— Где?
Я обернулась к подходившим к нам людям — три женщины и двое мужчин. Они-то откуда здесь взялись? Я их вижу впервые. Что-то здесь стало много народа. У меня в сценарии такого не написано.
— Здравствуйте, все! — радостно поприветствовала нас самая старшая женщина.
Мы вразнобой поздоровались. Дядя подозрительно молчал.
— Спасибо за то, что нашли нашего Рональда! — так же бодро поблагодарила женщина.
— Кого нашли? — не поняли студенты.
— Рональда!
— Где?
— Не знаю, где вы его нашли, но спасибо!
— Это слон что ли?
— Да, Рональд.
— Мы его вам не отдадим, вы его не кормите! — загородила слона Полина.
Не отдаст она, ага. Куда денет? С собой в Москву увезет? На поезде? Вот и нашлись хозяева слона. Предполагаю, что передвижной цирк или зоопарк. Рассказали бы, как от них слон сбежал, не кошка все же.
— Пятый день его ищем! — обратилась женщина к моему дяде, рассудив, что он здесь самый главный. — У нас фургон на дороге сломался. Пришлось Рональда вывести на улицу. Техпомощь дождались только утром, а ночью Рональд ушел. Сначала думали, вернется, а потом стали искать. Вы не думайте, мы и в полицию заявление написали! Все как положено! Ну, и сами ездим по окрестностям, ищем. Вот, нашли! Отдайте слона, а?
— И эти мне тоже все расскажут, — хмуро посмотрел дядя на циркачей.
— А наш слон?
— Надо будет — и слон мне все расскажет!
Зная дядю — ничуть в этом не сомневаюсь. Мне вообще-то обещали квалифицированное лечение малиной и медом. Дядя выполнять обещание не спешил, направился обратно к сараю. Я поплелась за ним. Может, хватит уже меня держать в этой деревне? Хочу в гости к тете.
— Да, кстати, Милана, спасибо тебе за моего сотрудника…
— Не за что. Тоже мне, спецы по маскировке.
Дядя не стал развивать тему.
— Как ты догадалась, где он?
— Я не догадывалась. Мы пришли в дом к Эдуарду, а потом прибежала Марта, девушка тут одна есть, позвала меня в сарай, сказала, что Петюня упал, я пришла…
— Да тише ты! И медленнее, чего тараторишь?
У меня так запланировано. Изображаю испуганную и больную. Неужели непонятно? Стала медленно объяснять дальше.
— Пришла, а его нет, говорят, ушел. Я тоже ушла, а потом пришла, и не нашла, я искала в комнатах, а помнишь у прабабушки в доме подпол был? Я подумала, что он там.
— И?
— Выпустила его, попросила тебя привести, а сама пошла к студентам…
— Совсем выжила из ума?! Каким студентам?! Ты думаешь о том, что бы со мной сделали твои родители, если бы тебя, дуру, тут прибили?! Не думала? Все только о себе думают, никак не о заботливом дяде! Я чуть с ума не сошел, успею или нет!
— Так ведь успел!
— Случайно! В жизни такого не видел! У нас дело — а по улице слоны бегают! Хорошо, мои парни его не прибили. Сами ошалели от такого. А ты чем думала? Точно не головой! Пусть мне после этого хоть кто-нибудь скажет, что ты в нашей семье самая талантливая! Не вижу никаких талантов! Сидела бы дома, да на скрипке своей пиликала! Повезло тебе, что этот рецидивист работал без помощника! Если бы их было хотя бы двое, то хана и тебе и твоим студентам! Они ж вообще ни на что не годны! Все в свою преподавательницу! Те все балбесы со слоном, а этот полоумный, только и твердит: Эдуард меня обманул, не хочу быть наркоманом, да помогите, да скажите Миле Николаевне, что не надо в сарае прятаться!
Я проследила взглядом, куда махнул дядя. На Кирилла он махнул. Тот так возле сарая и остался вместе с молодежью обкуренной и полицией. Он мне показался ростом меньше чуть не на голову, сутулый, с глупым выражением лица, сам на себя не похож. Артист, однако!
— Так я повторяю: еще раз такое устроишь, под замком будем держать и всей семьей по очереди караулить! Понятно?!
Дядя возмущенно тряхнул меня за плечи, и больше я ничего не помню.
Шампанское мы пили в самом дорогом ресторане. Я и дядин лучший сотрудник. На одной бутылке не остановились. После второй я дальше не считала. Он домой к дяде каждый день приходил, в ресторан зазывал, а тетя говорила, что я еще болею. Отпустила только на третий день, когда я наотрез отказалась есть и мед и малину.
В ресторане пить шампанское интереснее, чем дома болеть. Мы с дядиным протеже за последние три часа уже обо всем поговорили. Теперь знали друг о друге все, начиная с раннего возраста… Еще одна бутылка, и почти родня. Он мне действительно сильно благодарен за свое спасение из подвала, хотя я на его помощь и не рассчитывала. Получилось, что сработал и он, и слон, и телефон.
Слона вернули законным владельцам. Полина сказала, что станет дрессировщицей. Ей можно — раз ничего не видно, то и не страшно.
Злату откачали, и она восторженно глядела то на Петюню, то на Виктора, не зная, кого больше благодарить. Студенты все вшестером еще вчера уехали в Москву после того, как дядя с каждым из них очень долго беседовал.
Всех молодых людей из деревни привели в божеское состояние и по-тихому вернули родителям. Не за просто так, родители-то богатые. Теперь Айседора получит долгожданную квартиру в Романовом переулке, ее папа на радостях ей там две квартиры купит. Дяде тоже жаловаться не на что. Надо сказать, что после отпуска декан на работу не вышел, уволился, а мне дали очень большую премию. Тоже дядя подсуетился. Он мне запретил идти ругаться к декану, сказал, что сам все уладит. Убийство стариков списали на Эдуарда. Тем, наверное, все и закончится. Шумиха вокруг этого дела моему дяде и родителям богатеньких детишек вряд ли нужна.
— Знаешь, Миля, не могу забыть эту деревню!
— Я тоже ее буду долго помнить! — сказала я, чуть не подавившись шампанским, которое в тот момент пила. Кому может нравиться эта жуть — деревня Молодилкино?
— Там такие яблоневые сады! Нигде таких не видел!
— Когда же ты их заметил? Я там почти ничего не разглядела.
— Яблоневые сады не видела?! Да ты что?! Какие там деревья! А яблоки какие! Знаешь, что я подумал? Возьму там землю в аренду! Что улыбаешься? Я серьезно! Организую производство яблочного сока. Натурального, без всяких добавок и красителей. Я даже о рынке сбыта подумал. А еще можно детей приглашать на сбор яблок. Праздник урожая устраивать для ребятишек, с концертами и конкурсами, а? Лет через десять у меня будут лучшие соки в стране! Ты — почетный гость всегда! Тебе всегда яблочный сок за счет фирмы!
— Спасибо. Может, еще производством шампанского во Франции займешься? И мне тоже за счет фирмы! А с яблоками хорошая идея. Надеюсь, что у тебя все получится.
Пусть получится. Может быть, через десять лет на празднике урожая вырастет там волшебное золотое яблоко, его обязательно найдут дети — они хорошие, маленькие и смешные — и сделают из этого яблока сок, и его хватит многим людям. Они все помолодеют и будут счастливы. Должны же иногда происходить чудеса.
Второго сентября я пришла на встречу в центре зала метро Чистые пруды. Типа, мужик сказал — мужик сделал. Идти не хотелось, погода стояла плохая, я не рассчитывала, что юноша будет меня ждать. Но он оказался там, где мы договаривались. Я его не сразу узнала: в костюмчике, с цветочками, прилизанный весь. Он меня тоже не сразу узнал. Пригляделся, спросил:
— Людмила?!
— Привет.
— Это вы?
— Давай на ты? Вроде бы мы такие близкие люди…
— Ты как-то помолодела что ли?
— Да? — испугалась я. Куда уже моложе? И так все за малолетнюю держат. Это при том, что я сегодня нарядилась как классическая стара дева и синий чулок — юбка трубой в пол, блуза жуткого цвета и пучок на макушке. Даже моя стройность в такой одежде казалась болезненной худобой. Жилистая тетка среднего возраста. Кошмар, а не женщина.
Прямо здесь же в центре зала вытащила из сумки пудру коричневого цвета, заглянула в зеркало, усилила землистый цвет лица, плюнув на палец, потерла синий карандаш, изобразила круги под глазами.
— Так лучше?
