Тьфу ты, чушь какая! Я перелистнул с десяток страниц.
На улицах Ровильбы Кудрявчетые предпочитают солнечные места и умеренный полив. Для завязывания плодов требуют перекрестного опыления...
Действительно книжка о растениях. И только. Жалко, что не в картинках. Знать бы еще, как выглядят эти кудрявчето-кустарниковые травы. Боже, что я тут делаю! Сатринг и вправду сделает из меня садовника?!
Листая страницы, я наткнулся на то, что искал - Лионы, про которые мне рассказывал Инутрари, и прочел о них все, что было написано. Было необычайно скучно, признаться, я не мог представить себя копающимся на грядах.
Не выдержав, я отложил книгу в сторону и осторожно подвигал рукой по кругу. Нет, определенно это было очень больно.
Может, пойти посмотреть на сад Сатринга? Так я хоты бы буду примерно представлять, что там растет и много ли мне придется работать. Или не напрашиваться, может Сатринг еще передумает?
Размечтался!
Я тяжело вздохнул. Интересно, сколько времени до вечерних часов, когда дают воду? И еду. Очень хочется есть. Интересно, сколько дней я не ел? Наверное, нужно найти Учителя Ри и расспросить его.
Я вышел из клетушки и нос к носу столкнулся с долговязым парнем, который тут же отшатнулся в сторону, словно притронулся к огню. Я с удивлением смотрел на то, как он, внезапно зажав голову руками, упал на колени, сгорбившись у моих ног, и закачался, причитая:
- Не трогай меня, прости за дерзость, не трогай меня!
-Эй! - я нагнулся и попытался поднять его за локоть, но он лишь еще больше сжался, вжимаясь в пол.
-Неееет! - пронзительно завопил он.
-Да ты что?! Чумной что ли? - я отступил, на всякий случай, на шаг назад, а парень, воспользовавшись моим отступлением, подскочил как ужаленный, и опрометью бросился по коридору, спотыкаясь и чуть не сорвавшись, вскарабкался по крутой лестнице и исчез из виду.
-Ничего себе! - проводив его непонимающим взглядом, пробормотал я. - Чего это он?
-Не привык, чтобы тебя боялись? - насмешливо сказал кто-то. - А говорили, что командир космического корабля!
-Был капитаном, - я выглянул в коридор, по которому, не боясь, шел ко мне загорелый до черноты мужчина. Все его тело испещряли дорожки пота, на носу повисла небольшая капля. Он довольно осклабился, показав мне ровный ряд желтых зубов, и утер нос тыльной стороной ладони.
-Уф, упыхался, - сообщил он.
-Не знаешь, чего он меня боится? - спросил я.
-Ну, ты же нападаешь на всех подряд, - мужчина приятельски ткнул меня кулаком в грудь. - И говорят, убиваешь одним ударом.
-Да откуда же такие слухи?! - удивился я.
-А слухи, понимаешь, распространяются быстро и, переходя из уст в уста, меняются неузнаваемо. Ты, небось, за свою жизнь и мухи не обидел, так?
-Нечем мне гордиться, - устало сказал я.
-Так? - мужчина удивленно поднял брови. - Ну, прости, ошибся немного. Я Ученик.
-Я видимо тоже, - кисло заметил я.
-Да ты чего, всего-то день как появился, а уже Ученик. Гордился бы оказанной честью! Знаю я твою породу, вечно вам на месте не сидится, вечно вы себе на уме и всего вам мало и чего-то постоянно нужно. А планы менять вы, конечно, не привыкли, - Ученик довольно хохотнул.
-Послушай. А коли все меня так бояться, то ты то чего? - язвительно осведомился я.
-Так я же не все? - добродушно засмеялся Ученик. - Я ничего не боюсь, зачем мне лишний раз силы свои тратить? Да и ты, я вижу, нормальный такой, хоть и странный. Вот чего ты все в своей рвани ходишь? Давно бы переоделся! И я слышал, ты ранен, так раны обрабатывать надо, а то и сдохнуть недолго!
-Да не сдохну я, хотя порой хочется!
-Ты прекрати, ты это брось! Жизни радоваться надо, такой, какая она есть! Смотри, какой день чудесный, солнышко после дождя...
-У меня она, жизнь эта, уж прости, пока не очень, - нахмурился я. - А солнышко тут каждый день по двадцать часов почти, как я понимаю.
-И что ты такой зануда, а? Вот скажи мне, чего тебе, собственно надо? - удивился Ученик и стал пальцы загибать, смешно сморщив лоб: - Одежда нужна - раз. Вода - два. Пища - три. Ну а если ты совеем ученый, то книги какие - это четыре. И все это здесь есть! А то, чего нет, есть за воротами. Мы ведь не в тюрьме здесь, в любое свободное время иди в город. Женщины очень любят нас, и Учеников и Воинов. Правда, Воинов конечно чуточку больше...
-Ну, раз так, тогда конечно, - покивал я, думая о том, как меня от всего этого воротит. - Тогда, может, ты мне покажешь, где можно взять одежду и лекарства?
-Лекарства нигде, только ко врачу идти. Он по приказу Сатринга работает, хотя дело свое знает. Теперь у нас просто все: есть прибор, врачом может каждый стать, а сломался - да ты и сам все понял. А с остальным..., - Ученик протиснулся мимо меня в комнату и, нагнувшись, выволок из-под кровати корзину с какими-то тряпками.
-Грязную одежду кидай обратно, - Ученик немного презрительно пнул корзину. - Раз в несколько дней слуги ее стирают - мальчишки-недоросли, видел, небось. Шныряют туда сюда с поручениями, убирают, стирают, с готовкой помогают. А их за это кормят, одевают. Дом у них тут, да еще их в Воины готовят. Не абы что, настоящими, уважаемыми солдатами станут! Кстати, я слышал, ты станешь новым садовником?
Я молча кивнул.
-Тогда тебе вообще хорошо! Вода для полива цветов совершенно другая, не такая, как из источника под позорным столбом, - Ученик скривился. - Чистейшая вода для цветов из личного запаса Сатринга. Цветы, ну ты же сам понимаешь, ценнее людей. Вот тебе повезло, всегда напиться сможешь! Ну, и если друзей напоишь, тебе все благодарны будут.
Правда, рискованное это дело - садовником быть; заболеет какая колючка, а ты ведь виноват будешь.
-Как думаешь, почему Сатринг так к людям относится? - устало спросил я. - На цветы не жалко, а ученикам...
-Это тренировка на выносливость и выживание, - безмятежно сказал Ученик. - Ты не рассуждай об этом, бесполезно.
-И все же, а с едой тут что?
-Еда, как еда. Каша два раза в день. Зато столько, сколько хочешь. Только не переедай, держи себя в руках, потому что на тренировках потом сдохнешь.
-Есть разделение по умениям?
-Есть, конечно. Все зависит от того, какой учитель за тебя возьмется. Учитель Ри, все больше болтать любит, трепло, - Ученик презрительно сплюнул. -Не люблю его, он себя таким умным считает, а вот постоять за себя вряд ли сможет. То ли дело Учитель Удо, он один против десятка Воинов без оружия может, всех в узел завяжет!
-А Сатринг чего?
-Наблюдает. Он же Глава Школы. Ему надо только, чтобы мы трудились в поте лица, чтобы понимали всю важность того, что мы собираемся делать.
-А сбежать отсюда?
-Да зачем?! - Ученик пожал голыми плечами. - Здесь же и так хорошо! Нет, есть тут и такие, кто все сбежать хочет. Только это мечты больше. Страх не пускает. Бояться умереть все, даже самые смелые. Послушай, а ты и вправду побил Воина?
-Любопытство порок, - усмехнулся я. - Не вижу в этом ничего особенного.
-Так ты все-таки победил его? Не обман?! Как жаль, что я все пропустил - с подружкой в городе тешился...
-Если бы я его не победил, то гнил бы сейчас на свалке, - нехотя ответил я.
-Повезло, вот и победил. А чего у тебя может ценного есть? - мне показалось, или во взгляде Ученика загорелся алчный огонек. Ну ладно, и не с такими вязались.
-Из ценного только ботинки, даже часы с передатчиком где то сняли, - мне незачем было врать. У меня ничего кроме книги о цветах не было. Брюки не в счет, куда человек без брюк в приличном обществе?
-Эй, ребята! - вдруг крикнул Ученик. - Сюда давайте.
И, отвечая на его крик, из узких комнат в коридор разом шагнули семеро. Много-то как!
Все разномастные, но однообразно загорелые и с крепкими руками. Они толпились, выглядывали из-за спин, стреляли в меня ехидными, полными злобы взглядами.
