Марш умолк. Бьери продолжил свою речь.

– Личным приказом Императора грал Ледариэн зачисляется в ряды Звездного Легиона.

Мои колени ослабели. Я не чувствовала, как мне цепляют на парадку ромбы – знаки легионера. Вот так…

Только вот не радость я испытывала. Не радость. Да, теперь я не только достигла высшей власти армейской (ничего почти не сделав для этого, штурм Лагена – это же рутина для нормального корабля), теперь я легионер… опять. Все сбылось. Триумф. Пам-пара-пам-пам… Только мне почему-то не радостно.

Потому что я знала точно – из Легиона изгоняют навсегда.

Оказывается – нет. Оказывается, можно сделать исключение. Да, нельзя, но если очень хочется, то можно. Такие дела…

Так чего стоит весь ваш сраный Легион?

Эх, лучше бы меня в него не зачисляли. Лучше бы я ходила всю жизнь с этой маленькой затаенной болью – не легионер… Зато Легион бы сиял, как недоступная, но прекрасная вершина.

Какая там вершина… Да, больно расставаться с детскими иллюзиями. Ну да ничего.

Я посмотрела налево, рядом со мной стояли Мика и Лус, мои адьютанты. Лица их были серьезны.

Ничего, девчонки, прорвемся. Вы-то настоящие.

Штурм планеты оказался проще, чем я думала.

Все шло по плану. В течение шести часов эсминцы с эскортом из «Страгонов» и «Авис» единолично уничтожили основные экономические и военные объекты планеты – все космодромы, большую часть крупных энергостанций, пару заводов. На «Авис» я сама отобрала двух лучших легионеров-уни, которые научились им управлять довольно сносно. Особенно здорово пострадал материк Ир-Таг, где находилась атомная энергостанция, на месте ее взрыва образовалась гигантская воронка, радиация действововала на всем материке, счет погибших шел на миллионы… Мне стало не по себе, когда я об этом подумала. В таком масштабе, как ни крути, мне воевать еще не приходилось. Да, Нейама была защищена лучше Аудрана. Но там просто не было столько народу, да и разрушения были не такими.

Но что поделаешь…

На Ир-Таге после этого и десанту было нечего делать. Еще двое суток над планетой летали «Страгоны», уничтожая все, что еще можно было уничтожить – конечно, военные объекты, заводы, экономику вообще. Понятно, что прицельно по населению никто не стрелял, но жертв было немало. Мне оставалось лишь наблюдать за картой действий и уточнять маршруты боевых вылетов. После первого ошеломляющего удара истребителей у противника осталось мало, наши вскоре стали господствовать в небе.

Когда небо было полностью очищено, да и позиции земных войск сильно ослабли, я приказала высаживать десант.

Точки высадки тоже были тщательно намечены заранее. У нас не так много людей.

Теперь авиакосмические силы выполняли вспомогательную роль. Этим делом у меня занимался Тайден, неглупый офицер. Охранять небо, наносить тут и там удары, работать по вызову наземных войск. Я сосредоточила все внимание на наземном штурме. Оставшееся время уйдет как раз на то, чтобы занять планету полностью и установить снова колониальную власть.

Поначалу гралы еще пытались со мной спорить, но после завоевания превосходства в воздухе стихли и спокойно выполняли приказы. Никого уже не задевала необходимость подчинения сопливке, все нормально работали. Бьери оказался туповат, зато с колонами я неплохо сработалась. И с девчонками. Их в звании не повысили, поскольку они были всего лишь моими посыльными, но фактически я полностью поручила им два небольших материка, Мике – Тьен, Лус – Кей-Дарн. На последнем, у северного полюса, почти и населения не было, зато несколько скрытых ракетных баз, у меня не было нормального оборудования, чтобы просветить землю, поэтому искали базы вручную. Этим занималась Лус. Еще была проблема с морским флотом, почти все аудранские корабли уничтожены с воздуха, но остались субмарины, ими занимался колон Стайк.

Спать было некогда. На «Ависе», впрочем, у меня неплохой запас виталина сохранился, который я забрала с собой. Мы висели на орбите и постоянно следили за положением дел внизу, иногда, конечно, приходилось и на места вылетать.

Додавливали аудранцев… Крупные города все были заняты нашими войсками уже через пару недель. Прибыл звездолет с новой администрацией, назначенной на Аудран. Власть устанавливалась. Мои же войска давили очаги сопротивления, прочесывали леса и горы, вылавливая партизан. Их было не так уж много, аудранцы поняли, что сопротивление, в общем, бессмысленно.

Бьери намекал, что пора уже и рапортовать начальству о полной победе… Но это меня не устраивало. Я обещала сделать все за три месяца, и оставшееся время я собиралась посвятить полной очистке планеты от каких-либо партизан и бунтующих элементов.

Наконец я решила сама высадиться на Кей-Дарне, где еще оставалась довольно большая партизанская армия. Добить ее – сущие пустяки. Но это нужно сделать.

Честно говоря, просто хочется пройтись по планете. Соскучилась по синему небу, по твердой живой почве под ногами. А командовать и отсюда можно без проблем, тем более, проблем теперь совсем немного. Процесс запущен и идет независимо от меня… Я всегда умела все организовать так, чтобы в итоге не контролировать каждую мелочь, и однако все шло так, как нужно мне.

– Синь, а что ты потом будешь делать? – спросила Лус. Я посмотрела на нее.

– Знаешь, если честно, еще не думала.

И в самом деле – что? Продолжать командовать армией? Ни малейшего желания. Да провались они все пропадом со своим Звездным Легионом. Вернуться к себе?

Как ни странно – тоже не хочется. Да, можно взять девчонок, если они согласятся. У Мики сложные отношения с неким капитаном, скорее всего, она не захочет его оставлять. Лус вот сейчас одна… Но дело не в этом. Мне просто не хочется на Гону. К шибагам. Я догадываюсь, почему – здесь моя Родина. Здесь я чувствую себя – среди своих. Да, я уже отличаюсь от них очень сильно. Но они-то мне все равно – свои. А что я буду делать там? Опять захватывать чужие корабли… торговать… развлекаться… да пропади все пропадом!

А хорошо здесь… Мы покурить вышли. Курила только Лус, я так и не начала… не научилась. Как ко всем наркотикам у меня отвращение выработалось, так и к этому. Но я люблю смотреть, как другие курят. Легкий такой синеватый дымок плывет над поляной. Оглушительно кричат ары в лесу, и лес – как стена непроходимая, зеленый, терпкий, влажный, ядовитый. А трава по колено, жесткая, острая трава. И запахи мешаются, кружат голову – здесь и цветы, и затхлость болотная, и свежесть, листва и прель, и легкая табачная струя сигареты Лус.

– Синь, – Лус помолчала, – ты знаешь, мне кажется, они не дадут тебе командовать… Они позволят довести операцию до конца, и…

Меня словно обожгло. Какая же я все-таки идиотка!

Почему я сама не предусмотрела эту опасность? Я не нужна гралам. Аудран они взяли теперь, других серьезных операций не предвидится, а делить славу, власть, богатство – зачем? С женщиной…

Собственно говоря, почему они должны ждать окончания операции? Бьери уже высказывал недовольство тем, что я провожу окончательную зачистку – зачем это нужно, мол…

Если бы я сидела, я бы вскочила.

Не хочется к шибагам, но видимо, придется. Мне еще и «Авис» придется отбивать, хрен они теперь его просто так отдадут.

– Лус, – сказала я, – ты со мной полетишь? На Гону… ну я тебе рассказывала. Давай, а? Мы знаешь как здорово там устроимся.

Лус посмотрела нерешительно. Загасила сигарету.

– Не знаю, Синь… Здесь уже как-то… Подумать надо.

– Ладно, пошли.

Сегодня должны прибыть би, которые у меня будут заниматься пленными. Профессионалы. Хотя, конечно, Таффи справился бы лучше. Но с другой стороны, не надо этих пленных к Таффи, они же не шибаги… жалко их. Пусть уж с ними местные профессионалы возятся.

Да… надо соображать, причем быстро. Может быть, у меня всего несколько часов в запасе. Сколько нужно Лус на обдумывание? И еще с Микой связаться. Немедленно. Если я вернусь к шибагам, то только вместе с девочками. А если без них… да пусть убивают, в конце-то концов.