о его место нахождении?"

— Во имя Божества, — произнёс Залур традиционное приветствие светлых паладинов и сделал святой знак ладонью.

— Грешный чужак, уйди или умри.

— Помоги всем в трудную минуту, даже Тьме, — сделал вторую попытку паладин, вспоминая лозунг Творящих добро.

— Грешный чужак, уйди или умри, — так же беспристрастно произнесли воины.

Внезапно Залур заметил на оном из их клеймо алхимика Акро.

— Святое слово, созвездие Четырёхлистного клевера, — назвал Залур любимое созвездие старца.

— Приветствую тебя брат монах, — сказали пятеро и растворились в воздухе.

"Хорошо что до рукоприкладства не дошло, сразу видно, что с одним я едва справился бы, а с пятью… Если я забуду поблагодарить Акора и Мелорана, то я себе никогда не это не прощу"

Ещё одна хитрость монахов: катакомбы были построены таким образом, что вход находился в башне Смотрителя, а выход в храме. И Залур знал об этом. Через пол часа паладин уже осматривал изнутри храм. Всюду висела паутина, слой пыли поднимался в воздух от малейшего движения и резал глаза, но красивые, нетронутые временем статуи, огромный и величественный алтарь, великолепно сохранившиеся фрески напоминали о былом величии монастыря.

Дверные петли храма заржавели настолько, что дверь открыть было невозможно, пришлось её выбить. За сохранность храма Залур не волновался: нечисть боится храма, а грабители боятся нечисти.

"Надо предложить Главному восстановить монастырь", — думал паладин, выбираясь из храма. За стенами монастыря слышалось постоянное шуршание нахрий.

Небо уже посветлело, приближалось утро, а ещё целый день тащиться к братьям. Залур медленно шёл по знакомой тропе, ведущей в город Трёх Народов, разглядывая артефакт в руках. Он был такой красивый, серебряная оправа сверкала на солнце, а ремешок из кожи чёрного единорога переливался всеми цветами радуги. Ради баловства, Залур надел на себя стекло, а сверху прикрыл шлемом, не хватало, чтобы в таком нелепом виде его кто-нибудь встретил.

Внезапно впереди послышались звуки приближающихся шагов. Это приближались трое паладинов Святейшего Ланака, но лишь внешне, через стекло Залур видел их истинное обличье. Они были демонами, слабыми, обычными оборотнями, умеющие лишь вводить в заблуждение, обманывать, ссорить, неизвестно: нет ли таких оборотней среди власти. Но зачем они прикинулись паладинами? Или пытаются украсть артефакт позволяющий видеть их истинное лицо, или здесь некая интрига? Кто его знает? Но ясно одно, стекло им отдавать нельзя.

— Уважаемый Залур, нас послал за вами Святейший что бы мы забрали у вас стекло Ангела.

— А золотые когда?

— Деньги вы можете забрать у Святейшего.

— Конечно, лучше я лично отдам ему артефакт и от его лично получу своё законное вознагражденье.

— Но у нас есть бумага от Святейшего в которой сказано об указе что бы артефакт прибыл к ему немедленно, сказал один из демонов и протянул Залуру свиток. Он внимательно изучил его, документ подлинный, даже печать настоящая, магическая.

— Я вас понимаю, но у меня есть кодекс чести, который я не могу нарушить.

— Святейший предупредил об этом кодексе, или вы сейчас же отдаёте нам стекло, или мы отнимаем его силой.

— Я выбираю второе, демон.

Они на мгновение застыли в ошеломлении, но вскоре кинулись на Залура. Битва была не долгой. Через несколько минут все трое превратились в пепел.