Тони злобно уставился на нее, тяжело дыша и сверкая глазами.

– Я лишь требую, чтобы ты сообщала мне обо всем происходящем.

– Если бы ты больше времени проводил здесь, а не на вечеринках, ты был бы в курсе всего и без моей помощи.

– Я ухожу только по вечерам. И избегаю не работы, а тебя.

Она ошеломленно заморгала:

– Меня? Почему?

И тут до нее дошло: он искал чужого общества, чтобы не оставаться с ней.

Неужели тот поцелуй в офисе не был случайным? И, может быть, он действительно приревновал ее прошлым вечером? От этой мысли Франческу охватил жар.

Тони провел рукой по волосам.

– Вот и вчера, я мог пойти танцевать с Мисти и ее подружками, однако же…

– Мисти – это та с кривыми зубами?

Он озадаченно нахмурился.

– Блондинка с большим бюстом.

– И кривыми зубами.

– В самом деле? По крайней мере на ней не было дешевого костюма, словно сшитого пьяным портным, как у того парня.

– Это был Брэд, – прокомментировала Франческа.

– Брэд? Он все время пытался пощупать твое платье.

Франческа улыбнулась.

– Опять ты начинаешь! Правильнее сказать, мы начинаем. – Глубоко вздохнув для храбрости, она проговорила:

– Мне очень хотелось выбить ее кривые зубы!

Тони недоверчиво улыбнулся:

– В самом деле? Не шутишь?

– Не шучу.

– Брэду в плохо сшитом костюме тоже повезло, что он еще ходит на своих ногах.

– Да?

– Да.

Франческа помолчала.

– И что нам теперь делать?

Тони схватил ее за руку и придвинул к себе:

– Давай просто сделаем это!

– Сделаем что?

Их взгляды встретились.

– Только одна ночь. Удовлетворим свое любопытство, и все наладится.

План был, пожалуй, слишком прост.

– Секс разрушит нашу дружбу.

– Но в любом случае так больше нельзя. Мы не можем бесконечно избегать друг друга или постоянно ругаться!

Франческа вспомнила ночь; когда он неожиданно оказался в ее постели, и тот поцелуй в его кабинете. Она хотела снова почувствовать его страсть, чтобы у нее закружилась голова от безумного желания, но… стоит ли ради этого рисковать дружбой?

– Не знаю, – наконец отозвалась она, – мне надо подумать.

– Пари! – Тони с улыбкой обнял ее за талию и начал мягко поглаживать по спине. – Спорим, я быстро смогу убедить тебя. – Он осторожно поцеловал ее в чувствительное местечко за ухом. Франческа попыталась отстраниться, но у нее ничего не вышло. Тони прижал ее к себе, и она животом почувствовала, как напряглась его плоть.

– А ты не боишься, что откроется дверь и сюда войдут?

– Не боюсь.

– Эй! Что вы тут делаете? – послышался голос Сонни. – Вечеринка уже в разгаре.

Не обращая на Сонни внимания. Тони жадно вдыхал пряный фруктовый аромат Франчески. Она снова попыталась вырваться, но он сжал ее еще сильнее.

– Мы скоро придем, – ответил он не оборачиваясь и начал целовать Франческу в шею.

– Прекрати. Сонни подумает, что мы…

– Сошли с ума? Потеряли рассудок? – Тони поднял голову и поцеловал ее в кончик носа, едва не утонув в бездонной глубине синих глаз девушки. Слишком поздно. – Он взглянул на Сонни. Тот уставился на них, хмуря брови. – Это же наш праздник, пойдем к гостям.

Франческа кивнула. Тони обнял ее за печи и повел к бару. Она обняла его за талию и слегка прижала к себе.

– Послушай, что я тебе скажу, – начал Сонни, если бы я когда-нибудь решил заняться гостиничным бизнесом, я бы наверняка скоро устал от этого. – Он выразительно пошевелил бровями. – Особенно, если бы рядом со мной была такая цыпочка, как Франческа.

Тони застыл на месте. Франческа – не «цыпочка», а этому нахалу нужно посоветовать держаться от нее подальше. Его отношения с Франческой особенные, их дружба не терпит постороннего вмешательства. Правда, теперь к дружеским чувствам примешивалось нечто постороннее: чувство собственности, физическое влечение, смятение и даже страсть. Ну, ничего, одна ночь все решит. Если Франческа согласится, все снова придет в норму. В отличие от Франчески, Тони был уверен, что ночь страсти никак не повлияет на их дружбу. Он спал с другими женщинами, и после этого их приятельские отношения не прерывались. Значит, и они с Франческой останутся друзьями.

На пороге бара их встретила Эдисон. Она подняла бокал:

– Никакой работы сегодня, поняли? Идите сюда, давайте выпьем!

Эдисон обычно пьянела от одних винных паров.

Теперь, ополовинив свой бокал, она могла и «отколоть номер».

Франческа пошла вперед, а Сонни схватил Тони за рукав.

– Ты не хочешь рассказать мне что-нибудь интересное, а, старик?

– Мы завтра открываемся, Сонни, что может быть интереснее?

Приятель в комичном ужасе поднял брови:

– Я не об этом!

Тони ждал этого. Он так и думал, что Сонни не упустит возможности поболтать о его отношениях с Франческой.

– Между нами ничего нет.

Пока ничего нет.

– А мне показалось, что, наоборот, между вами уже все наладилось. Я сам видел.

Тони решил не продолжать тему:

– Ты открываешь еще один бассейн?

– Может быть.

Тони оценивающе посмотрел на низенького Сонни сверху вниз.

– Да ладно, брось ты злиться. – Сонни склонил голову на бок. – Я же просто пошутил. Кстати, вы с Чесс, пожалуй, очень подходящая пара, вы уравновешиваете друг друга.

Тони мысленно согласился с этим замечанием, но разговора не поддержал.

– Хочу выпить, – заявил он.

Сонни похлопал его по плечу:

– Наконец-то ты заговорил разумно.

Они присоединились к остальным. Гостей было восемь человек – пятеро мужчин и три женщины.

Тони быстро проглотил свой мартини и не стал возражать, когда Сонни смешал ему еще один коктейль. В последние дни он очень мало пил и теперь после двух коктейлей с удивлением почувствовал головокружение. Однако пора провожать гостей в банкетный зал на ужин. Странно, что ноги так ослабли. Он должен соблазнить ее. Неужели ему не хватит мужества?

Во время оживленной беседы Тони пробрался поближе к Франческе и умудрился занять место слева от нее. Ловко получилось, похвалил он себя и обнял Франческу за талию. Их взгляды встретились.

– Я почему-то очень сильно нервничаю, – заметила она.

– Все идет прекрасно, не беспокойся.

– Я волнуюсь не об открытии.

Тони наклонился очень близко к ней, их лица почти соприкасались. Франческа вспыхнула, и Тони ощутил невольную реакцию у себя в паху. Под столом он интимно провел пальцами по внутренней поверхности ее бедра.

– О чем ты сейчас думаешь?

– Сам знаешь, – быстро ответила она, глядя на него из-под опущенных ресниц.

Вот он, счастливый случай!

– Ты очень красивая сегодня.

– Не правда.

– Правда. – Его рука поднялась выше. Франческа задрожала, и Тони улыбнулся. – Ты уже приняла решение?

Франческа судорожно вздохнула и, найдя его руку, крепко ее сжала.

– У меня не было времени.

– Тебе для этого нужно время?

– Да.

– Мне трудно сдерживаться.

– Но ведь мы не можем заниматься этим здесь!

Тони оглядел гостей. Все сосредоточенно изучали меню и обсуждали выбор.

– На нас никто не смотрит.

– А тебе не кажется, что мы должны уделить им хотя бы минимум внимания?

Хм! Она права. Тони неохотно положил руку на стол, и Франческа облегченно вздохнула. Решив возобновить свои попытки обольщения после ужина, Тони приступил к своим прямым обязанностям хозяина стола. Он попросил сомелье рассказать о винах, которые они накануне долго подбирали вместе. Когда молодой человек закончил лекцию, Тони одобрительно улыбнулся, а потом предложил всем аперитив на выбор.

Шел неторопливый общий разговор о планах на лето и семейных новостях. И тут встал Роб и постучал вилкой по краю своего бокала:

– Я хочу сделать важное объявление, – сказал он и улыбнулся Элисон, – мы с Элисон собираемся пожениться.

Все в недоумении уставились на него. Сонни первым пришел в себя.:

– Вы собираетесь это сделать уже лет пять.