стало казаться, что напротив меня стоит не умудрѐнный опытом старик, а
очарованный юноша.
- Анната Шиаль ан'Тиэль, 'Та, что затмевает звѐзды'! - С предметом былого
увлечения всѐ стало предельно ясно. - Вот уже не одну сотню лет она по праву
считается одной из красивейших женщин мира. Красивейших и самых опасных!
Многие при одном лишь взгляде на неѐ просто теряют голову, забывая, что перед
ними могущественный архимаг, умелый стратег и тонкий политик. Леди, которая, в
довольно юном возрасте, встав у руля, оказавшегося на грани исчезновения клана,
за время своего правления, сумела не только восстановить его былое могущество,
но и приумножить, сделав Тиэль самым сильным и независимым из кланов
шхутечи.
- Хм?!
Больше похоже на сказку про прекрасную, но злую колдунью, которая заманивает
в свои сети доверчивых путников. Неужели она настолько обворожительна, что
умудрѐнные опытом маги так просто попадали под еѐ влияние? Сомнительно.
Может это всего лишь отголоски увлечения юности. Молодости ведь свойственен
максимализм.
Скепсис внутри меня был настолько велик, что как я не пытался его скрыть, едва
заметная нотка недоверия всѐ же проскользнула наружу, выдав мои эмоции. В ответ
Верис приподнял левую бровь.
- Что ж, пожалуй, опять придѐтся дать некоторые пояснения, дабы не создавать
опасных заблуждений в неокрепших умах подрастающего поколения. - Теперь
понимать брови настала уже моя очередь. Как-никак по земным меркам я перестал
таковым считаться лет пять тому... . Издевается. - Должен тебе сообщить, что в
одном 'темные' куда больше похожи на людей или токфов чем на своих светлых
родственников - они так же как мы обожают устраивать внутренние разборки с
применением разнообразных средств уничтожения. Невозможно представить,
вылившийся в вооруженное противостояние, конфликт между Домами илури и в то
же время постоянно возникающие локальные войны между человеческими
странами или столкновения между племенами токфов давно уже ни кого не
удивляют. - Маг послал мне выразительный взгляд, чтобы убедиться, не пропускает
ли его ученик слова наставника мимо ушей. Состроенное мной на это выражение
оскорблѐнной невинности послужило ему знаком продолжать рассказ. - Так вот,
несколько веков назад во главе клана Таэль встал молодой архимаг Феантир Киясу.
Удивительно, как ему удалось забраться на вершину пирамиды, поскольку в
дальнейшем, являясь умелым администратором и талантливым адептом, он показал
себя неважным политиком, сумев за краткий срок своего правления настроить
против себя сразу четыре клана. Кариэль, Цишиль, Сюэль и Шимаэль по
отдельность не представляли какой либо значимой угрозы для Таэль, но объединив
силы... . К несчастью Феантир был слишком занят своей новой любовницей из
'независимых' и поморгал образование союза. Полагаю, для тебя не станет чем то
необыкновенным тот факт, что пассией магистра была молодой Мастер Анната
Сѐримэ Шиаль.
- Мм...
- Да, Виктор?
- Извините, что прерываю, но прежде чем Вы продолжите я хотел бы задать два
вопроса.
- Я весь в внммании.
- Во-первых, если это одна и та же персона, почему сначала позвучало имя Анната
Шиаль ан'Тиэль, затем Анната Сѐримэ Шиаль?
- Тому есть элементарное объяснение. Сѐримэ - это родовое имя, по-вашему,
фамилия, а ан'Тиэль - клановое, то есть имя, которое получает действующий глава
клан. Буквально оно означает 'над Тиэль'. У шхутечи при вступлении во власть
правитель обязан сменить имя, перешедшее от родителей на имя клана тем самым
символически показывая, что он обрывает прежние родственные связи и теперь
перед его лицом все семьи равны.
- Логично. Тогда второй вопрос. Кто такие 'независимые'?
- 'Тѐмные' которые по каким-либо причинам самостоятельно покинули или были
изгнаны из своего клана. Существует несколько небольших общин 'независимых'
по всему миру, самая крупная из которых находится в Анкероте.
- Удобно. Совет наверняка извлѐк из этого массу преимуществ. Полагаю Леди
Шиаль родом оттуда?
- Напротив. Хотя она, в своѐ время и получила образование в Академии, до этого
момента еѐ семья обитала вдали от крупных поселений, на границе владений
драгуэров и токфов.
- Они жили обособленно?
- Да, насколько я знаю, родители Леди осле изгнания из клана предпочли суете
городов уединение на природе.
- Если же они так хотели оставить цивилизацию, почему тогда сами не занялись
образованием дочери, а отправили еѐ в Академию?
- Увы, тут я опять могу лишь строить предположения. Скорее всего, дело в силе
дара. На самом деле не многие могут похвастаться подобными способностями, а
если взять расу шхутечи, возможно лишь Престол сможет превзойти в силе
Магистра Шиаль.
- Весело...
- Скорее грустно. По некоторым данным, ранее адептов такого масштаба среди
всех рас было куда больше. И пускай средний уровень магов за прошедшие века
вырос верхняя планка похоже поползла вниз. - Старик расстроенно вздохнул и
вновь обратился ко мне. Ну как я удовлетворил твоѐ любопытство? Если да, то я,
пожалуй, вернусь к повествованию.
- Не имею ни каких возражений.
- Значит продолжим. После подписания тайного соглашения события развивались
стремительно. Не дав Феантиру и шанса разобраться в ситуации, союзники напали.
Перед трехкратным превосходством в силе Таэль был обречѐн. Его воины и маги
храбро сражались, но гибли один за другим. В конце концов, когда от некогда
могучего клана осталась едва ли четверть, был подписан мирный договор. По
условиям этого документа клан терял практически все владения, делимые между
победителями в зависимости от доли их участия и сильно поражался в правах. Но
хуже всего то, что Феантир, глава и на тот момент уже единственный архимаг
Таэль сразу после заключения мирового соглашения, заболел неизвестной
болезнью. 'Тѐмный', не смотря на всѐ своѐ могущество, таял на глазах.
- Отравление?
- Несомненно. Но доказательств не нашли. Поэтому на тот момент дело спустили
на тормозах.
- На тот момент?
- Пару сотен лет спустя 'эпидемия' этой же неведомой болезни буквально
выкосила несколько десятков вельмож победивших в той войне кланов. Причѐм
болезнь действовала очень избирательно, странным образом выбирая тех, кто был
наиболее заинтересован в смерти Феантира.
- Неужели это была Леди Шиаль?
- Вероятнее всего, но опять-таки, не было обнаружено ни одного факта
свидетельствовавшего против неѐ.
- Да, похоже, служба сыска у шхутечи поставлена из рук вон плохо. Тут и мне
ясно, что либо ан'Таэль виновна в обоих случаях либо она инициатор второй серии
убийств.
- Мне думается, что всѐ же последнее наиболее вероятно. Только к тому времени,
Таэль уже был достаточно независим, чтобы Леди Шиаль могла не бояться гнева
Престола.
- Любопытно как ей удалось после подобного не только сохранить жизнь, но и
преумножить силу клана.
- Многих интересует этот вопрос, но ответа пока ни кто не ведает. - Маг скосил на
меня глаза.- Давай всѐ же вернѐмся к смерти Феантира, и ты позволишь мне
закончить рассказ, не прерывая каждую минуту.
В ответ мне осталось лишь смущенно промолчать.
- Так вот, архимаг Киясу по праву носил это звание. Он несколько месяцев не
сдавался, борясь с отравой пока однажды не стало очевидно, что глава Таэль
обречѐн. Вот тут, за пол шага от смерти Феантир поступил самым неожиданным
образом - передал бразды правления своей любовнице, и не просто передал, а
добился безусловного признания еѐ главой. Новая предводительница рассуждала не
долго. Она попросила аудиенцию у Престола где, немыслимым образом смогла
