-Выкладывай, что произошло? Где моя Тереза?

-Все произошло, как мы и рассчитали, - хохотнул Яр. - Подвалили ребятки в глухих скафандрах личной защиты с аппаратурой, увешанные с ног до головы техникой и сканерами. Четверо. Не поверишь, вскрыли нижний аварийный люк на раз. Систему безопасности корабля надо бы улучшать - даже оповещение о разгерметизации не сработало. И направились в рубку, а я их там ждал! Видели бы вы, как они у меня кубарем со Шторма выметались! Они, главное, первым делом медицинский отсек запечатали, думали, я там лежу, весь из себя больной, - он многозначительно подмигнул вспрыгнувшему на кушетку коту. - Аппаратуру я им переломал, ну еще пару костей, конечно, что там разберешь внутри скафандров? Только мне кажется, здешние это, из обслуги космопорта, хотя и без знаков отличия. Слушай, спасибо тебе, капитан, что меня оставил. Повеселился на славу! Давай выпьем за это?

Звякнул стеклопластик, плеснулось янтарное виски.

-Дешевка, - глотнув, резюмировал Яр.

-Самогон, - поправил Стас, игнорируя жест Тверского, предлагающий налить еще.

Я отобрал у врача бутылку, а то он уже и пробку закрутил, и, для разнообразия, разрешил еще по одной.

Титрин прошел по кушетке и, взмуркнув, залез ко мне на колени:

-Что, киса, материал аховый? - уточнил я.

-Ты даже не представляешь, насколько. Хоть и не о тебе, - одобрительно шевельнул усами журналист. - Моя душа ооочень довольна.

-А у Титринов есть душа? - предугадывая желания инопланетянина, Змей включил кофемашину.

-У всего, сотворенного Вселенной, есть душа, - убежденно сообщил Титрин. -У воды, у воздуха, у космоса. И глуп тот астронавт, который не познал душу бездны.

-Стремная какая-то оккультистская наука, - выдал полковник. - Я не очень то в этом силен. Мне гораздо больше нравится идея вселенского господства человеческого разума.

-Ты себе льстишь, - успокоил шефа безопасности титрин, - но говорить об этом не вижу никакого смысла, потому отпробую кофе и отправлюсь пересматривать материал.

-Не забудь скопировать все, вместе с подробными приключениями на Мэй, на мой носитель, - напомнил я и заметил, как жадно дернулся кончик пушистого хвоста. Но, словно переча движению, титрин согласно кивнул:

-Сделаю, но учти, кое что даже твоим носителям я не доверю. Есть множество разных способов выкрасть информацию. И не показывай полные ролики экипажу.

-Согласен.

-А как же я? - почти обиделся Стас.

-И я? - уточнил Рик.

-Не хочу, чтобы эта информация кочевала по кораблю бесхозной, - отрезал я. -Все что хотите узнать - пока на словах. Когда все закончится, я все отдам.

-Так уж все, - фыркнул журналист и спрыгнул на пол поближе к кофемашине.

Помолчали. Каждый думал о своем. Не знаю, о чем думал Стас и Рик, но я размышлял о том, что теперь на нашем корабле наверняка полно невидимых камер, а, значит, разговаривать нужно особенно осторожно. Всегда. И везде.

-Знаешь, титрин, оставь пока все записи себе, - глядя, как увлеченно лакает кофе инопланетянин, пробормотал я.

-Как скажешь, - шерсть на загривке инопланетянина приподнялась и опала. Я знал, что журналист оценил принятое мной решение.

-С минуты на минуту должна поступить информация по первому заданию в Сафари, - чтобы прервать молчание, напомнил Яр, - что, Доров, на этот раз будешь читать?

-Буду, - согласился я.

-Ты чего это так подобрел?

-Смерть меняет людей, Тверской, - глядя на него в упор, ответил я.

-Это ты тонко заметил, вот уже и я зову тебя капитаном, - Яр выпятил грудь.

-Что это за непорядок, пациент Тверской? - строго уточнил Стас. - Вы все еще под моей опекой, а ведете себя непристойно. Немедленно переоденьтесь в больничную одежу, и в койку, или я вам в качестве наказания пиявок поставлю на причинное место.

-Нет у тебя пиявок, - обиделся полковник.

-А ты проверь, - хищно предложил Змей. -Черви с планеты Аладуран отлично справляются с функциями очищения крови, являются лицензированным медицинским препаратом и комплектуют базовые скоропомощные комплекты...

-Тьфу ты, - Тверской развернулся и, хлопнув перегородкой, ушел.

Я поймал звериную улыбку Стаса, которая говорила только об одном: ничто не прощается и прощено быть не может. Скорее всего, он прав, и не стоит полагаться на полковника или пытаться найти с ним общий язык.

-Мы выиграли маленькую баталию, - Рик разлил виски. - А предстоит выиграть целое Ватерлоо.

-Надоело мне это вонючее виски, никто не знает, на корабле есть водка? - грустно спросил я.

-Есть спирт, персонально для тебя, Доров, - предложил Стас.

-Не, не сейчас, -я вздохнул. - Мне с него было дурно потом, пришлось даже алкостоп выпить - ныла голова утром. А вообще, какой хрен грузил на Шквал запасы спиртного?! Узнаю, придушу. Это же надо было забить склад сивухой и не предусмотреть прозрачной!

-Я грузил виски, - глухо отозвался из соседнего отсека Тверской. - Правда по накладным это должен был быть виски с двадцати пятилетней выдержкой, а не это дешевой пойло!

-Чтоб тебе спалось хорошо... с пиявками, - проворчал я. - Душа бездны, как занятно, киса. Я подумаю и мы поговорим, ладно?

-Любишь ты говорить о пустяках, - сварливо заметил Стас.

-И вовсе это не пустяк, - сказал серьезно титрин.

-Доооо, - протянул врач.

-Хватит, - я стукнул ладонью по столу. -Рик, глянь, не пришли еще нам инструкции? И давай еще выпьем!

Виски по-прежнему пах резко, инструкции пришли.

-Распечатай, - попросил я и, не дождавшись, когда Рик подойдет к столу, опрокинул сто пятьдесят.

-На, - Рик бросил передо мной распечатки. Я быстро пробежал глазами и прибалдел.

-Шесть этапов гонки, - сообщил я. Змей и Рик чокнулись, выпили. - Шесть координатных точек, шесть маяков. На каждом этапе необходимо забросить маяк по указанным координатам. Или забрать. Ребят, последний маяк... третий уровень подпространства.

Стас поперхнулся, Рик недовольно засопел.

-Земля знала? - я задумчиво мял в пальцах сигарету.

-Это у Тверского надо спросить, - пожал плечами Рик.

-Спросим, еще как спросим, будь уверен, - зловеще сказал я. - Итак. Задание на скорость и смекалку. Кто первый пройдет все этапы, тому подарят платформочку. Хотите посмеяться?

-Не хотим, - уверенно отказался Стас, но я не обратил на него внимания.

-Осталось четырнадцать участников, остальных отборочный тур Сафари отправил на лавку запасных, а лишние отказались, узнав, что ждет их в конце... Ответ за нами

-Я бы сошел с дистанции, если вам интересно мое мнение, - заметил Стас.

-Если бы тебе довелось побывать там, на чудной планетке Мэй, ты бы говорил еще увереннее, - хмыкнул я. - Дайте еще по пятьдесят, черти, я в некандиции.

Рик молча налил нам троим, на этот раз выпили не чокаясь. Каждый думал о своем, и все мы думали об одном и том же. Земля знала о том, каким будет последнее задание. Это означает, что Земля каким-то таинственным способом закинула в верхи Нуарто своего человека. Или, что Нуарто осознанно информирует Землю. И делает она это не просто так, а потому что на Землю у Союза есть какие-то далеко идущие и вряд ли приятные планы.

-Когда укомплектовывали корабль, - медленно сказал я, - пожертвовали оружием и броней ради скорости, и разработали установку усиленной стабилизации подпространства. Сколько, по-вашему, на это могло уйти времени?

-Год? Два? - предложил Стас.

-"В бою побеждает тот, кто успевает смотаться", - так говорил мой дядя, а он был ассом воздушной авиации, - сообщил Рик. - Знаете, как закончил?

-Как?

-В балагане бочками и петлями людей пугал. У него на крыльях шашки стояли, дым разноцветный выпускали. Вот он за двадцать баксов за полет и за соляру до крышки бака, рисковал жизнью, крутясь в желтом и красном дыму. И погорел. Легкая авиация штука такая, непостоянная. Искра от шашки крыло подпалила, хотя непонятно, как вообще такое возможно. А встречный поток раздул так, что на землю остов приземлился обугленный. И, что самое смешное, он самолет посадил. Сам обгорел, конечно. А на земле самолет затушить так и не смогли, и остался мой дядя без своей игрушки. Денег на новую не было, так и зачах без неба.