Американская мечта: в космос без России? Пока неприятности на «Мире» идут своим чередом, на Земле назревают новые. В конгрессе США все громче звучат голоса, требующие больше не направлять на «Мир» американских астронавтов. Многие конгрессмены также скептически смотрят на сотрудничество с Россией и в рамках программы строительства международного комплекса «Альфа». «Русские уже один раз завалили сроки поставки необходимого оборудования на орбиту, — говорят они. — Разве стоит доверять им в будущем? Не лучше ли обойтись собственными силами?..»

Словом, не только на орбите обстановка ныне достаточно сложная. Многое будет зависеть от того, насколько успешно справятся с подготовкой и выводом в космос первых блоков «Альфы» специалисты Центpa им. Хруничева и РКК «Энергия», а также военно-космические силы России. Не забудем и об ответственности нашего родного правительства. «Только птички даром поют», — говаривал некогда Ф. И. Шаляпин. А наших специалистов сплошь и рядом заставляют работать на голом энтузиазме…

Председатель комитета по науке в конгрессе Джеймс Сенсенбреннер уже позволил себе язвительное замечание: «Единственное, в чем мы можем верить русским, так это в том, что они никогда не упустят случая не выполнить свои обещания. Пора сказать им нашу американскую пословицу: или ловите рыбу, или обрезайте блесну».

Заодно досталось и президенту США Биллу Клинтону. Один из сенаторов сравнил его с капитаном знаменитого «Титаника», который скомандовал «Полный вперед!» и ушел спать. В данном конкретном случае имеется в виду то, что он вовлек американских специалистов в сотрудничество с русскими, блюдя некие политические интересы, но совершенно не подумал при этом, насколько технически возможно и выгодно такое сотрудничество…

В общем, в канун очередной годовщины со дня полета в космос Ю. А. Гагарина американцы преподнесли нам горькую пилюлю. Ныне они рассматривают наше участие в проекте, а затем и пребывание на борту станции «Альфа» не иначе как балласт — штука иногда, конечно, полезная, но лучше все-таки обойтись без него.

«Мало нам собственных неприятностей, — говорят они, — связанных хотя бы с тем, что станция дорожает день ото дня. Так мы еще должны и присматривать за русскими, брать на себя оплату их грехов».

В самом деле, с момента утверждения нынешней конфигурации станции в 1993 году она уже подорожала на десятки миллионов долларов за счет некоторых усовершенствований, но в основном из-за того, что генподрядчик — компания «Боинг» — никак не может уложиться в смету.

Но особенно злы они на то, что наши специалисты срывают запланированные сроки, из-за чего отправка в космос первых блоков, с которых начинается строительство станции, откладывается как минимум на полгода.

Человеку, далекому от истории космонавтики, может показаться, что уж здесь-то суеверия прижиться никак не должны. Люди летают к звездам, какие уж тут черные кошки? Однако на практике выясняется, что такого количества неформальных правил, традиций и верований нет даже в авиации…

Так, например, неподалеку от стартовой площадки Ю. А. Гагарин попросил остановить автобус — предполетное волнение требовало облегчиться от излишнего жидкого груза. С той поры так и повелось: на том же месте неукоснительно останавливаются все экипажи, и помочиться на колесо, говорят, предложили даже американской астронавтке.

Многие космонавты по старой, еще авиационной традиции отказываются давать автографы перед полетом журналистам и прочей публике, зато двери номеров в гостинице «Космонавт» исписаны сверху донизу. Начало такому обычаю положил космонавт Муса Макаров, успешно проживший на орбите целый год. И с тех пор каждый, кто стремится в космические долгожители, оставляет свой автограф в гостинице. Причем закрашивать подписи строжайше запрещено.

Делают также надписи на ракетах. Один раз в Плесецке забыли это сделать — произошла авария. С тех пор больше не экспериментируют, пишут обязательно…

Считается также, что перед полетом в космос неплохо пролететь над родными местами, лучше сбрить усы, не иметь дел с числом «13» и т. д. и т. п. В принципе это объяснимо: когда жизнь человека зависит не столько от него самого, сколько от огромного количества факторов, связанных с отказами сложнейшей техники, начинаешь верить в свою счастливую звезду. И придерживаться неких, порой даже весьма смешных, традиций. Главное — не спугнуть госпожу Удачу.

Если так поступают космонавты, что уж тогда говорить о нас — простых смертных?

На моем письменном столе лежит гороскоп, вырезанный из газеты. Время от времени я позволяю себе такую слабость: заглядываю в него и в зависимости от этого планирую свой рабочий день.

Должен честно сознаться, что несколько раз его предсказания совпадали с действительностью. Например, когда второго и шестнадцатого числа он предсказывает мне финансовые успехи, я уверен, что так и будет — именно в эти дни у нас на работе выдают зарплату.

Ну а если серьезно, неужто от расположения звезд в момент рождения зависит вся дальнейшая жизнь человека? Что же тогда получается: в момент авиационной катастрофы на борту авиалайнера волею судьбы собирается 300-400 человек, которые родились в разное время, в различных точках земного шара, но которые почему-то должны умереть в один и тот же день, в один и тот же миг?

Практикующие астрологи предпочитают на такие вопросы не отвечать. Они работают с каждым клиентам индивидуально, и массовые случаи их не интересуют: на этом не заработаешь. Некоторые, впрочем, пытались предсказывать судьбы целых государств и народов. И что же у них получилось? Что могут астрологи наших дней? Поговорим об этом…

Так называл астрологию известный немецкий астроном и математик Иоганн Кеплер. Но случалось, сам не чурался подрабатывать составлением гороскопов для сильных мира сего, получая за это подчас больше, чем за издание своих научных трудов. Но верил ли он в действенность составленных прогнозов? Об этом ученый предпочитал не распространяться, чтобы не подрывать собственный бизнес, хотя известно, что время от времени пытался навести и в этом деле такой же порядок, какой, по его мнению, существовал в небесной механике.