— Может быть, твоя мама хочет, чтобы вы окончили университет, прежде чем поженитесь? — уточнила я, а то мало ли.

— Нет, она сказала, чтоб я искал себе другую невесту, — рассеял мои сомнения парень. — Мне не нужна другая.

Вот, не понимаю я психологию свекровок. Ну, что ей не так?! Невеста сына молодая, здоровая, симпатичная, скоро получит высшее образование. Радоваться надо, а не изводить сына.

— Ладно, уговорили, помогу вам.

— Что?

— Если сделаете, как я скажу, то твоя мама сама будет тебя уговаривать на ней жениться.

— Не верю.

— Поверь. Если будете меня слушаться! Согласны?

Оба кивнули. Девушка закрыла створку окна:

— Я закрою окно, а то сквозняк, продует, насморк начнется…

— Пошли, а то у меня поезд скоро, не хочу опоздать.

Ребята потрусили с двух сторон от меня, и даже пытались держать за руки. Детский сад, прямо.

— Если вы уезжаете, то как нам поможете?

— Легко. Слушайте. Видеться вам теперь нельзя, раз за вами следят.

— Что?! — остановились оба.

— То самое. Примерно месяц.

— Долго!

— Потерпите. Я серьезно. Никаких встреч. Иначе план не сработает. Мама должна быть уверена, что вы поссорились. Причину придумайте сами, неважно. Мальчик, изображай страдание дня три-четыре, потом иди гулять. Девочка, дней через семь можешь придти к нему под дверь.

— Зачем?

— Рыдай, говори, что была неправа и проси помириться. Его мама должна это увидеть. Мальчик, говори, что между вами все кончено. Прорепетируйте сегодня, пока здесь. Дальше вот что. Парень — меняй имидж. Волосы постриги, пиджак надень. Надо выглядеть старше и солиднее. В таком прикиде каждый вечер уходи из дома, маме говори, что в филармонию или музей.

— Мама спросит, что случилось, — нахмурился парень.

— Теперь самое главное! Когда она это спросит, то ты с блеском в глазах говоришь, что познакомился с необыкновенной девушкой. Такой, какую хочет твоя мама. Коренная москвичка, из хорошей семьи, с квартирой, с высшим образованием.

— Откуда вы знаете, что хочет моя мама? — обалдел парень.

— Ха!

— И как зовут эту удивительную девушку? — заревновала его подруга.

— Ее зовут Людмила, — сообщила я. — Очень красивое имя.

— Нисколько не красивое! — еще больше насупилась девушка.

— Я согласна на Милану, — пожала плечами я, — но в паспорте написано — Людмила. Так что будет Людмила.

Паспорт на имя «Людмила» у меня действительно был. Поддельный. Двоюродный брат в прошлом году подарил. Умелец народный. Шутник. Хорошо, что я халяву не выкинула, авось пригодится.

— То есть, вы хотите выйти за него замуж?! — не отставала от меня несостоявшаяся самоубийца. И не поверишь, что ершистая девица недавно не знала из какого окошка выпрыгнуть.

— Свят, свят! Окстись! — испугалась я. — Тьфу, не говаривала! Не надо меня так пугать!

— Вы хотите сказать, что моя мама не захочет, чтоб я женился на женщине, которая меня намного старше? — юноша решил, что разгадал мой замысел.

— Умничка. Сразу понял, что у нас большая разница в возрасте. Это особенность молодежи — сразу угадывать своих ровесников и определять тех, кто старше. Через пару-тройку лет эта особенность исчезнет. Твоя мама сейчас бы не определила, что я намного тебя старше. Ну, может, дала бы мне года двадцать два максимум.

— А вам сколько?

— Скоро двадцать восемь.

— Я думала — двадцать пять, — сказала девушка.

— Спасибо. В общем, идею уяснили?

— А если вы вдруг понравитесь моей маме? — предположил парень, с испугом глядя на меня.

— Исключено, — поспешила я его успокоить. — Но это мы прорепетируем потом. Ты где живешь?

— Метро Чистые пруды…

— Так, дай подумать… Встречаемся там второго сентября, в шесть вечера в центре зала. Маме скажешь, что приведешь знакомить с ней свою невесту, жить без нее не можешь, от любви не знаешь, куда деться. Понял?

— Понял…

— А мне все это время что делать? — спросила девушка.

Я хотела сказать: готовься к зимней сессии, но не сказала.

— Не вздумай с ним встречаться даже тайком. Если его мама установила слежку, то весь план пойдет насмарку. Можешь иногда звонить к нему домой и показательно рыдать в трубку. Сумеешь?

— Да!

— Ну, все, молодцы, до свидания.

— А потом мы поженимся? — чуть ли не хором спросили меня дети.

— Да, как хотите, я не заставляю.

Мне и правда не очень интересно, поженятся они или разбегутся за то время, что я дала им на проверку своих чувств. Если бы я из-за каждой своей неудавшейся любви топилась, вешалась и выпрыгивала в окно — то это же никакого здоровья не хватит! Подрастут — поумнеют. Приду на встречу, как обещала, если мальчик не явится — что ж, значит не судьба, девчонку свою забыл, нашел другую, или мама могла вдруг разрешить своему послушному сыну жениться на ком он хочет.

— Все, пришли, мне налево, вам — куда хотите, не хочу, чтобы нас вместе видели!

— Думаете, моя мама что-то поймет?

— И не только твоя мама, — я выглянула за угол: между дверью в корпус и машиной ректора метался Кирилл.

— Пока, ребята, до встречи.

Ждать, пока мои новые знакомые, у которых я даже не спросила имен, поймут, что я им просто заговорила зубы, я не стала, и побежала к машине. Захотят — согласятся с предложенным мной планом, не захотят — пусть придумывают свой.

Кирилл у двери ругался со строителями.

— То есть как это вы залили пол цементом?!

— Что нам велели, то мы и сделали, — с философской невозмутимостью отвечали строители. — Пока не засохнет — не пройти.

— То есть не войти и не выйти?! — почти орал Кирилл.

— Кирилл, а что тебе надо в кабинете декана? — спросила я.

Он развернулся и так на меня посмотрел, словно я первая из людей слетала в соседнюю галактику и только что оттуда вернулась.

— Что-то случилось? — подняла я брови.

— Мы опаздываем на поезд.

— Не опаздываем. Он через два часа, двадцать минут.

— Вам еще надо собраться.

— Я быстро. Поехали, что ли?

И мы поехали ко мне. Я молчала, сидя на заднем сидении. Кирилл сидел рядом с водителем, иногда что-то у меня спрашивал, но я разговор не поддерживала, а водитель вообще разговорчивостью не отличался.

У подъезда я первой выскочила из машины, не дожидаясь, пока Кирилл как галантный кавалер откроет для меня дверцу. Но Кирилл, увидев, что я вышла без его помощи, не остался в машине, а побежал за мной. Я уже заходила в дом, он придержал для меня дверь.

— Кирилл, я никуда не денусь, не суетись. Сейчас соберу вещи и вернусь.

— Я помогу вам нести сумку.

— Жди за дверью! — и я вошла в квартиру, оставив парня на лестничной площадке, хоть он и порывался заскочить за мной.

Дома я села в кресло, взяла на руки кошку и призадумалась. Кошка замурчала, прищурившись. Ей-то хорошо, ее начальство не отправляет в отпуск во внеплановую командировку. Хоть, по мнению начальника, я и полная тупица, но все же понимаю, что здесь все не так. Я в этой системе работаю не первый год, конференции не проводятся с внезапностью апокалипсиса. Надо проверить.

Пятнадцати минут мне хватило на то, чтобы найти информацию и подтвердить свои догадки. Все правильно, нет там никакой научно-практической конференции, во всяком случае, никто о такой не знал.

Я недавно слегка разбогатела и прикупила себе кое-какую технику. Я ее не люблю, не хочу, но надо. Пользоваться не очень умею, но если приспичит — быстро всему учишься, закон жизни. Поэтому я сунула телефон в сумку, которую собрала за пять минут, опыт сказался. Про то, что у меня есть телефон, почти никто не знал. Я решила взять его с собой на всякий случай, но не афишировать. Студенты знали, что я не в ладах с техникой, дома ее не держу, а если что-то срочно необходимо, то занимаюсь на кафедре после работы.

Кошка не возражала остаться дома одна на пару дней, не тащить же ее с собой. Насыпала в тазик кошачий корм, надеюсь, ей пока хватит.