Кость толком разгрызть и то не могу.

Видя, что юная огрица переживает, Мела решила сменить тему разговора.

— Слушай, нам ведь с тобой по пути. Ты не могла бы перевезти меня через озеро: по моему разумению, замок Доброго Волшебника где-то на той стороне.

— Конечно! — радостно откликнулась огрица. — А ты знаешь дорогу?

— Приблизительно. Но если тебе нужно туда попасть…

— Даже очень нужно.

— Тогда давай познакомимся. Я Мела, морская русалка.

— А я огрица Окра. Иду к волшебнику, чтобы узнать, как стать Главным Действующим Лицом.

— Лицом?

— Ну, это так называется. Еще говорят Главный Персонаж, или Герой.

— Разве лицо может быть героем?

— Главное Действующее Лицо — это такое лицо, которое не совсем лицо, даже вовсе не лицо, потому что у него есть не только лицо, но и все остальное. Поняла?

Мела не поняла решительно ничего, однако вдаваться в такие дебри вовсе не желала, а потому слукавила.

— Вроде поняла. Но зачем тебе это надо?

— Затем, что с Главным Действующим Лицом никогда не происходит ничего плохого, а вот со мной совсем даже наоборот.

— Интересно. Выходит, сделай я свое Лицо Главным и — как это ты сказала? — Действующим, мне бы удалось раздобыть подходящего мужа?

— Запросто. Главные Герои всегда живут счастливо, так что если такому персонажу нужен для счастья муж, считай, он уже в кармане.

— Но ведь герою приходится совершать подвиги.

— Обыкновенному — да, а Главному это вовсе не обязательно. Ему все равно всегда сопутствует удача.

— Ну что ж, Окра, может быть, благодаря нашей встрече удача улыбнется и нам. Давай переправимся через Чмок-Поцелуй и поищем Доброго Волшебника вместе.

— А что такое Чмок-Поцелуй?

— Озеро. Вот это самое озеро.

— Но я думала, что плыву по озеру Огр-Ызок.

— Должно быть, ты с разгону переплыла его и поднялась верх по Люблю-реке прямо к ее истоку.

Про себя Мела отметила, что для такого фортеля нужно быть очень сильной и очень глупой, так что, возможно, Окра на себя наговаривает. Из нее еще может выйти толковая огрица.

— Ладно, поплыли.

— Поплыли, — Окра с легкостью развернула красную лодку. — Я буду грести, а ты расскажешь, куда мы направляемся.

— Годится, — согласилась Мела, смекнув, что огрице трудно заглядывать вперед.

Они сели в лодку, и Окра взялась за весла. Гребла она лихо, так что лодка прямо-таки выскакивала из воды, однако, подняв глаза, Мела приметила летящую им наперехват Тучную Королеву.

— Будет буря, — сказала она. — Может, переждем?

Но увлеченная греблей Окра не расслышала обращенных к ней слов, и русалке оставалось надеяться, что они успеют проскочить озеро до начала бури. Конечно, опасность ей не грозила, но кому охота мокнуть под противным пресным дождем.