Холодок пробежал по спине Люка.

— И отдать им это место?

— И место, и все, что внутри, — мрачно подтвердила Мара. — Ну, то есть, может, сейчас-то они этого делать и не собираются, но как только Империя узнает о том, что здесь их база, они приберут ее к рукам — так или иначе.

Р2Д2, бодро катившийся впереди, добрался до перекрестка, погудел и повернул направо.

— Куда все-таки нас несет? — требовательно осведомилась Мара, когда они повернули вслед за дроидом.

— Не знаю, — сказал Люк, нахмурившись.

В двадцати метрах впереди коридор заканчивался перекрестком, и Люку по непонятным причинам вспомнился другой, ничуть не похожий перекресток, где пираты Каврилху заманили его в капкан на джедая. Где-то прямо по курсу он почувствовал «мертвую зону», создаваемую группой йсаламири.

И вдруг Р2Д2 неуверенно запищал и замер перед стеной, перегородившей им путь, в явном замешательстве…

— Р2, назад! — заорал Люк, выхватив меч и загораживая собой Мару. — Это ловушка!

Стена впереди взорвалась дождем ослепительных искр и исчезла. А за фальшивой стеной плечом к плечу стоял десяток вооруженных чиссов с йсаламири. Чиссы открыли огонь.

Р2Д2 заверещал и на предельной скорости устремился назад, за спину Люка. Птенец Ветров отчаянно цеплялся, чтобы не упасть. Все это Люк едва замечал краем глаза, сосредоточившись на чиссах впереди. Усилием воли он заставил себя расслабиться, позволил Силе направлять его меч, как столько раз делал это в бою, отражая каждый выстрел.

Но вокруг чиссов была зона, недоступная для Силы, и на этом Люк терял драгоценные доли секунды, все равно как если бы стрелки стояли еще ближе и палили почти в упор. Разряды бластера Мары проходили над самым его плечом и методично поражали йсаламири. Если Люк сможет удерживать оборону, пока она не закончит с этим…

Птенец Ветров что-то отчаянно вопил, но Скайуокеру некогда было отвлекаться на перевод. Позади плотного строя чиссов ему померещилось какое-то движение. А потом шеренга строго одновременно опустилась на одно колено…

Освободив сектор обстрела еще одному ряду чиссов, которые стояли за ними.

Теперь на Люка и Мару обрушилось вдвое больше выстрелов. Выстрелов, которые Люк отчаянно не успевал отразить все…

Мара за спиной выругалась, и Люк, чье внимание было полностью отдано смертоносным разрядам, смутно увидел, как один из стрелков покачнулся и рухнул — похоже, Джейд все же отказалась от бескровной политики. Люк стиснул зубы и утроил усилия. Если Парк послал отряд им вдогонку — все будет кончено через несколько секунд. Птенец Ветров снова заверещал…

И с обеих сторон поперечного коридора впереди на противников налетели Ком Жа.

У чиссов не было ни шанса успеть среагировать. Ком Жа пронеслись на полной скорости над самыми головами стоящих стрелков, вцепились когтями в клетки с йсаламири на плечах солдат, сбили с ног и опрокинули чиссов на спины.

— Вперед! — услышал Люк свой собственный крик и быстро, хоть и не сломя голову, устремился к коленопреклоненной шеренге.

Если ему удастся приблизиться достаточно, чтобы чиссы оказались в радиусе поражения парализующих разрядов бластера Мары…

Ком Жа впереди тем временем с неописуемой грацией развернулись и налетели на оставшуюся шеренгу с тыла. И снова они уцепились когтями за клетки, только на этот раз рванули стрелков вперед. Чиссы бесславно полегли носами в пол.

Люк позволил мечу прекратить оборонительный танец, с трудом заставил мышцы расслабиться. Руки дрожали от напряжения. Мара обогнала его, махнула рукой Ком Жа, чтобы посторонились, и поваленных чиссов настигли голубые кольца парализующего разряда. К тому времени когда подоспел Люк, последний из солдат дернулся и затих.

— Это было забавно, — процедила сквозь стиснутые зубы Мара, возвращая регулятор разряда в боевое положение и оглядывая поперечный коридор справа и слева. — От души надеюсь, что больше у них таких засад не припасено.

— Не думаю, что нам придется далеко идти, — сказал Люк, кивнув на Р2Д2.

Дроид уже катился по коридору налево, к большой, тяжеловесной на вид двери, которой заканчивался этот проход метрах в пятнадцати от перекрестка. На двери виднелось точно такое же колесо запирающего механизма, как на той, что вела на потайную лестницу, оставшуюся далеко позади.

— Рассекающий Камни, пусть твои охотники летят следом за нами, — сказал Люк.

Он побежал вперед, на бегу деактивировал меч, вернул его на пояс и добрался до двери одновременно с Р2Д2. Люк повернул колесо и нажал на рычаги. Тяжелая дверь медленно отворилась, из-за нее потянуло холодом…

Кровавые небеса, потрясение прошелестел Хранитель Обещаний. Что это за место?

— Это наш путь прочь отсюда, — ответил Люк.

У него и у самого по спине побежали мурашки, когда он увидел, что скрывала массивная дверь из черного камня. За порогом ровными тесными рядами, как войска на параде, выстроились маленькие звездолеты вроде тех, что атаковали его в стратосфере.

Мара тихо присвистнула, озирая уходящие вдаль шеренги кораблей.

— Снаружи этот ангар не выглядел настолько огромным.

— Должно быть, он тянется в глубь крепости, — согласился Люк.

Интересно, как они умудряются ремонтировать и обслуживать корабли при такой плотной парковке? Это стало ясно, стоило взглянуть наверх: по всему ангару под потолком громоздилось ремонтное, диагностическое и заправочное оборудование. Все это держалось на густом переплетении ферм и служебных мостков.

— Да их здесь добрая сотня… — пробормотал он.

— Если не больше, — кивнула Мара, и Люк опять почувствовал тайную мрачную мысль, что она пыталась скрыть. Кажется, самое время спросить ее…

— Берегись! — крикнула Мара, разворачиваясь назад, к коридору, оставшемуся за открытой дверью.

Она быстро выстрелила дважды — разряды прошли над плечом Скайуокера. Люк тоже повернулся, одновременно выхватив и активировав лазерный меч. Несколько чиссов на перекрестке шарахнулись в стороны от выстрелов Мары.

— Продолжай! — крикнул он ей, поспешно изучая дверь.

Со стороны ангара в толстой каменной плите не было запорного колеса, но зато обнаружилось отверстие, куда можно было сунуть нос, если, конечно, возникнет такое странное желание. В порядке эксперимента Люк повернул колесо на несколько градусов. В отверстие было видно, как слегка повернулся центральный стержень замка.

Отлично. Он повернул колесо обратно и быстрым взмахом меча срезал его у самого основания. Пригнувшись, чтобы не стоять на линии заградительного огня Мары, Люк затворил дверь.

Но она по-прежнему не заперта, прочирикал Летающий Меж Пиками. Они могут потянуть за хватательные камни и снова открыть ее.

— Это не надолго, — заверил его Люк.

Присев на корточки, он уставился на центральную ось механизма замка и призвал Силу. Без помощи колеса повернуть ось оказалось нелегко, но тот факт, что к ним в ангаре стремился присоединиться десяток вооруженных чиссов, значительно добавлял трудового энтузиазма.

Спустя десять секунд стараниями великого и могучего джедая дверь была надежно заперта.

— Надолго это их не задержит, — предупредила Мара. — На самый худой конец они могут пешком подняться на крышу и зайти с другой стороны.

— Знаю, — Люк вытянул шею, пытаясь разглядеть последний, ближайший к выходу ряд кораблей.

Тогда, на крыше, Мара была права: как им тогда и показалось, наружной стены у ангара попросту не было, только широкий козырек, защищавший от атак с воздуха и осадков. Строители крепости, подумал Люк, должно быть, не рассчитывали на такую плотную загрузку.

— Но это задержит их, пока мы позаимствуем корабль и уберемся отсюда, — закончил он мысль.

— Ага. Осталась самая мелочь — чтобы ребята в тех сторожевых башнях не обратили на нас внимания, — желчно согласилась Мара; она невежливо оттолкнула спутника и на полусогнутых пролезла под первой парой кораблей. — Я попробую запустить двигатели на одном из них, — заявила она. — А ты убедись, что дверь хорошо заперта, и придумай что-нибудь, чтобы остальные кораблики в том крайнем ряду не полетели за нами следом,