– Интересно, на сколько тянется этот лес? Может, мы из него никогда не выберемся… так и будет бродить.

– Нет, он небольшой, – сказал Ильт, – сколько я понимаю, мы сейчас ушли западнее твоей плантации, вообще мы сейчас на юго-западе. Я следил по карте.

– Это просто чудо, что мы оказались рядом… ну, что я смогла все-таки найти твой рудник. А ты правда на руднике работал?

– Да.

– Ну и как там?

– Хреново. Наверное, не лучше, чем у вас.

– А откуда ты знаешь, что лес небольшой? – снова свернула я на старую тему.

– Я видел карту Нейамы. Думаешь, я даром время терял?

– Ну-ну… расскажи.

– На Нейаме два материка. Но второй лежит в умеренном и полярном поясе, в южном полушарии, его Аригайрт практически не освоил. В принципе, там можно было бы скрываться сколько угодно. Если достанем ландер… но и выбраться оттуда невозможно будет. Население там какое-то есть местное, совсем нецивилизованное.

– Ага. А он значит, на теплом материке…

– Точно. Этот материк тянется вдоль экватора, вроде ромбовидной формы, больше в северное полушарие выступает. Но и на нем часть – непроходимая пустыня, Аригайрт ее тоже не трогал. В общем, хозяин еще тот…

– Значит, он живет на небольшом пятачке, по сути.

– Именно. Ну, все равно, большой, конечно, пол-материка занимает. Но и тут, видишь, много практически нетронутых лесов. Местное население на этом материке Аригайрт, конечно, выкосил. Часть отправил на плантации, часть, вроде живет в заповеднике и его считают типа за бога. Он их гостям демонстрирует.

– Ох, здорово… откуда ты все это знаешь?

– Слухом земля полнится, – улыбнулся Ильт.

– Ну серьезно! У нас такие слухи не ходили…

– Я же не терял времени. Глупо бежать, куда попало. Познакомился с ханкером одним, проник в центр управления, посмотрел компьютер тамошний…

Мне стало стыдно. Выходит, я глупо поступила. Сначала совсем смирилась, уже вообще отказалась от мысли о бегстве, а потом ломанулась вслепую, ничего не зная о планете… правда, у меня не было выхода. Правда, все закончилось не так уж плохо. Правда, нельзя сказать, что закончилось уже.

А мне сейчас казалось, что – все. А что еще человеку надо для счастья? Лес, безопасность, костер, и главное – любимый рядом. Ильт. Да если бы мы тут прямо вдвоем и умерли… впрочем, такой шанс у нас сегодня был неоднократно. Это совсем не страшно. Ильт.

Я ведь ничего о нем не знаю… Может быть, он женат, или девушка у него есть. И вообще – он квиринец. Вероятный противник, между прочим. И все равно, знаю, что нет для меня человека дороже во всей Галактике. Дура? Наверное, дура.

Хочу с ним быть всегда. Или умереть вместе. Или уж навсегда – но тоже вместе. Жить. Я положила руку на его предплечье. Наши глаза встретились.

Губы – иссохшие, пересеченные полосками шрамов – шевельнулись.

– Синь…

Какие у него глаза… Какие бездонные, черные, как Пространство и при этом такие ласковые глаза…

Мы лежали рядом на куче мягкого мха. Я касалась тела Ильта и умирала от счастья. Я стащила с него куртку, а под ней не было ничего, а кожа была так изорвана и иссечена полузажившими шрамами, что я поняла – все мои приключения на плантации просто мелочь по сравнению с тем, что пережил Ильт. Но спрашивать его не стала ни о чем. Мне лично не хотелось бы о всяких гадостях рассказывать, и ему, наверное, тоже. И сейчас я просто не помню об этом, не хочу помнить. Нас двое во Вселенной. Что бы ни было раньше или потом – сейчас нас двое, и мы единое целое. Одно тело, одно дыхание, одно сердце… Вдруг Ильт прошептал.

– Синь… ты за меня замуж выйдешь?

Я едва не рассмеялась. Какой вопрос глупый… смешной ско.

– Выйду, – сказала я серьезно. Ильт помолчал.

– Мы с тобой будем в Коринте жить, – сказал он, – сначала, может, поживем в Нижнем Квартале, там море рядом. Будем купаться каждое утро. Утром знаешь как хорошо на море… Тихо так. В Бетрисанду будем ходить гулять. А мама моя знаешь как обрадуется… она так давно ждет, а у меня все нет никого. Ты такая красивая, Синь. Ты даже не представляешь, какая ты красивая… хорошая…

У меня почему-то слезы текли. Наверное, слишком уж все это были нереальные, несбыточные картины. Я еще и не думала – Квирин там, замужество… хочу ли я вообще на Квирине жить. Да все, все хочу, лишь бы рядом с Ильтом.

– Я тебя всю жизнь ждал, – сказал он.

– Я тоже… тебя.

И в этот миг я поняла – ничего не будет. Ни Квирина, ни счастья… ни жизни вообще. Потому что так хорошо в жизни не бывает. Никогда.

Но я не стала говорить об этом Ильту. Вскоре мы заснули…

К полудню мы вышли к излучине реки. Я хотела в этой реке искупаться, но Ильт отговорил – там какие-то хищные рыбешки плавают, мелкие, но противные, мясо с костей снимают в момент.

Мы поохотились – торопиться особенно некуда. Даже лучше поторчать в лесах, пусть поуспокоятся немножко. А то сейчас наверняка повсюду охрана усилена, тем более – в космопорте. Мне удалось зацепить из лучевика какое-то мелкое животное – не поймешь даже, травоядное или хищник. Но Ильт сказал, что лучше его не есть, он про таких что-то читал, они ядовитые бывают. И сам он поймал снова такого же поросенка – это была самая легкая добыча здесь, да и вкусные они действительно. Мы до того осмелели, что развели костерок, найдя подходящее укрытие и обжарили свинку. Такого вкусненького я не пробовала змей знает сколько времени…

Мешала жуткая грязь на теле. Вчера я еще об этом не думала. Даже когда мы обнимались… не до того как-то было. А сегодня – вот пожалуйста, желания нарастают по мере их удовлетворения. Все сразу зачесалось, и вообще стало очень противно. Но помыться по-человечески негде – эти мерзкие рыбки во всех ручьях живут. Я ничего не говорила Ильту, зачем зря его дергать, он же не волшебник, не может мне воды достать… да и сам он наверняка о том же думает.

Мы шли пока на северо-восток, по представлениям Ильта, где-то там должен находиться космопорт. Он довольно хорошо изучил карту материка… Все же молодец. Никаким ханкером он не был, работал, как все, да и досталось ему за что-то здорово. Однако успел проникнуть в управление, карты посмотреть, да и убежал по-умному, переоделся и оружие достал. Вот кому бы агентом работать… А мне только учиться у таких людей.

Мы уже стали посматривать по сторонам в поисках убежища на ночь. Ничего такого пока не попадалось. И вообще лес стал как-то не то, что редеть – просто идти стало легче. Как по парку. Вроде бы и лианы так же висели, и кусты росли непроходимой стеной, и травы сплетались чуть ли не до пояса… Но все это, во-первых, стало живописнее. Цветов больше появилось. Ильт то и дело дергал меня за рукав, показывал – смотри, какая орхидея… какая россыпь мелких голубых вьюнков. Он будто дарил мне все эти цветы, дарил, не срывая. Это было вроде игры такой. И главное, почему-то появились проходы. Нет, не прорубленные тропки – это нас бы насторожило. А именно волшебным образом где-то нижний этаж джунглей расступался, пропуская нас. Все росло так, словно природа специально заботилась об удобстве людей в этом уголке леса… И притом все выглядело так естественно, что нам очень долго никакие подозрения не приходили в голову.

Вскоре мы наткнулись на реку. Не ту, что мы видели утром – совсем не похожую, спокойную, с темной прохладной водой. Ильт наклонился и всмотрелся в глубь.

– Синь, по-моему, здесь нет этих тварей… Может, рискнем, искупаемся, а?

– Давай, – я решительно начала раздеваться. Мне даже и в голову не пришло стесняться. Не знаю уж, что Ильт подумал. Но он тоже стал стаскивать одежду. Я только мельком на него глянула и отвернулась, потому что зрелище было страшненькое.

– Только глубоко не заходи, – предупредил он отчего-то надтреснутым голосом, – вдруг они все-таки там есть.

– Конечно, конечно, – согласилась я. Вошла в прохладную темноватую воду по колено и стала яростно мыться. Потом я обернулась. Ильт стоял неподвижно и смотрел на меня. Смутившись, он отвел взгляд и даже покраснел. Ну и девица красная!