Путешественники вышли из лавки, предусмотрительно закрыв дверь.

— Надо же, — пробормотал Квинт, — никогда не думал, что в нашей маленькой нише для моющих средств может оказаться столько места.

— Наверное, лавке все равно, — предположил Крион. — Она же магическая. Ей нужен минимум места, только чтобы дверь поместилась, а она-то как раз влезла.

— Надо же, — проворчал Адвентин, увидев лорда Уникама и его людей, молчаливо наблюдавших за происходящим, — еще и вампиров притащили. А что толку? Эрика я среди вас все равно не вижу.

— Он и все остальные — с нами. Дело фактически раскрыто, — с гордостью сказал Квинт. — А что ты там говорил про разрушение нашего дома? Что за пожилая леди?

— С самого утра тут околачивается. Я ей говорю, что вас нет дома, а она не верит. Еж в спячке ведь не считается? Похоже, она всерьез собирается разнести дом по кирпичикам и посмотреть, не затесались ли вы случайно среди них. Представилась как Джинна Рангер, — протарахтел джинн и добавил жалобно: — Я уже исчерпал все свои ораторские и дипломатические способности. Она явно настроена на ведение военных действий.

— Постой, постой... Ты сказал, с самого утра? — спросил Квинт, нахмурившись.

— Ну. — Джинн разгладил складочки на шароварах.

— А сколько в таком случае нас не было, который сейчас день? — с испугом спросил Дарий.

— По моим личным подсчетам, вы ушли вчера. А сейчас около обеда.

— Все не так уж плохо, но все равно какой ужас! — Квинт схватился за голову. — А остальные нас все еще ждут возле спуска в шахту. Адвентин, нам срочно нужна твоя помощь!

— Я и так за вас отдуваюсь! — возмутился джинн.

— Но ты же наш друг, — безапелляционным тоном сказал Фокс. — А друзьям всегда помогают, когда у них возникают проблемы или маленькие неприятности.

— Тебе всего лишь нужно быстренько попасть в одно место и передать нашим ребятам, что с нами все в порядке и они могут возвращаться домой. Тем более, — на лице Квинта появилась хитрое выражение, — никто, кроме тебя, великого джинна, обладающего необыкновенными способностями, не сможет справиться с этой задачей.

Это было последней соломинкой, переломившей хребет верблюда. Адвентин сдался.

— Где они находятся? — спросил он.

Квинт поспешно, боясь, как бы джинн не передумал, объяснил. Крион от себя добавил:

— Если встретишь какого-нибудь недобитого морока, то можешь с ним особенно не церемониться.

— И не подумаю! — фыркнул Адвентин и бесшумно исчез в сполохах холодного пламени.

Квинт прислушался. На улице что-то происходило.

— По-моему, нам выбивают дверь, — заметил Дарий.

— Надо поторопиться, — сказал начальник Агентства. — Простите, ребята, но вами мы займемся чуть позже, — шепнул он ореховой шкатулке.

Работники Агентства в сопровождении вампиров быстро спустились вниз. Задержался только Квинт, чтобы запереть обе шкатулки у себя в кабинете. Не таскать же их с собой на встречу с леди Рангер. Джинн не обманул — вокруг было светло, время подходило к обеду.

Они немного опоздали. Двое очень высоких и крепких молодых людей уже выбили дверь. Судя по их лицам, не отягощенным излишним интеллектом, в них текла кровь троллей.

— Что здесь происходит?! — строгим голосом осведомился начальник Агентства и недовольно посмотрел на болтающуюся на одной петле дверь.

Крион на всякий случай приготовился пустить в ход усмиряющее заклинание. Вообще-то первоначально оно была разработано для оглушения слонов-тяжеловесов, любящих вытаптывать фермерские посевы, но и для этих парней тоже должно было подойти.

— Я так и знала, что вы здесь! — послышался стальной голос леди Рангер, а затем показалась и сама обладательница этого голоса. Женщина со времени их последней встречи не изменилась. — Где мой сын? Я пришла требовать ответа! Если вы думали отсидеться, то у вас ничего не выйдет! Вы сами взялись за это дело!

Работники Агентства благоразумно промолчали, считая, что сейчас не время напоминать о том, что розыск Джозефа на них взвалили насильно.

— Леди, но это не так... — мягко возразил Девятый Совета, за что и поплатился.

— Молчать! — прикрикнула на него женщина. Если на ее громил воины-вампиры и их Повелитель произвели должное впечатление, то леди Рангер было на это совершенно наплевать. Она пылала праведным гневом и желала увидеть своего сына. — Я перестала получать письма! А последнее было напичкано угрозами. — Она сжала кулаки и холодным колючим взглядом принялась буравить Квинта: — Что с моим мальчиком, он жив?!

— Да, жив. Мы его нашли, — устало сказал Квинт, понимая, что у него есть все шансы стать великомучеником. — И вы скоро сможете с ним увидеться.

— Вы серьезно это говорите или просто желаете получить отсрочку? — недоверчиво произнесла Джинна.

— Абсолютно серьезно, — мрачно сказал начальник Агентства. — На вашем месте я бы приказал поставить дверь обратно, пока в нашем доме осталось хоть немножко тепла. Вы сможете поговорить с сыном через... — Он взглянул на Криона. Тот молча показал ему три пальца. — Через три часа. А пока оставьте нас в покое, мы очень устали — эта ночь была не из легких.

Женщина задумалась. Она все еще находилась во власти подозрений.

— Почему вы не открывали? Я стучала.

— Не сомневаюсь, — вздохнул Дарий, разглядывая внушительные вмятины в верхней части двери. Размер вмятин и кулаков молодых людей, высадивших дверь, совпадали.

— Мы были в другом месте, за несколько километров отсюда, — пробурчал Квинт, которому больше всего хотелось залезть под теплое одеяло, уснуть и проспать часов двенадцать, и он очень расстраивался, понимая, что в ближайшее время это сделать никак не удастся.

— Если хотите, то можете даже никуда не уходить. Посидите, попьете чаю. А Джозеф скоро к вам спустится. — Дарий решил проявить остатки гостеприимства.

— Так он наверху?.. — быстро сказала леди Рангер, впившись взглядом в лестницу.

— Нет, всего лишь образное выражение, — раздраженно ответил Квинт, подталкивая леди Рангер к кухне. — Лорд Уникам, вы останетесь?

— Да, я хочу присутствовать при благополучном завершении дела. Тем более что я могу вам еще понадобиться. — Повелитель Вампиров намекнул на свои способности гипнотизера.

— Фокс, Дарий, умоляю — займитесь нашими гостями. — Римлянин протер глаза и зевнул. — Крион, пойдем в кабинет.

Они поднялись наверх. Гномы затолкали всех гостей, желанных и не очень, в кухню и стали думать, как их разместить. Охранники леди Рангер, или кто они ей там были — возможно, просто слуги, робко жались к стене. Им было не по себе от своего неучтивого поведения и оттого, что на них пристально поглядывали воины-вампиры. А надо сказать, что у вампиров такие блестящие глаза, что кажется, будто они сильно голодны.

— Э... лорд Уникам, вы будете чай? — спросил Фокс, не зная, что предложить столь необычному гостю.

— Нет спасибо, чай я не хочу. Но если вы найдете для меня стаканчик сока, я буду вам весьма благодарен.

К великой радости гномов в холодильнике отыскалась парочка пакетов свежего яблочного сока. Добившись того, что в руках каждого находящегося на кухне оказалась чашка или стакан, гномы с сознанием выполненного долга устроились на лавочке, которую они принесли из прихожей. Теперь им оставалось только ждать. Воцарилась многозначительная тишина, которую нарушали лишь тиканье часов в коридоре и звонкий смех сезонных фей за окном.

Техномаг раскрыл шкатулку и осторожно достал из нее бывших пленников. Квинт с встревоженным видом стоял рядом и наблюдал. В данный момент он ничем не мог помочь, и это заставляло его волноваться еще больше. Пленники выглядели изрядно помятыми, но держались неплохо.

— Квинт, кого мы будем увеличивать в первую очередь? — спросил Крион.

Начальник Агентства быстро, без колебаний ответил:

— Джозефа. — Он не знал, на сколько времени у его матери хватит терпения сидеть внизу и наслаждаться чаепитием. — Потом Дирха, раз у него поломана нога. Затем Аниту — женщинам, тем более водящим дружбу с вампирами, у нас везде дорога, потом Клайва Вистроу — мы уважаем работников Совета и, наконец, Эрика. Он будет последним, потому что с ним, в отличие от остальных, мы всегда сумеем договориться.