— Почему вы не читаете сообщение? — удивилась Олимпия. — Леди Рангер настаивала на его срочности.

— Она так и сказала?

— Нет, но иначе зачем было поднимать меня в полпятого утра? — резонно возразила женщина.

— Понятно, — сказал Квинт то ли Олимпии, то ли посланию, которое уже начал просматривать.

В нем оказалось всего три имени, написанные в столбик аккуратными ровными буквами. И постскриптум: «Надеюсь, вы знаете, что с ними делать». Имена Квинту ничего не говорили, а вот постскриптум, написанный железной рукой леди Рангер, внушал определенные опасения.

— Спасибо за угощение, — довольно улыбнулась женщина и засуетилась: — Мне давно пора. Столько дел... столько дел...

— Если что-нибудь потеряете — обязательно приходите, — сказал Дарий, взявший на себя обязанности рекламного агента на четверть ставки. — Где-то тут у нас были визитные карточки с адресом... — Он встал на цыпочки и принялся шарить рукой на холодильнике. — Нет, определенно они лежат в другом месте. Интересно где?

— Тоже мне Агентство Поиска! — хмыкнул Квинт и махнул рукой: — Брось ты это бесполезное занятие. Наверняка Эрик или Крион положили их в другое место.

Олимпия еще раз сердечно поблагодарила их за радушный прием — все-таки не каждый день курьера, который врывается в дом ни свет ни заря, поят чаем и кормят пусть вчерашними, но все еще очень вкусными пирожками.

Как только за курьершей закрылась дверь, на лестнице показался Крион. Техномаг, победоносно улыбаясь и размахивая внушительным томом очередной магической энциклопедии, который он держал в правой руке, спускался вниз. Левой рукой он надевал полумаску.

— Всем доброго утра, если, конечно, утро...

— ...может быть добрым, — закончил за него Квинт.

Среди работников Агентства Поиска это была очень популярная фраза.

— Что там у тебя? — Дарий кивнул на книгу.

— Это доказательство того, что я заслужил завтрак. А также обед и ужин. — Крион со стуком положил свою ношу на стол. — А где Эрик?

— Гуляет с Дерблицем, — ответил Квинт и протянул техномагу послание от леди Рангер. — Ты знаешь, кто это?

— Нет, — покачал головой Крион. — Ты же в курсе, что у меня отвратительная память на имена.

— Дарий, может, ты имеешь хоть какое-то представление об этом?

Листок оказался у гнома. Тот прочел имена и для верности повторил их про себя еще раз.

— Беррос Эспанол, Корп Детон, Алисия Аванс. — Дарий с задумчивым видом почесал затылок. — Нет, я их не знаю. Придется идти к Тарку. Он точно должен быть в курсе.

— Что бы мы без него делали... — пробормотал Квинт. — Вернется Эрик, и мы обязательно к нему сходим.

— Мне сегодня нужно быть в десять часов в Совете, — сообщил Крион. — У них какое-то очередное важное заседание. Час назад в мое окно постучался дракон-письмоносец с запиской от Малкольма, секретаря Теодора Уникама. И не спится этому Малкольму... Так что я с вами не пойду, и не настаивайте. Но прежде чем возмущаться, — он скосил глаза на хмурого Квинта, — посмотрите, что я вам принес.

Крион раскрыл книгу. Вверху страницы была небольшая статья о колдовских лавках.

— Давайте я зачитаю вам очень интересный кусочек из этой статьи. Слушайте: — «...они возникают на пустом месте, как правило, в густонаселенных районах — в городах, крупных деревнях, центрах паломничества. Функционируют непродолжительный срок — от нескольких часов до одной недели. Дух лавки, смысл существования которого в осуществлении торговых сделок, зазывает покупателей, продает им различные товары, которые потом исчезают, так как являются иллюзорными по своей природе. Исключения составляют только особенные волшебные вещи (меч, разящий без промаха, эликсир вечной жизни, колпак знаний), полный список которых прилагается». Я внимательно просмотрел весь этот список — никакого вина там, естественно, не оказалось.

— Что-нибудь еще известно? — Квинт с интересом заглянул в книгу.

— «Природа подобных явлений на момент написания статьи остается неизученной», — прочитал дальше Крион. — Согласитесь, очень похоже на лавку господина Фича.

— А сам Фич в таком случае — дух лавки? — поинтересовался Дарий.

— Возможно. Но утверждать пока ничего не могу.

— Зачем бесплотному духу заниматься шантажом, вымогая алмазы? — возразил Квинт.

— Незачем, — согласился Крион. — Поэтому мы не можем сейчас утверждать, что похититель Джозефа и владелец лавки — одно и то же лицо. До того как леди Рангер показала нам ту записку, у меня были подобные мысли, во всяком случае, все факты указывали именно на это, но сейчас... — Он пожал плечами. — Обычно духи лавок продают товары, а не занимаются похищением покупателей. Однако настораживает, что никто не видел, как Джозеф покидал эту лавку.

— Это может быть простой случайностью, — сказал Дарий, листая книгу.

На некоторых ее страницах были очень занятные картинки.

— Нужно связаться с людьми из списка, — Квинт помахал листком, — и узнать, для чего они скупают алмазы. Хотя я не сомневаюсь, что у них тоже был похищен кто-то из близких.

За окном послышался собачий лай. Это Дерблитц возвращался с прогулки. Когда открылась дверь, Крион удивленно посмотрел на немца, который стыдливо придерживал полы плаща, чтобы те не волочились по земле.

— Прости, перепутал, — пробормотал покрасневший Эрик.

Как можно было перепутать ультрамариновую куртку с зеленым капюшоном с черным плащом, для техномага оставалось загадкой.

— Как ты умудрился влезть в мою одежду? — спросил Крион, худоба которого уже давным-давно стала местной легендой.

— А я его не застегивал, — ответил Эрик и поспешно повесил плащ на место.

— Жаль, что у нас поблизости нет ни одного знакомого привидения, — вздохнул Крион. — Они обычно в курсе того, что происходит в мире духов.

— Зато у нас есть джинн Фокса. Можно спросить его. Пусть проверит по своим каналам... — предложил Дарий.

— О нет! — простонал Квинт, обхватив голову руками. — Он наверняка будет не в духе. И устроит нам что-нибудь еще похуже, чем пресловутая ловушка с вареньем. Да-да! Я не забыл об этом случае! Такое забудешь...

— Не волнуйся, мы всего лишь зададим ему пару вопросов, — успокоил его Дарий. — Кстати, почему Фокс все еще спит?

В этот момент раздался истошный крик, затем глухой стук падающего тела. Друзья вздрогнули.

— По-моему, это Фокс и ему нужна наша помощь, — сказал Квинт и побежал вверх по лестнице.

Ориентируясь на крик, они нашли Фокса в ванной. Несчастный гном, с ног до головы обмотанный большим банным полотенцем, лежал на полу, а над ним в угрожающей позе застыла какая-то металлическая конструкция. Крион с трудом узнал в ней фен. Вернее то, что от него осталось.

— Вы здесь! — радостно воскликнул Фокс. — А я уже думал, что мне пришел конец.

Эрик подбежал к бывшему фену и что-то нажал на его корпусе.

Многочисленные ножки безжизненно повисли.

— Что здесь случилось? — спросил Квинт, освобождая Фокса из плена.

— На меня напали, — проворчал гном. — Разве не понятно? Я как раз чистил зубы... — Тут он на какое-то мгновение задумался и полез под ванну. — Кстати, куда-то сюда укатилась моя зубная щетка.

— Эрик, что это такое? — Квинт с опаской обошел вокруг прибора.

— Домохозяин. Странно, как он умудрился самостоятельно включиться и выбраться из шкафа? — недоуменно проговорил Эрик. — Наверное, воспользовался щупом в качестве отмычки. Другого варианта я просто не вижу.

— Что значит домохозяин? — нервно переспросил Дарий. — Раньше, в далекие и счастливые времена, это был обычный фен.

— Все равно тем феном уже никто не пользовался! — отмахнулся Эрик. — Он был очень старый и только пылился без дела. На его основе я создал полезного помощника, который совмещает в себе функции домработницы и секретаря. Благодаря вот этим механическим рукам он может с легкостью делать уборку или играть на пианино. Правда, здорово? Вот только программу игры я еще в него не заложил. Нигде не могу достать.