(Отчасти поэтому я и Мику боюсь приглашать. Ведь даже сейчас… все равно – прежних отношений между нами нет).

И вдруг я поняла, что Энди прав. И что его предложение – было бы очень неплохим выходом для меня.

Мою отставку приняли довольно легко. С облегчением. И вопреки моим ожиданиям, никто особенно не удивился.

Мика – та слегка удивилась. Она осталась работать при штабе, я напоследок повысила ее в звании до мильта. Но в общем, и она не была так уж поражена.

Поразмыслив, я стала понимать – почему. В глазах серетанцев это так. Каких бы высот женщина ни достигла, она остается женщиной, а значит, высшим счастьем для нее остается – выйти замуж за достойного мужчину. Конечно, Даргел пониже меня званием и положением, можно было и грала найти. Но все знали, что нас связывают воспоминания молодости, тому подобное, поэтому никто не считал наш брак мезальянсом. И потом, я хоть и главнокомандующий, но прошлое мое уж очень сомнительно. А Даргел – честный заслуженный офицер. Так что неизвестно, в каком смысле – мезальянс.

«Авис» пришлось, конечно, подарить Легиону. Теперь мы летели на Серетан – основное место работы Энди – на катере, принадлежащем БИБу, и кажется, я была счастлива и спокойна. Относительно, конечно… Лус погибла. Но все равно – давно уже я не испытывала такого полного, удивительного покоя. Предчувствия какой-то новой, совершенно незнакомой мне, но наверное, замечательной жизни. Гражданской жизни. Бог ты мой, никогда не думала, что мне придется стать обыкновенной женщиной. Женой. А ведь это даже лучше, чем стать простым офицером.

У меня даже дети, наверное, будут. Мы договорились с Энди, что разблокировку я проведу после свадьбы. У них там, в Илазии, на это еще смотрят – добрачный ребенок или «законный». Меня все это очень удивляло… ребенок – как это? Наверное, здорово! Словом, все предстоящее казалось мне новым увлекательным приключением.

Мы с Энди обсуждали будущую жизнь. Точнее, он посвящал меня в ее детали. Я ведь ничего не знаю, о том, как живут люди за пределами армии, Легиона, шибагских планет, военных действий. Как живут самые обыкновенные люди. У Энди пока нет своего дома, отпуска он проводил в доме матери. Его отец не так давно умер. Но у матери довольно неплохой особняк в Кларите, на побережье. Энди единственный сын в семье. Еще у него есть бывшая жена и ребенок – сын четырех лет – они живут в Деместре, Энди иногда видится с сыном, а также их содержит. Мы пока поживем в доме матери Энди. К сожалению, работа заставляет его совершать частые командировки в Деместру и другие города, а то и на другие планеты. Я могу летать с ним, но если будет ребенок, мне придется оставаться дома. (Меня это совершенно не расстраивало!) Но у него довольно частые небольшие отпуска, а раз в году отпуск полтора месяца. Будем ездить на курорты, может, даже накопим денег слетать куда-нибудь подальше. (На Гону, подумала я… в отпуск).

Работать, считал Энди, мне не нужно. Он очень неплохо получает. К тому же у него скопились кое-какие деньги, так что об этом я могу не беспокоиться.

Я слушала его и соглашалась со всем – по одной простой причине: я так мало знала об этой обыденной жизни, что мне пока действительно нужно было определенное руководство. Чтобы сориентироваться и позже начать думать и действовать самой.

Я молча прислушивалась к своим ощущениям. Уже пятый месяц, и судя по литературе, я должна что-то такое чувствовать. Типа шевелений. Ничего подобного нет.

Ну и ладно. Вчера у врача была, ребенок здоров. Девочка, говорят. Надо будет – зашевелится.

Но все-таки интересно, как оно бывает.

Вставать лень. Кажется, я стала совершенно другим человеком. Лениво. Медленно. И как-то жалко, что Энди опять уехал. Привязалась я к нему, что ли…

Гормоны, вот что это такое.

Может, я ошиблась, спрашиваю себя в тысячный раз. Ведь глупость все это, с самого начала было ясно, что глупость. Какая из меня жена? Смех один. Такое, наверное, могло бы быть со мной – по-настоящему, если бы выжил Ильт. Но я даже не представляю, как все это было бы с ним… с его родственниками… в его доме. Это была бы сказка, которую вообразить и представить нельзя.

Но Ильта нет. А чем отличается Энди от тысяч мужчин, которыми я командовала, с которыми встречалась? Да ничем. О его мамаше, крашеной курице, умолчим вообще. Я уже предвижу, что через пару лет мне станет здесь невыносимо тоскливо. Уже становится, но эти новые ощущения пока держат. Интересно же…

Я разблокировалась сразу после свадьбы, и тут же забеременела.

Может быть, не стоило. Ведь ребенок – это дело серьезное. Я не Лилиан Найс, не собираюсь своего ребенка бросать. И что – где мне его воспитывать, в этом идиотском доме, в этой семейке? Да его бабка испортит сразу же. И потом, я не выдержу жизни здесь до его совершеннолетия, это уже ясно – а отрывать ребенка от семьи тоже плохо. Не знаю… может, не стоило. Мной управлял тот самый чертик, который вечно мешает – страсть к приключениям. А что, это ведь тоже приключение… Сначала сделать, а потом думать о последствиях. Так на меня похоже!

Хотя с другой стороны, до сих пор из всех ситуаций я все-таки выпутывалась с выгодой.

Кошмар… сказать кому – не поверят. Мика, по-моему, так до конца и не поверила. Я – и дети? Проще поверить, что грал Сабана разродился.

Кстати, Кари… я слегка помрачнела. Ладно, не будем вспоминать. Неважно это.

Я спустила ноги с кровати. Погладила пузо, чуть-чуть округлившееся. Практически незаметно, только я и вижу разницу. Будто кожа натянулась. Никакой особой любви к содержимому этого пуза я пока не испытываю. Наверное, это нормально.

Я встала, натянула майку, открыла окно и начала выполнять комплекс специальных упражнений на коврике.

Кари мы посетили около месяца назад. Поехали вдвоем с Энди – он был не против доставить мне удовольствие. Хотя я уже тогда была не уверена, что действительно хочу встретиться со старой подругой.

Уже первый разговор по дискону меня насторожил. Было это примерно так – я позвонила Кари еще до свадьбы, сразу, как только прибыли на Серетан. Ужасно рада была видеть на экране ее лицо… изменившееся. Нет, она не пополнела, ничего такого. Выражение просто другое. Женственное и в то же время… такое ощущение, что в глазах – смертельная усталость, которую она тщательно скрывает. И постарело лицо. Больше, чем у меня или у Мики.

– А, Синь, привет! – весело сказала Кари. Так, будто я звонила ей каждую неделю. Я даже не знала, с чего начать.

– Кари, ты знаешь… Адоне, как мы давно не виделись! Я уже твое лицо-то забыла!

– А ты мало изменилась, – сказала она.

– Ты знаешь про Лус?

– Да… – она отвела взгляд, – Мика написала.

– Нас все меньше становится.

Кари неловко пожала плечами.

– Как ты живешь-то, расскажи!

– Да как… нормально живу, как все.

– У тебя ведь двое детей?

– Да, двое. Работаю вот программистом.

– А дети где?

– Я нанимаю женщину. Я ведь неплохо зарабатываю.

– Как вообще жизнь?

– Да как… работаешь весь день, как проклятая, домой придешь, там тоже дел по горло… Прихожу в восемь вечера. Поужинаем, и спать. Выходные все дома пашу, как лошадь.

– Кари, так чего ты себя так мучаешь? Не работала бы, пока дети маленькие. Старшему ведь всего четыре.

Кари фыркнула.

– Синь, ты извини, но не все же устраиваются так, как ты. У меня муж не так много получает, жить на что-то надо…

Я осеклась, не зная, что сказать. Получалось, будто она обвиняет меня в том, что я хорошо устроилась в жизни.

Мы поболтали еще о каких-то пустяках. Потом договорились встретиться. На мою свадьбу Кари не смогла приехать (Мика взяла отпуск, она теперь служила на Серетане, а Кари не смогла – не отпустили с работы, а на 2 дня на другой материк лететь вроде как не стоит). И реально наша встреча состоялась лишь через несколько месяцев.