Может, конечно, это у него просто пищеварение плохое… а может, он ко мне и вправду плохо относится. Но ведь я его не держу!

Вот загадка-то… Ладно.

– Леандр, меня интересует, сколько пилотов мы сможем выделить на истребители.

Высокомерное пожатие плечами.

– Вы знаете, в Посту мне нужны минимум шесть человек.

– Значит, семь, – решила я, – и четверо в резерве.

Леандр даже слегка просветлел лицом. Он думал, я не знаю, что такое резерв и зачем он нужен. Видимо.

– Отберите команду для Поста самостоятельно. Завтра мы с вами обсудим кандидатуры. Группой истребителей будет командовать Изайк. Под вашим руководством, конечно.

Мне показалось – или действительно тень недовольства промелькнула на бледном гладко выбритом лице Леандра?

– Вас что-то не устраивает? Господа, я прошу, задавайте вопросы сейчас. Сейчас это возможно. В бою вам придется подчиняться.

– Все в порядке, – сухо сказал Леандр, – как вам будет угодно.

Это «как вам будет угодно» было скорее похоже на «делайте, что хотите, а я умываю руки». Пассивная агрессия… ну что же мне с ним делать? Ладно.

– Савиола, вам предстоит подготовить за десять дней всю технику… У вас есть что сказать?

Савиола сложил большие руки на коленях и скорбно уставился на меня.

– Принцесса, я должен сказать лишь одно. Вся эта затея – безумие. Простите. Я слишком стар…

Адоне, как я устала! Как мне надоело объяснять всем этим типам… ну почему я не Аригайрт? Почему мне не подчиняются беспрекословно?

Надо как-то его убедить.

– Вы любите жизнь, Савиола, не так ли? Вы это хотели сказать?

– Приблизительно. Меня также волнуют жизни членов команды.

– Очень хорошо. Я тоже люблю жизнь. Кроме того, Савиола, я люблю хорошую жизнь, понимаете? И хочу, чтобы все вы жили хорошо. Если мы пойдем по обычному пути – обычного пиратства – рано или поздно нас найдут корабли Аригайрта и Немисса. Не забывайте, у нас влиятельные враги. Нам нечего терять в глазах Глостии. Единственный выход – во-первых, показать, что мы умеем кусаться. Во-вторых, быстро наращивать нашу мощность, а это возможно только за счет захвата боевых и крупнотоннажных кораблей, вы понимаете, что на малых пассажирских мы разве что себя прокормить сможем. Теперь вам ясна необходимость этой операции?

– Необходимость ясна, принцесса, – Савиола, вроде, смягчился, – не ясно, каким образом…

– Это элементарно, Савиола. Поверьте, я разбираюсь в тактике лучше вас. Ведь вы не военный, не так ли? Мы располагаем отличной техникой, и это компенсирует нашу малочисленность. Я прошу вас об одном, – я помолчала, – поверить мне.

После этого позорного совещания, где спецы кое-как согласились со мной, и мы распределили обязанности по подготовке техники и людей, мне еще предстояло совершить обход корабля. Я делала это ежедневно. На всякий случай. Дерри и Бета увязались, разумеется, со мной.

Все, вроде бы, шло нормально. Мы обошли машинное отделение. Левый борт готовился к стрельбам – сегодня мы планировали запустить обманки и отстреляться по ним, поскольку никаких небесных тел поблизости не наблюдалось. Сплетения тихо звенели.

– Синь, – тихо сказала Дерри, остановившись у нижнего пульта, – а ведь отсюда можно блокировать Пост, верно?

– Конечно, – подтвердила я, – запросто, у сплетений управление двойное, если здесь блокировать, тогда с Поста мы будем контролировать только реактивную тягу, а это – всего ничего.

Дерри нерешительно улыбнулась.

– Я не очень разираюсь в технике, вы знаете…

Когда она перестанет хотя бы называть меня на «вы»?

– Но, Синь… не разумно ли сделать так, чтобы управление осталось только в Посту? Если заговор… тебе может угрожать опасность.

– Не знаю, – сказала я, – в любом случае, это невозможно. Никак. Поверь мне на слово или почитай учебник по технике.

На лестнице я вдруг обернулась к Дерри.

– А ты что, подозреваешь заговор?

Она робко пожала плечами.

– Нет, конкретно пока ничего не могу сказать. Но ведь такое возможно, верно, Синь?

– Я никого не держу на корабле. Кому не нравится…

Дерри опустила глаза. Мы поднялись на первый ярус.

Все было, вроде бы, в порядке. Первое отделение тренировалось в спортзале. Часть второго – те, кто не занимался стрельбами – сидела на симуляторах. Я заглянула в спортзал, поприветствовала мужиков – те ответили нестройным хором. Очень даже неплохо. У меня даже этакая гордость стала внутри появляться, как обычно при обходе – здорово я все организовала. Третье отделение несет службу – чистит, проводит профилактику, ремонтирует, дежурит в Посту.

Не знаю, может, меня и считают некоторые самодуршей. Но ведь все это необходимость. Может, на других шибагских кораблях все как-то иначе устроено, там больше свободы, больше возможности пошиковать, пожить в свое удовольствие. Но ведь у меня совершенно особые условия. Из экипажа половина не умеет вообще ничего, ни к космосу они никогда отношения не имели, ни к войне. Если их не учить – и притом ежедневно и по многу часов – им же будет хуже, когда начнем воевать. Я не хочу терять людей. Да и второй, типа обученной половине нужны постоянные тренировки.

Может быть, я зря пытаюсь сделать из них уни. Но ведь это очень удобно, когда люди взаимозаменяемы, когда корабль не погибнет лишь потому, что погибли все пилоты, его сможет вывести любой десантник. Да и не так уж все это невозможно… я же не мечтаю о суперквалификации, но элементарное они должны уметь все.

Заглянула в отсек симуляторов.

Четыре симулятора были заняты – мои шибаги, натянув виртуальные шлемы, тренировались в летном мастерстве. Сарт второго отделения Торри(звания и подразделения я взяла из серетанской армии, конечно) и еще один парень, Рон, сидели тут же за столиком и резались в «Двушку». Торри подскочил ко мне.

– Принцесса, занятия по летной подготовке идут по расписанию.

– Хорошо, сарт, – сказала я, – а вы чем, собственно, занимаетесь?

– Ну как чем… э… я наблюдаю.

Я посмотрела на Торри снизу вверх прищурившись. Здоровенный дядька все-таки.

– Торри и Рон, – сказала я, – по наряду вне очереди. И за машины, быстро.

– Принцесса, вы, – Торри двинулся ко мне. Бета неслышно шагнула вперед, очень тихо заняв свободное нижнее пространство между мной и сартом. Торри поспешно отшатнулся.

Неужели это был уже действительно бунт? Шибаги змеевы… Я молча, холодно глядя на Торри и Рона, проследила за тем, как они заняли свободные кабины. Вышла из отсека. Обернулась к Дерри и сказала с горечью.

– Идиоты. Ведь для них же стараешься… Ведь посажу этого дурака в истребитель, ему же работать придется, не мне…

– Это такой народ, – подтвердила Дерри, – хотят только получать, а делать для этого что-нибудь – змея с два.

Мы прошли к дисотсеку, который по моему распоряжению устроили в одной из коллекторных, разделив ее на несколько крошечных камер. Температура там поддерживалась в двенадцать градусов, мебели никакой не было. Я вспомнила, что сегодня дисотсек не пустует. Прошла по коридору, заглядывая в окошечки дверей, и в последней обнаружила мрачного Стика с подбитым глазом, сидящего на полу. Вид у него был неважный, но по крайней мере, бедняга не орал, значит, ломка терпимая. Пока. Обойдется без обезболивающего.

Десять суток – это правильно. За это время у него как раз пройдет все желание, и выйдет он счастливым и обновленным, в глубине-то души никто не хочет зависеть от сэнтака, что бы они ни говорили. Только все-таки придется срок ему скостить, выпустим через недельку. Я решила, что скажу об этом Таффи. А то выйдет из дисотсека -и сразу в бой. Нехорошо как-то.

Я прошла весь второй ярус. Поднялась в Пост. Здесь находились дежурные – Сигурд и Грен, оба наняты мною на Скении, и почему-то Нийн Леандр, сидящий на отключенном запасном пульте. Леандр уставился на меня как-то холодно, и возникло совершенно четкое ощущение, что своим появлением я прервала какую-то весьма интересную беседу.