Закрыв люк, я насыпал сверху пыли - благо ее здесь было как на летних проселках Подмосковья - рухнул без сил обратно на свою импровизированную кровать, и даже не заметил, как уснул, а проснулся снова от жалящего укола в плечо и порхания светового пятна по стенам.
Надо мной на коленях стоял Яр, зажав фонарик в зубах.
-Живой? - уточнил я хрипло и закашлялся.
-Ты даже не представляешь, насколько! - усмехнулся полковник и сел рядом, неловко вытянув раненую ногу. - Мешает, - пожаловался он, проследив мой взгляд, - подводит регулярно.
-Могу отрезать, - предложил я без тени улыбки, - чтобы не мешала.
-Твоя пантера объявилась. Ходила за мной, тварей всяких распугивала и, кажется, клянчила сухпай. Никогда бы не подумал! Эту животину даже сперолл испугался, взвыл в кустах, словно я в него пальнул, и тикать. Ты знаешь, что в сперолле килограмм триста полезной плотоядной массы? Да откуда тебе знать, ты же у нас принципиальный...
-С чего бы это мэйской кошке тебе помогать, она же тупое животное...
-И ничего не тупое, - обиделся Яр. - Она очень умна и, по-моему, она нанялась за галеты на нас поработать. Я ее твоей порцией подкармливаю, ты все равно ничего не жрешь...
-Ну вот, мои харчи разбазаривают... - протянул я. - Что ты мне вколол?
-То, что и нужно было, биостимулятор. Удалось словил пришельца. Сероватый парень с планеты Сетра, слыхал о такой? Я что-то не в курсе, ну да ладно. Дурак дураком, попался в простую ловушку. Я натянул лиану, и ствол подпер, почти полчаса корячился - как раз на тропе, по которой мы прошли. Ну, на всякий случай. А он за лиану дернул.
-Пришибло? - уточнил я.
-Да нет, живой, лежит там наверху, ноет, когда меня видит, но кричать боится. Оружия у него не осталось, да и сам он один из пары только выжил.
-Его там пантера не сожрет? - уточнил я.
-Не думаю, я с ним долго беседовал, она к нему привыкла.
-О чем? - уточнил я.
-Да жалился мужик, просил освободить, рассказывал, как нужна ему эта победа, вроде как у них планета на грани катастрофы или что-то такое, у него хреновый общегалактический, лопочет быстро, да и ребра дерево ему переломало, я так и не понял. Заливал, короче, на жалость давил...
-Иди и освободи его, - велел я.
-Что? - не понял Тверской.
-Иди, - разделяя каждое слово, отчеканил я, - и... освободи... его.
-Мда, я слыхал, что от лихорадки мозги вскипают, но не думал, что увижу такое, - усмехнулся Яр.
-Тверской, я не шучу. У него нет оружия, ты отобрал у него медикамент, теперь отпусти беднягу.
-Антон, - почти ласково сказал Яр, - это естественный отбор, ты забыл?
-В любой ситуации надо оставаться человеком, - сухо отрезал я, без стыда вспоминая, как сам стрелял из-за деревьев по мародерствующим стрелкам. Яр моего намека не заметил.
-Ты подумай головой, - едва сдерживаясь, заговорил полковник, - он ведь не упустит повода пальнуть тебе в спину. Зачем так рисковать?
Я вздохнул и встал, подняв автомат. Как же неудобно с ним без ремня, приходится все время держать в руках.
Голова закружилась и я, пошатнувшись, чуть не упал.
-Пойду сам.
-Послушай меня! - заорал Тверской, но я остановил его жестом.
-Я - твой капитан. По меньшей мере, ты обязан мне жизнью, мой шприц достался тебе. Я же тебе обязан рассыпавшейся на осколки жизнью...
-Я не разбивал твою семью и не убивал твоего ребенка, - твердо сказал полковник то, что уже однажды говорил.
-Ну тогда это сделал Господь Бог, случай, случайность... мне плевать! - ровно продолжил я. -Если хочешь играть со мной в одной команде, веди себя соответствующе и попробуй завоевать уважение, потому что доверие мое ты уже потерял.
Я заставил его посторониться и поднялся по ступеням, отодвинул тяжелую дверь, со скрипом подавшуюся вглубь гнезда, и выбрел на поверхность. В ночь. В кромешную, беспроглядную темноту. Но я видел! Как видит человек в сумерках, или при очень плохом освещении.
Я обалдело оглянулся - Тверской поднялся следом и включил фонарик.
-Выруби, - попросил я. - И не свети им перед инопланетянином. Настучит - нам несдобровать.
-А если и настучит, плевать, - проворчал Яр. - Это их проблемы, что не доглядели. Я внимательно читал пункт три дробь тридцать девять. Там говорится, что если что-то было найдено на планете или иным другим образом попало к участникам, то виноват инспектор.
-Интересный пункт, - согласился я. - Отмазывает нас.
-Именно, - согласился Яр. - Кстати, у меня и плохие новости есть. Я разбил прибор, так что осталась надежда только на маячок Рика. С радиацией тоже непонятно как, так что больше я из нашего убежища ни ногой.
-Где этот сетриец то? - уточнил я.
-Прямо, - указал Яр и тут же дернулся - кошка подкралась к нам совершенно бесшумно (я то ее слышал и решил подшутить над полковником) и издала за спиной приглушенный рык.
-Мать твою, - переведя дыхание, подвел итог Яр. - Напугала то как, стервозина! Держи галету.
Я заметил, что руки Тверского после испуга слегка дрожат. Адреналин, приятель, что уж тут поделаешь?!
Я прошел по тропе, прорубленной Тверским, и сразу же увидел и дерево и пленника. Он лежал, распластавшись, и, кажется, ждал конца. Заслышав наши шаги, приподнялся. У него участилось дыхание, сердце колотилось как бешеное, и я отчетливо различал его биение. А, может, для него это нормальная физиология? Или у него два сердца? Не понять, бухает, словно лошадь на галопе копытами перебирает.
-Как тебя зовут? - присаживаясь рядом, мирно спросил я. - Кто ты?
-Я с планеты Сетра, я помощник капитана, зовут Иунозенерик, капитан погиб, - затараторил инопланетянин. Произношение у него и вправду было чудовищное.
-Антон Доров, - с достоинством представился я. - Объединенная Земля, капитан корабля Шквал. Сейчас мы тебя освободим. Маяк остался?
-Конечно остался, - согласился сетриец.
-Доров, не делай этого, он прирежет нас ночью, пока мы будем спать, - заволновался полковник.
-Успокойся уже, а? - с раздражением потребовал я. - Ты ведь будешь себя вести цивилизовано, не так ли, Иуно...з... я буду называть тебя коротко, и не сочти за оскорбление, мы, люди, бываем немного диковаты.
-Ничего страшного! - оживился пленник. - Спасибо за великодушие, капитан.
-Мы поможем тебе, но и ты нам окажешь услугу, - продолжал говорить я. - У тебя есть то, что нужно нам - маяк. Не пугайся, я не хочу его у тебя отобрать. Я предлагаю временный союз. Ты останешься с нами, у нас тут есть довольно безопасное убежище, а потом мы по твоему маяку выберемся с этой планеты. Признаться, она мне уже до чертиков надоела!
-Да, капитан, - согласился сетриец.
-Видишь, Тверской, мы пришли к соглашению, - усмехнулся я.
-Он скажет тебе все, что угодно, лишь бы его освободили, - заметил полковник. - Можно подумать, ты бы поступил на его месте иначе.
-Нет, конечно, - согласился я. - Но я бы испытывал к своим спасителям благодарность.
-Это потому, что ты дурак, Доров, - процедил Тверской.
-Зато я никогда не иду против совести, - с сарказмом сообщил я, думая о том, что совесть у меня - штука весьма избирательная. - Ты мне поможешь поднять ствол?
Сетриец оказался каким-то замороченным. Оказалось, что ничего ему дерево не переломало, потому что у населения планеты Сетра гибкий скелет. Он бы и сам из-под дерева выбрался, да кости встали как-то не так, заклинило его, так что пленник испытывал к нам искреннюю благодарность. Поправочка - ко мне. На Твреского он косился с болезненным испугом.
Я отвел Иуно в наше убежище, потому что оставаться на поверхности было опасно, да еще рой насекомых налетел, и последние метры мы, отчаянно плюнув на все предосторожности, просто бежали сломя голову.
В закрытом помещении звон влетевшего вместе с нами гнуса казался оглушительным и действовал на нервы, но по сравнению с поверхностью тут их было по пальцам пересчитать, хотя они и пикировали, подобно летчика камикадзе в лицо и уши.
