Сошёл дурень с товарищами с летучего корабля прямо у царя под окнами.

Царь смотрит, удивляется. «Я думал, на летучем корабле прилетит заморский королевич, а прилетел простой мужик, оборванец. Что-то тут не так. Не может быть, чтобы мужик прилетел на золотом корабле».

Вышел царь из дворца, спрашивает:

– Кто на этом корабле прилетел?

Дурень вышел вперёд.

– Я прилетел, ваше царское величество. А это – мои друзья. Я хочу жениться на царевне.

Смотрит царь на дурня, а на нём рубаха – заплата на заплате, штаны драные, ноги босые. Царь думает: «Нет, за такого холопа я свою дочь не выдам! Что делать? Задам-ка я ему задачу, чтобы он не смог выполнить!» И говорит:

– Ты на летучем корабле прилетел, и я отдам тебе мою дочь, но сначала принеси мне живой воды. Да поспеши! Успей обернуться, пока гости мои за столом сидят. Не успеешь – мой меч, твоя голова с плеч!

Пришёл дурень к товарищам – голову повесил, не ест, не пьёт.

– Что с тобой? – спрашивает Скороход. Дурень рассказал. Скороход говорит:

– Не горюй, я принесу.

Он отвязал свою ногу от уха и вмиг исчез. Ещё через миг он был уже на краю света и там набрал живой воды. Набрал и думает:

«Времени впереди много, пировать у царя будут долго. Лягу я около мельницы, немножко посплю». Лёг и заснул.

Вот уже и царский пир идёт к концу, а его всё нет. Дурень думает: «Пропал Скороход!»

Слухач послушал землю и говорит дурню:

– Не горюй! Жив-здоров наш Скороход, спит себе спокойно возле мельницы, забыл обо всём.

– Как же его разбудить?

Стрелок говорит:

– Сейчас разбужу.

Он натянул лук и пустил стрелу в мельницу.

Скороход проснулся, два шага шагнул – живую воду принёс. Гости всё ещё за столом сидели.

Отдал дурень царю живую воду, а у того – новая задача:

– Съешь со своими товарищами за один присест двенадцать жареных быков да двенадцать кулей хлеба – отдам за тебя мою дочь, не съешь – мой меч, твоя голова с плеч!

Опять дурень голову повесил:

– Мне и одного хлеба за один присест не съесть.

Объедало говорит:

– Не печалься, я вас выручу, всё съем, и ещё мало будет.

Царские слуги зажарили двенадцать быков, напекли двенадцать кулей хлеба.

Объедало как начал есть – всё дочиста съел, одни кости лежат, а он кричит:

– Мало!

Царь сердится и говорит дурню:

– Теперь надо в один присест выпить сорок бочек пива! А не выпьете – мой меч, твоя голова с плеч!

Опивало говорит дурню:

– Я один всё выпью, и ещё мало будет.

Выкатили царские слуги сорок бочек пива. Опивало дочиста, их выдул, живот погладил и посмеивается:

– Плохо царь угощает, пивом вволю не напоил.

Царь думает: «Ничем его не возьмёшь. Надо его со свету сжить». И посылает к дурню слугу:

– Скажи, я согласен на свадьбу, но прежде пусть в баню сходит, одежду новую наденет.

А сам приказал железную баню докрасна раскалить. «Пусть холоп в этой баньке зажарится!»

Пошёл дурень в баню. Старик Морозко со своей соломой впереди идёт.

А баня так жаром пышет, что подойти нельзя. Разбросал Морозко свою солому – снег пошёл, мороз ударил, баня остыла, дурень кое-как вымылся, холодно ему. На остывшую печь залез, чуть согрелся, заснул.

Наутро царские слуги пришли. Думали, там только пепел увидят, а перед ними дурень, жив-живёхонек. Говорит:

– Баня у царя прохладная.

Опечалился царь. Что делать? И говорит:

– Войско мне надобно. Кто поставит завтра у меня под окнами полк солдат, тому и отдам царевну. А сам думает: «Где холопу взять полк солдат?»

Дурень загрустил. Где взять целый полк? Друг его, солдат с вязанкой хвороста, говорит:

– Не печалься, я тебя выручу.

Пошли они вместе ночью в поле. Там солдат разбросал свой хворост, и встало откуда ни возьмись войско. Какой там полк – целая армия!

Утром привёл дурень своё войско царю под окна. Бьют барабаны, трубы играют. Царь проснулся. «Что такое? Почему меня разбудили?»

Слуги отвечают:

– Это войско привёл тот мужик, что на летучем корабле прилетел.

Подошёл царь к окну, смотрит. А дурня не узнать. Едет он на вороном коне, а одежда на нём генеральская! Царевна как увидала – в ладоши захлопала:

– Вот какой у меня жених – красавец!

Видит царь – противиться больше нельзя. Устроил свадебный пир.

Такой был пир, что дым до неба дошёл, облаком стал, я на облако глядел, глядел да упал, в канаву попал. Как упал, так и встал, сказку вам рассказал.

Пересказала Валентина Ильинична Сачкова