На берегу широкой и глубокой реки стоит замок. Это очень древний замок! Стены, ранее неприступной крепости, обвалились, и повсюду царит беспорядок. Никто не живёт в разрушенном дворце, который каких-то пятьсот лет назад блистал красотой и роскошью. Люди давно покинули эти места, уже и не вспомнить, какая причина вынудила их бросить свои дома. Некогда грозную башню облюбовали летучие мыши, и каждый вечер, как только солнце скрывается за горизонтом, они вылетают на охоту за насекомыми, чертя по тёмному небу свои замысловатые зигзаги. Поля, дававшие богатый урожай, покрыты травой и кустарником, а дремучий лес всё ближе подбирается к замку.

В ночном небе вспыхнула яркая звезда. Увеличиваясь в размерах, она стремительно приближается к замку, сияя всё ярче и ярче. Нарастает жуткий рёв от падающего с сумасшедшей скорости предмета. Вот уже видны несуразные конструкции на каплеобразном теле, они горят от соприкосновения с воздухом, нагретые трением до очень высоких температур. В последний момент включаются тормозные двигатели космического корабля, а это был именно он, и смягчают его падение. Разогнав летучих мышей, средство для межзвёздных перелётов врезалось во дворец, разрушая его ещё больше, и провалилось далеко под землю. Струя густого пара с шипением вырвалась из места падения и наступила обычная ночная тишина.

Мышонок Пикрик так испугался шума и грохота, что даже не смог пошевелиться, когда космический корабль пробил свод подвала и застрял в метре от пола. Лапки Пикрика отнялись от страха, он не мог убежать, это и спасло мышонка от неминуемой гибели. Острые осколки кирпичей пролетали мимо, ударялись в стены и прыгали по полу, единственным местом, куда они не попали, был мышонок. Подвал заполнился густым и горячим паром, это привело Пикрика в чувство, он вскочил и стремглав бросился домой, в такую безопасную и тихую норку, где так приятно и спокойно, туда не врываются всякие громадины! Даже вездесущая Шипучка не может пробраться к мышонку!

Утром Пикрик набрался храбрости и отправился посмотреть на ночное чудовище. Он крадучись подобрался к месту аварии и выглянул из-за угла. На первый взгляд как будто ничего не изменилось, но вот мышонок заметил дыру в теле застрявшего аппарата и приставленную к ней лесенку. Посмотрел дальше за угол и вздрогнул. У стены сидело существо размером с крупного кота. Бурый, густой как у медведя мех, острые ушки, длинный хвост, мордочкой напоминает росомаху, а движениями мангуста. Ловкими ручками существо вертело какой-то странный предмет.

— Ничего не получается! — горестно вскрикнуло существо и посмотрело прямо на Пикрика. — Выходи, чего уж там, будем знакомиться.

Мышонок пискнул и хотел убежать, но почему-то остался.

— Да не бойся! Не съем я тебя, — продолжало уговаривать его существо.

— Ага, я подойду, а ты меня и цап-царап!

— Как знаешь, можешь сидеть там.

— А вот захочу и выйду! — мышонок сделал несколько шажков по направлению к незнакомцу.

— Смелее малявка! — подбодрил он мышонка.

— Что у тебя в лапах? — Пикрику жуть как хотелось узнать, что за блестящую штуковину держит незнакомец.

— Это? — спросил он, показывая плоскую коробочку.

— Да.

— Телефон, да только он разбился, всё разбилось при падении. Ума не приложу, что делать? — грустно вздохнуло существо. — Мама будет беспокоиться, вот тебе и каникулы у бабушки!

— Телефон, — зачарованно произнёс мышонок, садясь рядом с незнакомцем, — а мне можно его посмотреть?

— Смотри сколько душе угодно, он мне больше не понадобится. Как звать тебя малявка?

— Пикрик, — ответил мышонок, изучая неизвестный предмет, такой загадочный и таинственный!

— Хорошее имя, очень тебе подходит, а я Кроух, будем знакомы!

— Будем! Кроух, это всё твоё? — мышонок показал лапкой на космический корабль.

— Моё.

— Зачем тебе такая большая железяка?

— На ней я летел к бабушке, хотел погостить у неё, но что-то сломалось, и я упал к вам, вот сюда.

— А у меня есть друг, он может летать без всяких штуковин!

— Правда! Вот здорово! А он может слетать к моей маме, и сказать, что я здесь?

— Не знаю, надо его спросить.

— Пошли скорее к нему!

— Днём я боюсь, там Шипучка, она давно меня съесть хочет.

— Кто такая Шипучка?

— Есть тут одна, змеюка местная. Тебя-то она не съест, ты большой, но может укусить.

— За что меня кусать? — удивился Кроух.

— Шипучка всех кусает, злая она, — объяснил Пикрик, — везде ползает и шипит.

— Есть идея! — воскликнул Кроух. — Сейчас посмотрю! Может, что и осталось целое!

— Что целое? — не понял мышонок.

Но ответа он не получил, его новый друг уже карабкался по лесенке внутрь своего корабля. Из чрева раздался грохот, производимый Кроухом, он видимо передвигал там крупные предметы. Прошло несколько шумных минут, наконец-то показалась радостная мордочка.

— Нашёл! — крикнул Кроух. — Вот, уменьшитель цел.

— Уменьшитель? — удивился мышонок. — Для чего он?

— Делать предметы маленькими, — объяснил Кроух, — их тогда больше можно взять с собой.

— А как он действует?

— Смотри! — Кроух направил зеркальную часть круглого предмета на большой осколок кирпича.

Вспыхнул яркий луч света, и на месте булыжника оказалась песчинка.

— Вот здорово! — пришёл в восторг мышонок.

— Что за неудача! — проговорил Кроух, — батарея садится.

— Это как? — не понял Пикрик.

— Смотри, видишь, красный огонёк мигает? — показал он мышонку.

— Ага, вижу, — подтвердил он.

— Это значит, что можно уменьшить только один предмет.

— А нам и надо только одну вредину сделать маленькой!

— И-то, правда! — обрадовался Кроух.

— Да, забыл тебе сказать.

— Что ещё?

— Друг мой, он только по ночам летает, а днём спит.

— Не беда! Подождём до ночи!

— Путь туда долгий, — предупредил Пикрик, — я только за пол дня наверх выбираюсь!

— А ты забирайся мне на плечо, поедешь с комфортом.

— Хорошо ты придумал! — обрадовался мышонок и вскарабкался по густой шерсти на плечо друга. — Вперёд! Я буду подсказывать дорогу.

Кроух весело засеменил короткими лапами. Они всё шли и шли по нескончаемому лабиринту подвала замка. Встреченные мышки, соседи Пикрика, разбегались и прятались при их приближении. Это веселило друзей, а одного мыша они гнали аж до самой его норки.

— Этот вредный Макрик надолго запомнит! — радовался мышонок. — Вечно он задирается, сейчас будет знать!

— Давай ещё кого-нибудь попугаем! — предложил Кроух, ему тоже понравилась такая забава.

Пикрик не успел ответить, рядом послышалось грозное «Шшш»!

— Что это! — удивился Кроух.

— Это, это... — мышонок не мог говорить, его трясло от страха.

— Это я! Шипучка! Трепещите передо мной! — на друзей выползла длинная змея, её раздвоенный язык то появлялся, то исчезал в пасти с ядовитыми зубами.

Приподняв над полом плоскую голову, змеюка стала раскачиваться из стороны в сторону, гипнотизируя жертвы однообразными движениями. Раньше у неё всегда получался этот трюк, и ни одна маленькая мышка не ушла от страшной участи. Но что это такое!

Полыхнул яркий свет и на месте грозной змеи оказался микроскопический червячок, извивающийся и дёргающийся от злости, но уже никому не опасный, даже самый маленький мышоночек, только появившийся на свет, мог с ней справиться.

— Ура! — радостно завопил Пикрик. — Так ей и надо! Будет знать, как есть честных мышей!

— Надеюсь, больше нам ничего подобного не встретится?

— Нет, Шипучка одна, она терпеть не может кого-то ещё.

— Значит, пошли дальше?

— Пошли!

И друзья продолжили путь.

Подземных ходов было великое множество! Кроух, с Пикриком на плече, то попадал в огромный зал, где шаги глухо отдавались под высоким сводом, то в маленькие клетушечки, где и развернуться-то было негде. Наконец началась обветшалая лестница, ведущая наверх.