Они укрепили корпус в трех местах, пока Линкс съел пол-порции ветчины, три бисквита, два яблока, грушу и выпил поллитра домбекского лучшего мозельвейна.
Они восстановили закороченные цепи, пока Бенедик мечтая, представлял себе чертовку Барби в дни ее молодости.
А Карго прибыл на маленьком корабле в один небольшой городок в трех милях оттуда, как раз когда бледное солнце Домбека вставало.
— Вот он! — закричал Бенедик, широко распахнув дверь в комнату Линкса и подбежав к его кровати.
— Он...
Потом он потерял сознание. Но Линкса не так легко разбудить, если он спит.
Когда он очнулся через пять минут, он лежал на кровати, и все до одного человека в доме стояли вокруг него. Ему положили мокрое полотенце на лоб. Его горло пересохло.
— Брат мой, — сказал Линкс, — не следует так будить спящего человека.
— Но он здесь, — сказал Бенедик с трудом. — Он на Домбеке. Мне даже не нужен Сандор, чтобы удостовериться в этом.
— Ты, случайно, не хватил лишнего?
— Нет. Я сказал вам, он здесь. — Он сел, отбросил полотенце. — Он в маленьком городке Колдстриме. — Он указал на стену. — Я был там всего неделю назад. Я знаю это место!
— Тебе приснилось все это...
— Потоки Воды на твое Пламя! Не приснилось! Я держал его сердце в этих руках и видел его.
Линкс сморщился от такой профанации, но и не хотел полностью отрицать ее.
— Тогда пошли в библиотеку и посмотрим, сможешь ли ты прочитать его еще раз.
— Вам лучше в этом не сомневаться.
А Карго в этот момент пил чашечку кофе и ждал, пока проснется город. Он думал над тем, что его первый помощник не хотел больше летать с ним.
— Я не хотел никого сжигать, капитан! Менее всего кого-либо из охраны. К сожалению это так. Оставь меня здесь и дай мне на дорогу домой на Филлип. Это все, что я хочу. Я знаю, что ты не ожидал, что так все получится. Но, если я буду продолжать летать с тобой, это может случиться опять. Возможно, они как-то тебя вычисляют, а я не смогу повторить этого. Я помогу тебе починить «Валлаби». Потом я ухожу. Извини.
Карго вздохнул и заказал еще один кофе. Он посмотрел на часы на стене... скоро. Очень скоро...
— Эти часы, эта стена. Это окно! Это место, где я завтракал на прошлой неделе в Колдстриме, — сказал Бенедик, мигая от слез.
— Как ты думаешь, это из-за длительного воздействия? — спросил Линкс.
— Не знаю, — ответил Сандор.
— Как это можно проверить?
— Позвоните туда и попросите описать их единственного посетителя, — сказал Бенедик.
— Отличная идея! — похвалил Линкс.
Он набрал номер по телефону, стоящему на столе Сандора.
Так же внезапно, как и все, что касалось этого случая, Линкс принял последнее решение.
— Твой летательный аппарат, брат Сандор. Могу я им воспользоваться?
— Конечно.
— Теперь я позвоню в местную ЦМР и запрошу лазерную пушку. Им было приказано сотрудничать с нами без всяких вопросов. Эти приказы еще действуют. Мой рейтинг исполнителя высок. Кажется, что, если мы хотим когда-либо завершить это дело, мы должны закончить его своими руками. У нас не займет много времени, чтобы смонтировать пушку на корабле. Бенедик, следи за ним ежеминутно. Ему-то еще нужно купить оружие, доставить его к кораблю и установить его. Поэтому у нас времени предостаточно. Просто оставайся в контакте с ним и снабжай меня информацией, относительно того, что он замышляет.
— Постой. Ты уверен, что именно это надо сделать? — спросил Сандор.
— Уверен.
В то время как ЦМР поставляло пушку, Карго покупал свою. Пока она устанавливалась, он улетел на своем маленьком корабле-лодке. Пока ее испытывали на пне, который уже давно мешал тете Файи, он находился в пути к пустыне.
Когда он пересекал пустыню, Бенедик наблюдал за движущимися дюнами, кустиками и деревцами.
Он тоже следил за приборной панелью.
Когда обитатель Линкса начинал свое предприятие, Мала и Дилк ходили вокруг корабля. Малу занимали мысли, закончились ли убийства.
Вряд ли ей нравился новый Карго так, как она любила Карго-мстителя. Ее интересовало, останется ли в нем эта перемена навсегда. Она надеялась, что нет.
Линкс установил связь с Бенедиком.
Сандор выпил кенмили и улыбнулся.
Немного спустя Карго приземлился.
Линкс стремглав несся по пустыне с противоположной стороны.
Они начали разгружать корабль.
Линкс торопился.
— Я уже приближаюсь. Осталось пять минут.
— Тогда я отключаюсь? — спросил Бенедик.
— Не сейчас.
— Простите, но вы знаете, о чем я вас предупреждал. Я не буду присутствовать при его смерти.
— Хорошо. Отсюда я уже справлюсь, — сказал Линкс.
Когда Линкс вышел на них, он застал собаку, человека и странное, но разумное четвероногое существо около корабля.
Его первый удар поразил корабль. Человек упал. Четвероногое побежало, но он сжег его. Собака вскочила в корабль.
Линкс обошел с другой стороны. Там оказался еще один человек. Он работал.
Человек поднял руки. Блеснула молния. Смертельное кольцо Карго выпустило единственный лазерный луч.
Он пересек расстояние, разделяющее их, прошел сквозь корпус аппарата и левую руку обитателя Линкса повыше локтя и поразил верхнюю часть летательного средства.
Линкс вскрикнул, с трудом справляясь с управлением, в то время как Карго исчез в корабле «Валлаби».
Затем Линкс нажал триггер пушки, еще и еще раз, обстреливая все вокруг, пока «Валлаби» не превратился в дымящуюся руину в море расплавленного песка.
А он продолжал жечь эту руину. Наконец он обратился к Бенедику Бенедикту, задав свой единственный вопрос.
— Ничего, — услышал он в ответ.
Затем он развернулся и стал возвращаться на автопилоте. Он заглянул в свою аптечку.
— ...потом он хотел ударить из пушек на корабле «Валлаби», но я успел раньше, — рассказывал Линкс.
— Нет, — возразил Бенедик.
— Что ты этим хочешь сказать? Я был там, — удивился Линкс.
— И я там присутствовал некоторое время. Мне необходимо было проследить, что он чувствовал.
— И что же, — спросил Линкс.
— Он вошел в корабль к щенку Дилки, взял его на руки и сказал «Прости».
— Что бы там ни было, а он мертв. Мы, наконец, покончили с ним, — сказал Сандор.
— Да.
— Да.
— Давайте выпьем за удачно проведенную операцию, прежде чем расстанемся навсегда.
— Да.
— Да.
И они выпили.
И хотя от корабля «Валлаби» и его капитана мало что осталось, сотрудники ЦМР обнаружили и идентифицировали синтетическое сердце, которое продолжало неритмично биться среди раскаленных обломков.
А Карго все же был мертв.
Ему следовало знать, против чего он пошел. Ему надо было обратиться к соответствующим властям. Как мог он тягаться с человеком, которому были подвластны ключи от любого мозга. Сразиться с человеком, на счету которого сорок восемь человек и семнадцать чуждых ему форм жизни. Справиться с человеком, который знал каждую чертову улицу в своей галактике.
Ему не следовало связываться с Сандором Сандором, Бенедик Бенедиктом и Линксом Линксом. Не следовало...
Так как их истинные имена, конечно, Тицифон, Алекто и Мегера. Это три фурии. Они возникают из Хаоса и навлекают Возмездие.
Они приносят позор и несчастье тем, кто нарушает законы и сходит с праведного пути, кто оскорбляет свет и губит живое, кто прибегает к сокрушающей силе Пламени, затевая опасные игры слабыми руками смертных.
